列夫·尼古拉耶维奇·津科夫斯基于1893年4月11日出生于叶卡捷琳诺斯拉夫省亚历山大罗夫斯基区新沃兹拉托波尔附近的犹太农业殖民地韦塞拉亚（现扎波罗热地区古利艾波列区境内），是殖民者尤德尔·吉尔舍维奇·扎多夫的家庭。
这个家庭有10个孩子：4个儿子和6个女儿。
1900年，全家搬到尤佐夫卡，父亲开始在那里当司机赚钱。
在完成了基础小学教育之后的津科夫斯基，在一家工厂找到了一份装载机的工作。
然后，在一家冶金厂担任跑步者，在那里他很快成为了一名无政府主义者。
接着，他参加了三起以征用为目的的突袭行动：一起针对一名当地矿工、一起针对一家邮局，另一起针对一名铁路收银员。
1913年，他因参与无政府主义者团体袭击邮局而被捕，经过两年的调查后被判处8年苦役。
在苦役期间，他把自己原来的姓氏改成了一个更响亮的名字——津科夫斯基。
1917年2月，他被释放，回到工厂，成为车间工人委员会成员和主席，并于9月当选为尤佐夫卡市议会代表。
1918年1月，他加入了红卫兵游击队无政府主义支队。
期间，他参加了顿巴斯针对德奥干涉者的敌对行动。4月他撤退到察里津，参加了察里津保卫战，并被任命为作战部门参谋长。
1918年深秋，津科夫斯基通过南线司令部返回乌克兰，在德国后方进行地下工作。
很快，他加入了内斯特·马赫诺的运动。
马赫诺是乌克兰的一名红色无政府主义者，自1917年二月革命后，乌克兰地区陷入了政治动荡中。随着俄国与德奥两国所签订的《布列斯特和约》之后，乌克兰地区被迫割让给了德奥两国，并受到了德奥军队的占领，和傀儡政权的统治。
在这种背景下，马赫诺等无政府主义者组织了抵抗力量，并开始了反对德奥军队和乌克兰民族主义傀儡政权的斗争。
当津科夫斯基参与进来后，马赫诺的叛军已发展到6万人，已经到了需要建立军队反情报机构的地步，这是在马赫诺主义者占领亚历山德罗夫斯克市后组织起来的。
其中，列夫·戈利科夫被任命为反情报部门负责人，津科夫斯基被任命为他的助手。 1918年11月，津科夫斯基参加了尤佐夫斯基、格里欣斯基和马里乌波尔地区村庄的分遣队组建，并领导了征用委员会。
1919年3月初，津科夫斯基参加了对马里乌波尔的进攻。
在这里和别尔江斯克，他与切尔尼亚克一起创造了所谓的，参与为军队提供服务的反情报“民事部门”。
1919年夏天，反情报部门分为陆军和军团，津科夫斯基成为顿涅茨克第一军的反情报部门负责人。
于是，1919年12月，以他为首的顿涅茨克兵团情报局派出四名情报官组成的小组前往赫尔松-尼科波尔地区，获取了有关民众情绪、敌军部署、邓尼金安全部队的组成。
与此同时，津科夫斯基领导处决了铁团司令、共产党人波隆斯基以及一群涉嫌密谋反对马赫诺的同志。
1919年，当红军战胜邓尼金并沿着叛军清理出的道路胜利返回乌克兰时，马赫诺主义者仍然受到敌意对待。
1920年1月，全乌克兰革命委员会宣布“马赫诺及其集团”为“逃兵和叛徒”。
与此同时，由于斑疹伤寒流行，马赫诺被迫下令短暂解散自己的军队。
津科夫斯基和他的兄弟丹尼尔是拯救患有斑疹伤寒的马赫诺的人之一，将他藏在一个僻静的地方，他们自己去了顿巴斯，与亲戚住在一起。
1920年春，随着斑疹伤寒流行的过去，马赫诺立马下令恢复军队，同时恢复了对于乌克兰南部的袭击。
津科夫斯基兄弟就这样率领恢复的军队返回马赫诺的身边。
1920年10月，签订了《斯塔罗贝尔斯基苏维埃-马赫诺协定》，根据这项协定，布尔什维克政府决定和马赫诺的武装力量，携手在克里米亚一起对抗白卫军的弗兰格尔男爵。
期间，津科夫斯基被任命为克里米亚军团司令，并参与了对别列科普的突袭，并成功击败了弗兰格尔男爵的军队。
然而，当弗兰格尔男爵的白卫军被击败之后，苏联红军立马撕毁之前的协议，调转枪头对准了马赫诺的部队。
马赫诺的部队在苏联红军的突然袭击下，损失惨重。
津科夫斯基赶紧率领克里米亚军团残部于1920年12月前去马赫诺会和。
在遭受重大损失后，马赫诺被苏联红军逐渐逼到了罗马尼亚边境。在尝试做了最后一次突袭，并失败之后。
马赫诺大约于1921年8月带着残余只有七十多人的部队，跨越边境，来到了罗马尼亚。
津科夫斯基本人也在这支残余的部队里，很快就开始了自己大约持续三年之久的，漫长海外移民历程。
津科夫斯基兄弟先是住在罗马尼亚的首都布加勒斯特，通过季节性工作赚钱。
随后，他在一家锯木厂工作，并从 1924 年春天开始在普洛耶什蒂担任建筑工人。 1924 年，罗马尼亚情报部门向津科夫斯基提供合作并参与苏维埃乌克兰境内的一个破坏组织。
马赫诺和津科夫斯基决定利用罗马尼亚情报部门的提议，以便津科夫斯基和他的战友们能够以未雨绸缪的方式拿到埋在迪布罗夫斯基森林中的宝藏。
1924年6月，津科夫斯基带着这一支破坏分子沿着罗马尼亚情报部门准备的“走廊”越过边境。
越过边境后，津科夫斯基立即发表声明：“伙计们，让这种恐怖见鬼去吧。我们放弃吧。”
很明显，津科夫斯基已经厌倦了在海外过着颠沛流离的生活，他很快便带着这一支破坏分子主动向苏联自首。
经过一番审讯和澄清后，除津科夫斯基外的所有人都被释放，但依旧被禁止离开哈尔科夫，直到情况完全澄清为止。
根据1927年11月2日苏联中央执行委员会主席团“关于大赦” 的决议，津科夫斯基因其为马赫诺服务而被完全特赦。
获释后，津科夫斯基和他的兄弟丹尼尔成为哈尔科夫共和国格别乌（格别乌是苏联人民委员会国家政治保卫局的简称，是苏联于1923年7月至1934年七月所建立的一个情报机构）的编外雇员，并于1924年12月起开始执行任务。
从1925年中期开始，津科夫斯基在格别乌敖德萨地区部门担任相同职务。
1929年，津科夫斯基收到了乌克兰苏维埃社会主义共和国格别乌的感谢和200卢布的奖金，用于清算主要破坏分子科瓦尔丘克（津科夫斯基本人在行动中手臂受伤）。
自1932年5月起，津科夫斯基担任格别乌外交部探员，并且敖德萨地区执行委员会授予他一件个性化军事武器。
1934年，他因消灭一群恐怖分子而获得金钱奖励，并获得一件登记的军事武器。
1937年8月26日，津科夫斯基被捕并被指控为罗马尼亚从事间谍活动。
法院判定他所有罪名有罪，包括在内斯托尔·马赫诺手下任职，并判处他死刑（1938 年 9 月 25 日苏联最高法院军事委员会视察会议的判决，并于当天被迅速处决掉）。
1990年1月29日，苏联最高法院全体会议决定，为津科夫斯基平反。
