黄芪、石膏、附子3个药材，虽然性味归经、功效主治、分类种属都不相同，但它们有4大特征是相近相通的：
1、中药顶流，名气较大，药方较多，功效较强，形象较好。
2、药性清晰，主流观点是：黄芪补气，石膏（主要是生石膏）清热，附子温阳。
3、应用广泛，中医经典著作和重要学派，都有黄芪、石膏、附子大量临床心得。
4、物美价廉，3个药材都是平民药，普通人家能用得起，老百姓很熟悉，用对症见效快。
学习中医常识、应用中药治疗调养，很重要的是有自己的领悟，这种领悟不是凭空臆想、生搬硬套的，而是把书本与临床相结合，把病案与心得相对照，敢于提出自己的见解，长期坚持必有所获。
那么，在临床应用黄芪、石膏、附子过程中，发现有3个心得，与传统看法截然不同，这3个心得是：
黄芪固气，而非补气；石膏味酸，而非味辛；附子主通，而非主热。
一、为什么黄芪固气而不补气？
黄芪味甘，性微温，无毒，入脾肺二经，传统中医认为它是外科良药、疮家圣药，李时珍认为黄芪是“补气之长”，老百姓认为“常喝黄芪汤，防病保健康”。
很多人认为，黄芪的“药设”是补气，它补气像“鼓风机”一般，平地起风，动作迅速，这鼓气走表，可治疮发表消肿；走里，可养血托毒生肌。但实际上，黄芪并非补气的，而是固气的。
脾胃和肺部是黄芪发力的主阵地，脾是后天之本，与胃互为表里，肺朝百脉。黄芪以根部入药，它的根又长又直，吸水力强，从药象看，这是一种升提之性，用于人体可提升气机。
黄芪在春天使用效果尤其好，它可借春天升少阳，春木升发之气，既增强脾运化气血的能力，脾主肌肉，又把人体气血提升于上焦，肺位于上焦，气血充于肺，肺主皮毛，所以肌肉、皮毛得益，托毒、生肌、固表的作用就显现了。
黄芪本质是利用升发之性，改变人体气机流转和开阖，借助脾、肺特点，改变了气机的布输，气不足的地方就多补充一些，气多的地方就减少一些，而且根据黄芪不同的用量，达到不同的固化、升提效果。
所以，黄芪并不补气，而是减少气的损耗和流失，利用升提的法子，加固气机，在人们的感受里，这就是“补气”。在中医理论里，黄芪是扶正的，以固气促正气。
二、为什么石膏味酸而非味辛？
石膏，临床有生用、煅制等形式，以生用多见，又叫生石膏。其性味归经是味辛、甘、大寒，入肺胃和膀胱经，可清热泻火、除烦止渴，在许多高热、咳喘、亢盛疾病里，石膏都能派上用场。
中医认为，辛味能补肝、泻脾、散肺，甘味能补脾、泻肾、缓肝，石膏除了散肺，也就是解表发散有点联系外，并没有表现出甘味、辛味的作用，如补气健脾、利水泻肾、缓急止痛等，以及升阳行气、祛湿呕利等。
什么性味才符合生石膏特点？临床可能是“酸味”。
中医名著《汤液经法图》认为，酸可治肺虚、补肺、生津止渴，可泻肝实，舒筋止痛，可治心虚心实，安神助眠，而无论传统医书还是现代药典，石膏的功效都集中在：清热泻火生津、除烦镇咳、去手足拘紧疼痛，是与酸味的功效一一印证的。
而且石膏味酸，还有一些经典方剂作为明证。如白虎汤以生石膏为主药，必须是酸味药才能解释得通；如麻杏石甘汤，石膏以酸泻肺，治咳喘和虚汗口渴；如栀子豉汤，治心烦实证引起的失眠，等等。
三、为什么附子主通而不是主热？
附子是中医“十大主帅药材”之一，表明它用得多、功效明显，但也有鲜明的药性。中医认为，附子味甘、辛，大热大毒，入心脾肾经，药力善于在全身走窜，是回阳救逆、补火助阳的首选药。
附子可生用，可炮制入药，但生用风险很大，非中医高手不敢开方遣药，炮制的附子可减少一些毒性，在久久煎煮和配伍后成为良药。很多人认为附子是“热”药，以热祛邪回阳，所以可以治亡阳证。
其实，附子真正的功效是“通”，如同开路搭桥的“施工队”，而不是“热”、“辛”。因为附子在汤剂里，只要熬制时间足够，是没有辛味的，也不会热，不像肉桂、吴茱萸那样，无论熬多久，辛味都除不掉。
附子是温里药，炮制后药性善于通行走窜，和干姜合用，全身发热，被错认为是附子发热，干姜辅助。其实是附子蹭了干姜的“辛热”；附子入体后升肾阳，肾阳一方面能锁住虚火，一方面能引导外逃的相火回归，叫“引火归元”；附子还能缓解各种痛症，因为可打通堵点，温通血脉，一旦疏通了就不痛了。
总之，黄芪的气、石膏的味、附子的用途，在临床上确实和传统看法有许多出入，也有不少临床的确凿案例，这里抛砖引玉，欢迎提出自己的见解。
