一本《西游记》让唐僧名声大噪，唐太宗杀戮太重，后为了化解冤孽，特地需要真经诵读，可是大唐境内没有大乘佛经，需要到西域去取回，于是历经辛苦终于取回真经，故事大体如此，那么唐僧真的是受唐太宗的指派前去的？答案却并非如此。

唐僧可以理解为唐朝的僧人，他俗家姓陈，原本也就是寺庙内衣普通的和尚，据说其祖上都为朝廷官员，只是到了他父亲这辈时，隋朝的混乱让他失去为朝廷效力的动力，于是带着家人隐居山林，唐僧自幼对文化典籍便感兴趣，后在其二哥的影响下，对佛学产生兴趣，并跟着他二哥一同出家为僧，《大慈恩寺三藏法师传》和《续高僧传·玄奘传》：玄奘俗姓陈名祎，自幼备通经典，爱古尚贤。年十三，依兄长捷出家于洛。

在《西游记》中唐僧是被唐太宗称之为“御弟”，也就是皇帝的弟弟，可是现实却不是这样，随着对佛经的阅读深入，唐僧觉得众僧对于佛经的理解是不一样的，那么哪一种观点是正确的，唐僧请教多位高僧，得到的答案依旧是差别巨大，于是唐僧才有西行，到佛教发源地求得真经，开释其中的种种不解，于是向朝廷申请前往取经，朝廷对于他的这番热心给予的却是无情的拒绝，次年唐僧再次申请依旧被拒，唐僧选择冒越宪章，私往天竺，所以唐僧不是被公派外出的，而是自费，还不是不被认可的“擅自”行为，是没有得到许可的。