牡丹假死逃离刘家之后，独自一人来到了长安。
原以为回到母亲留给她的芳园，会有仆从迎接，丫鬟成群，哪里想到芳园早已易主，开门的小厮毫不客气地将牡丹拒之门外，身无分文的牡丹被迫流落街头，找了一处破庙安置下来。
由于在长安没有户籍，牡丹想找个工作来养活自己简直难上加难，几乎所有的店家都拒绝了她，直到她来到秦五娘所在的店铺里。牡丹表达了自己想来做事的意愿，没想到却被五娘拒绝了，而且对方好像迫不及待地想要赶她走。
就在两人拉扯的工夫，店铺的老板王擎突然出现了。他没有像五娘和别店的掌柜一样拒人于千里之外，反而乐呵呵地表示愿意收留牡丹做工，只不过工钱少点，还答应给她办理户籍。
天上没有掉馅饼的好事，牡丹也只是怀疑了一瞬间，就果断答应了王擎留下来做工。
与王擎的和蔼可亲、平易近人不同，看上去柔柔弱弱的五娘却总是时时处处针对牡丹，一会儿故意撞得她摔了盘子，一会儿污蔑她手脚不干净，恨不得马上把人赶出去。
五娘和王擎截然不同的态度，让人忍不住想问问这家店到底怎么了，直到王擎卸下伪装，露出他好色阴狠的獠牙，对着牡丹拳脚相加，牡丹才明白原来五娘之前所有的挑刺其实都是为了提醒她远离色狼。
牡丹生于商贾之家，心智计谋都不是一般闺阁女子能比得上的。她可以为了给母亲换救命的药，嫁入刘家的虎狼窝里，也能在得知刘家用假药蒙骗之后，果断使出各种手段逼迫刘畅和离，不惜诉到公堂，还敢和人人畏惧的花鸟使蒋长扬谈交易，借他的权势为自己铺路，为什么一到长安，连这点识人之能都没有了呢？
其实这事怪不了牡丹。她聪明归聪明，但是没有社会经验啊，初到长安，人生地不熟的，身上又没啥银两，迫切需要一份工作来养活自己。
在吃了无数次闭门羹之后，牡丹心灰意冷下，很容易就钻进了王擎的圈套里，这时候，反而是处处为她好的五娘表现出来的冷漠和厌烦让牡丹觉得不近人情，根本不会去想她的出发点是什么。
对于这个时段的牡丹而言，生存大于一切。只要长安有人收留她，她能挣钱在长安立足，就会下意识地忽略有可能存在的风险。更何况，五娘与她萍水相逢，怎么会去帮一个陌生人，反倒是王擎，以收留黑户要担风险所以给的工钱少，反而更具可信度。
甚至在牡丹正式开始做工以后，五娘还是时不时地制造点小意外，企图令牡丹知难而退，早日离开这个是非之地，反而被牡丹误解是故意针对她。
五娘不敢反抗黑心的王擎，想凭借自己的暗示与提醒让牡丹免遭荼毒，但是牡丹一心挣钱，即便觉得五娘行为反常，也不会往色魔店主的身上联想。、
五娘与牡丹之间没有信任的基础，自然无法产生心有灵犀的感触，而初入江湖的牡丹，也为她的大意付出了代价，或许，这才是成长的必经之路吧。
五娘善意必有回报，牡丹终究会明白五娘的好。
