刘妈患上了老年痴呆，很多事都记不清了。她拿着吃的东西跑到刘美心家里，明明想把好吃的送给她，却认不清眼前这个满头白发的女人才是刘美心。她的记忆，停留在了年轻的时候。
看到刘妈和过往大相庭径，刘美心和何家人都颇为震惊。刘妈从年轻时就明事理，说话做事很讨喜，不像汤婆子那么坏，也不像刘美心心眼那么小，谁能想到她晚年会得这个病呢？
张秋芳无奈地解释，刘妈很早之前就有症状了，一直吃药控制，所以没和别人说。
可大家心里都明白，张秋芳之所以瞒着不说，除了不想被人同情，毕竟，谁也不想把家里的糟心事都摊在阳光下。其次，也是顾及自己的面子。
她努力了大半辈子，体面了大半辈子，就是希望别人高看自己。刘妈就像她的一根刺，让她体面不起来，所以她才有意隐瞒。
原著的大结局中，小芳婚后搬到了上海，和丈夫马克结婚没几年就离婚了，撇下一个女儿。汤为民去世后，张秋芳便带着刘妈也去了上海，既能帮女儿带孩子，也能照顾刘妈。
在上海，她与何家丽见面了。何家丽夸赞她有福，以后能在上海养老。这句话既是恭维，也是感慨。何家丽没说出口的是，张秋芳不像她，儿子靠不住，晚年只能靠自己。
张秋芳很了解她，笑着宽慰道：“你才是有福，最起码美心阿姨身体好。”
她们说的都是事实，不过两人表面恭维的背后，心里都清楚，这么多年，她们俩一直都在暗暗较劲，谁也肯承认自己过得不如对方。
两个人聊着聊着，开始怀念七八十年代，那个熔铸了她们青春回忆的过去。可惜，无论是年纪，还是感情，都再也回不去了。
01、不甘心
张秋芳和何家丽是邻居，是同学，也是好闺蜜，不管是上学还是放学，都形影不离。一开始，汤为民处处刁难何家丽，但他不是何家丽的对手，得了几次好处后，就将何家丽视为朋友，三个人成了铁三角。
但爱情的到来，打破了这份美好。汤为民和何家丽互相喜欢，张秋芳是知情的。作为何家丽的闺蜜，她可以支持，也可以反对，唯独不该介入。
可张秋芳暗恋汤为民，为了嫁给他，耍了心机。最终，张秋芳如愿和汤为民在一起了，何家丽和汤为民的感情因为她的加入，快速走到了终点。
就算何家丽和汤为民之间因为家庭等因素最终也难以在一起，但被自己最好的闺蜜截胡，换做谁心里都不是滋味。
那种被背叛的感觉，就像一根刺，扎在心里，拔不出来又隐隐作痛。 不过张秋芳心里清楚，她和何家丽之间，再也回不去了。
婚后的生活，对张秋芳来说并不轻松。汤为民因为工作意外失去了一条腿，生活的重担全压在了她的肩上。但张秋芳没有自怨自艾地埋怨命运不公，她不仅不离不弃地照顾汤为民，还参加高考，念了医学院，毕业后成为一名医生。
张秋芳考上了好大学，还有一份相当体面的工作，身边的人知道后都羡慕不已。这也是何家丽鼓励何家文参加高考的原因，她希望她能逆天改命。
张秋芳之所以这么努力，一是清楚婆家和娘家都靠不住，汤为民又残疾了，未来的生计大概率要依靠她，所以她必须自立自强；二是，她想要提高自己的地位。
汤婆子不好相处，刘妈眼里又只有张秋林这一个儿子，对身为女儿的张秋芳不管不问，张秋芳就是要用实力证明，她不比别人差，有了能力，她在家才有说话的底气。
其次，她也是要告诉汤为民，他虽然没和何家丽在一起，但是娶了她，不亏，她一点都不比何家丽差。
虽然张秋芳当了医生，何家丽有些羡慕。但她有一份铁饭碗的工作，还嫁给了武装干部张建国，和张秋芳比起来，她无需自卑。
02、人生总有缺憾
只是月有阴晴圆缺，人有旦夕祸福。
人到中年，何家丽下岗后找不到工作，生活陷入困境。汤为民开了两家面包店，生意做得很不错，他顾念旧情，想帮衬何家丽一把，便和张秋芳商量，让何家丽到面包店上班。
张秋芳没有任何犹豫，就答应了。
原著是这么写得：张秋芳此时已经是人民医院的外科主任医师，是汤家和张家两个家庭的女主人，面对何家丽，她有了足够的自信。有时候，她甚至有些瞧不上汤为民，两个人话不投机，她想不通，自己当初到底喜欢他哪一点？
当年，是她求到了这门婚事，所以别人都认为是她高攀了汤家。如今通过这些年的努力，她终于有底气告诉别人，是汤为民高攀了她。现在家里家外都是她做主，她有充足的资本骄傲。
何家丽因为自尊心作祟，拒绝了汤为民的帮助。她曾经工作体面、走路都带风，如今落魄了，还要给当年的初恋和闺蜜打工，她实在丢不起这个脸。
之后，何家丽去菜市场摆摊卖菜，她宁愿吃更多的苦，也不愿意承认自己过得不如张秋芳。虽然她下岗后卖菜，但至少她是自己当老板，不用看别人脸色。
其实这些年，虽然两人都已经成家了 ，但是，两个人都在暗暗较劲。张秋芳在婚姻里努力经营，事业上拼搏奋进；何家丽在生活的泥沼里挣扎，为娘家的事情尽心尽力。
她们想告诉对方，你不如我。
可直到刘妈老年痴呆，两个人才惊觉，人生哪有真正的输赢呢？
张秋芳虽事业有成，可婚姻里丈夫曾不爱自己，还残疾需要照顾。婚后汤婆子和大老汤去世，汤幼民和汤振民不靠谱，事事都需要她费心照顾，贴补。汤振民去世后，洋洋就是她帮忙养着的。
女儿小芳结婚没几年就离婚了，她退休后既要照顾母亲还要照顾女儿，把自己活成了保姆。
何家丽虽然有疼爱自己的丈夫，却被娘家拖累，刘美心偏心，何家喜将她赶出家门，自己的儿子又不争气，欠下巨债逃离淮南，往后的日子里，母子俩想见一面都难。
她们都在自己的生活里有着难以言说的痛苦和遗憾。人生就像一场没有终点的旅程，每个人都在努力奔跑，以为赢了就能获得幸福，可真正到了一定年纪才发现，她们都有着自己的遗憾，谁也不比谁更圆满。
