在近期结束的第三届中国航空投资峰会上，中国航发北京航空材料研究院项目负责人张勇表示，国产涡扇-10、涡扇-15发动机已经实现批交付，材料已经固化，这意味着中国国产新一代军用大推力航空发动机的研制工作已经取得了突破性进展，这为歼-16以及歼-20等先进战机后续的量产工作打下了坚实的基础。

就在峰会结束后不久，长期关注中国军事现代化建设的美国《军事观察》网站就撰写了一篇名为《China’s New WS-15 Jet Engine Finally Enters Serial Production: How Will it Supercharge J-20 Stealth Fighters?》的文章，在文章中美媒认为，中国为歼-20战机量身打造的涡扇-15大推力发动机已经实现量产，这将使歼-20获得比其他所有战机都更强劲的推力。

美媒指出，中国航空发动机集团公司（AECC）内部专家公开表示，为中国空军顶级的歼-20战机而研制的涡扇-15发动机已经开始批量投产，目前处于低速生产阶段，未来将有望逐步取代歼-20目前所搭载的涡扇-10C发动机。与基于涡扇-10B升级改进的涡扇-10C发动机相比，涡扇-15发动机是一种全新设计的新一代小涵道比大推力发动机，预计这款发动机的升级改进型号会一直生产至2050年之后。

美媒指出，在涡扇-15发动机量产之后，中国就成为了继美国之后第二个能够生产第四代高性能发动机的国家，而在第四代发动机领域，美国目前研制了两款发动机，一款是配备给F-22战机的F-119发动机，另一款则是推力更大的F-135发动机，这款发动机装备在了F-35战机之上。与涡扇-10C发动机相比，涡扇-15将具有更长的使用寿命以及更低的维护要求，这将使歼-20战机的推力超过世界上任何其他战术战斗机。

美媒认为，在换装涡扇-15发动机之后，歼-20会在四个方面出现较为明显的变化。第一，歼-20的机动能力会有明显提升，可以做出非常复杂的高难度飞行动作。第二，歼-20的发电能力会有显著提高，可以为机载传感器以及其他电子设备提供更为充足的电力供应，这为激光武器上机提供了可能。第三，涡扇-15具有更高的燃油效率，能够进一步延长歼-20的航程，当前歼-20的航程已经要比西方战斗机远得多。第四，涡扇-15在不开加力的情况下即可让歼-20获得超音速巡航能力，飞行速度要比普通战机快很多。

不过美媒在文章中也抛出了一种观点，认为涡扇-15的批量生产会降低战斗机的生命周期成本，预计歼-20的产能会得到大幅提升，这将加速淘汰解放军其他重型战机，歼-16战机会因此而停产。随着中国成飞将主要的精力放到了歼-20的生产上，歼-20目前的年产能已经达到了40架，而美国F-22战机当初的年产量仅为20架，不过F-22早已经停产，歼-20因此就成为了当今世界上唯一一款在大规模投产的重型隐身战机。

在文章的最后，美媒指出了目前美国空中力量的困境，美国打算在未来数年内将F-22战机全部淘汰，只保留造价更为低廉的F-35战机，然而F-135发动机可靠性不佳，为此美国只能考虑为F-35换装更为先进的动力系统。随着中国涡扇-15发动机的投产，全状态版本的歼-20会很快问世，这会更加增加美国为F-35战机换装新型发动机的欲望。

笔者认为，美媒对涡扇-15的性能评价是比较客观和全面的，的确能够大幅提升歼-20的综合性能。根据最新的数据显示，涡扇-15发动机最大推力达到了18.5吨，这个推力超越了美国F-119发动机，仅次于F-35战机所装备的F-135发动机，两台同时工作就能为歼-20提供近37吨推力，这也难怪美媒断定歼-20是目前世界上推力最大的战斗机了。

凭借着涡扇-15发动机超强的推力，歼-20最大飞行速度有望超越2.2马赫，超音速巡航能力将保持在1.8马赫左右，在飞行速度上较美国F-22战机拥有一定的优势，能够更快的进行交战以及脱离。此外，涡扇-15有可能采用了三元矢量尾喷管，可以实现360°偏转，可以改变任意方向上的推力，而F-119发动机配备的是二元矢量喷管，尾喷管只能在上下两个方向上偏转20°，这意味着歼-20的超机动性能将全面超越F-22战机。

不过美媒认为涡扇-15的投产可能会导致歼-16战机的停产，这点笔者就不赞同了。虽然歼-20战机较歼-16先进一代，尤其是在隐身能力上具有压倒性优势，但是这两款战机并不是替代关系，而是互补关系。在我国的空中作战体系中，歼-20的定位是利用隐身优势执行“踹门”任务，夺取战场制空权，所以从本质上来看歼-20是一款空优战机。歼-16战机则是一款多用途重型战机，最大载弹量达到了12吨，可以挂载各类空对空以及空对面精确制导武器，在歼-20战机夺取制空权后，就可以执行对地攻击任务。另外，歼-16战机还可以携带超大号的远程空空导弹，攻击敌方的预警机、侦察机以及加油机等大型目标。所以从作战定位来看，歼-20与歼-16各有侧重，属于搭档关系，即便歼-20的产能得到继续提升，歼-16也不会因此停产。

目前歼-16战机的列装数量分别达到了300架，虽然规模已经较为可观，但是考虑到我国今后有大批老旧的歼轰-7A以及苏-30战机需要替换，歼-16战机最终服役数量很有可能会突破500架，这也就意味着在短时间之内歼-16并不会停产。