无双系列角色设计的天马行空只体现在外形、性格等方面，但在人物关系和故事情节上对历史或者原著遵循到了一种堪称陈腐的地步。
无双组品牌长同时也是起源的制作人庄知彦曾在推特上分享过一件趣事，他当年在二代团队里当主设计师时，给五丈原之战设计了蜀军挑衅司马懿的事件，大致是玩家操控的武将嘲笑司马懿胆小，然后司马懿回了句“笨蛋，你以为这种程度的挑衅我会看不出来吗”。这个事件原本的效果是蜀军挑衅失败，但庄知彦突发奇想，把效果改成了蜀军挑衅成功，司马懿虽然台词不变，但语气从原本胸有成竹的蔑视变为气急败坏地回骂。因为这个事件的存在，司马懿的性格被大幅调整，几乎是打回去重做了，然后就有了现在无双系列里急躁又带点傲娇属性的司马懿。
司马懿
无双系列出现前，司马懿在绝大多数人心目中都是个隐忍谨慎的老阴逼形象，而无双系列却几乎是反过来的，不但外形年轻，还总是动不动就发飙，无论计策成功还是失败都要大吼大叫一番。然而这个司马懿却一点都不让人感到违和，甚至可以说是最成功的司马懿形象之一，至今仍有许多玩家怀念司马懿的初代声优泷下毅。
这里其实就能看出一些无双系列设计思路的端倪来。那就是司马懿的性格可以随便改造（被挑衅后的态度），但事迹必须存在（被挑衅这回事）。原本是一个老阴逼在当乌龟，现在是一个暴躁狂在当乌龟。
实际上也确实存在支撑司马懿这种性格的史料，例如晋书和汉晋春秋里都记载诸葛亮给司马懿送女人的衣服，司马懿怒而向曹叡上表请战，曹叡于是派辛毗持节去前线司马懿出战，辛毗持节站在军营门口终于拦住了司马懿。顺带一提，辛毗持节的故事在八代里还专门做成了剧情动画。虽然这两段记载后面也有找补，诸葛亮说司马懿是假装生气，不然怎么可能千里请战，但游戏里的司马懿也同样有冷静的一面，完全干得出把自己冲动的性格拿来当计策使用的事。
所以从某种意义来说，三国无双干的是和三国演义差不多的事，那就是在现有故事的基础上搞二次创作。三国演义里的大部分故事都有史料原型或者民间来源，纯原创部分其实不多，这些史料原型和民间来源有时候甚至是完全冲突的，而罗贯中等人就负责在不对历史主线做过大改动的前提下把这些精彩的故事都囊括进去。当然偶尔也会产生关羽先和黄忠惺惺相惜后又看不起黄忠，诸葛亮前期算无遗策后期屡屡失算这种略显矛盾的地方，但比起各种天马行空的民间戏曲（关羽斩貂蝉，马岱暴打五虎将），这种有历史原型的改编再离谱也离谱不到哪去。
像被很多人诟病的阳光大男孩司马昭，这个形象或许很难让人接受，跟司马昭本人的差别也很大，但历史上司马昭干的那些事游戏里也没少干，什么参与政变，弑杀曹髦，架空皇帝，进位晋王，通通都有描写。那这个角色就不是一个单纯的阳光大男孩，而是身不由己的阳光大男孩或者逐渐黑化的阳光大男孩。从这一层来看，人们还是有办法将他和历史上的司马昭联系起来。
司马昭
其余像野蛮人魏延、人妖张郃、奶龙许褚、肌肉兄贵黄盖、东瀛浪人周泰、喧哗番长甘宁、正义笨蛋马超、童颜武士夏侯霸、病秧子郭淮等等，你别看他们长啥样，性格多出线，武器多离谱，他们实际上干的都是他们在历史和演义里干的那些事。张郃变态是变态，但依然是能令诸葛亮忌惮的魏将，周泰酷得没边，但依然是孙权最信任的忠犬，他们最本质的东西其实没变。
张郃
至于马超的正义可以做两说，例如356M的西平关之战里王异称呼杀光自己全家的马超为西凉死神，而马超说谁敢阻拦自己的正义就杀无赦。说实话，这一关马超跟历史上的马超已经相差无几了。当然，历史上王异跟马超的恩怨和游戏里差别巨大，而且游戏里也存在曹丕夫妻这种省略掉历史结局的存在，但这种在借用了原型之后进行的二次创作依然违和感不强（类似于演义里马超变孝子）。
马超
真三系列这种既特立独行又贴合历史的设计在制作人员访谈里也谈到过。六七八代的导演宫内淳并不是历史迷，他认为无双系列要做出自己的风格和特色，所以设计了一大堆动漫风格的剧情、科幻武器、造型奇特的DLC服装，甚至特别注意要把女角色都做成大胸并加特写。而这几代的制作人铃木亮浩却又表示自己一直以来都反对在游戏里加入这些，他希望无双系列各方面都要贴合历史，呈现出更加古朴的风格。
大概就是团队里有了这些人的博弈，真三里的角色才会既在设计层面放飞自我，但又不能完全挣脱束缚信马由缰，而是把一段大家听了无数遍的故事反反复复地重做，始终没有变成真正的原创故事。
