螃蟹是齐白石喜爱的美食，也是他喜爱的绘画题材。他既以水墨画横行沙滩泥沼间的螃蟹，也以朱砂画佐酒佳肴的螃蟹。
在他大量诗作中，提到“持螯下酒”的时有所见，如“九月旧棉凉，持螯天正霜。令人思有酒，怜汝本无肠。燕客须如雪，家园菊又黄。饱谙尘世味，夜夜梦星塘。”“泼墨涂朱笔一枝，衣裳柴米赖撑支。居然强作风骚客，把酒持螯夜咏诗“等，常常题在相关画面上。
与画虾一样，齐白石对画螃蟹也下过功夫。“前人画蟹无多人，纵有画者，皆用墨色，余于墨笔间用青色间画之，觉不见恶习。”（《草蟹》）胡佩衡、胡橐在《齐白石画法与欣赏》一书中，对他画蟹有具体的介绍：“老人研究画蟹壳经过了很长的时间，五十多岁时只画一团墨，看不出笔痕来，后来把一团墨改成两笔，再后六十多岁时改画三笔，不分浓淡，仍没有甲壳的感觉，直到七十岁后，才画出甲壳的质感来。即用‘竖三块’画壳，其笔墨有力，墨色变化丰富，黑白灰过渡明显，层次分明，质感强烈。”不但观察螃蟹的形态与生活习性，对摆上餐桌的也不放过。有一次他在吃饭过程中痴痴地盯着盘中螃蟹，若有所思，他把观察所得告诉家人：“蟹腿扁而鼓，有棱有角，并非常人所想的滚圆，我辈画蟹，当留意。”
这件作品如其画虾，于环境不着一笔，只以水墨写动态各异的几只螃蟹，抓住了螃蟹的形体及动态特征，要言不烦，表现手法的概括与表现效果的生动，显示出过人手段。对几只螃蟹墨色轻重的控制及其间位置关系的安排，似乎漫不经心而又恰到好处，洵然大家手段。
（图文/少白公子）
注：以上图文节选自讲座《少白公子趣说齐白石》 主讲人：汤发周
戊戌年 【狗年】记于华东上海齐白石书画院（上海浦东分院）
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