大观园的主子小姐们聚集在一起玩高雅，宝玉去了秋爽斋，怡红院的丫环们也在唇枪舌剑的明争暗斗。袭人进屋取赏她们的银子，打赏送花的婆子。袭人又让告诉小厮，按照吩咐去给史大姑娘送东西，婆子答应着去了。袭人发现缠丝白玛瑙碟子不见了，就问大伙。众人都想不起来。晴雯笑道：给三姑娘送荔枝去了，还没送来。

晴雯又想起给贾母、王夫人送桂花的联珠瓶也都还没有送回来。秋纹由送花想起宝玉当时给老太太、王夫人送桂花，老太太一高兴赏她几百钱，太太还给两件衣服。秋纹得到恩典，心里十分满足。甚至有点沾沾自喜。她说钱和衣服是小事，难得这个彩头。不曾想出票了晴雯的筋疼，晴雯骂秋纹没见识；那是给别人挑剩下的。一样这屋里的人，难道谁比谁高贵些？晴雯对王夫人不满，并且暗指袭人，把战火往袭人身上引。晴雯这番话，一下子得罪了三个人。

晴雯见秋纹得意，就很是瞧不起地骂道，得了别人挑剩的衣服，高兴成那样；晴雯嫉妒王夫人把袭人定作宝玉准姨娘，晴雯心理不平衡，就借讽刺秋纹而挖苦袭人；也得罪了王夫人。觉得袭人和她一样，甚至觉得袭人不如她，其实抄检大观园之前，王夫人根本就不认识晴雯。是她自己要做出头鸟，被人谗参引火烧身。她不仅追求奴才与奴才之间的平等，甚至希望奴才与主子之间平等。不仅不现实，而且她自己也想高人一等。

袭人得到大家的称赞，成为宝玉的依靠，最重要的就是工作踏实。怡红院可以一年没有晴雯，却不可一日没有袭人。袭人事事过问，非常忙碌，其他丫环基本上不管不问。袭人不在家，她们连戥子都不认识，打理庸医用大块银子。

袭人打点赏那两个婆子。又叫她们告诉后门小子给史大姑娘送东西。袭人就像个勤劳的家庭主妇，操心着生活中的琐事，人来客往，任劳任怨地忙里顾外。打理的非常自然得体。安排工作合理而细致入微。是个打着灯笼也找不到的好主管。怡红院离不开她，贾宝玉更离不开她。

贾母喜欢晴雯的聪明伶俐，也信任袭人的踏实勤劳，把她俩安排到宝玉房中。袭人默默地努力，而且重点盯着王夫人，最终胜利了。但晴雯由此就恨袭人也不公正。你不要王夫人的赏赐，何必连秋纹一块讽刺？晴雯习惯了高人一等，其实她跟别人在地位上没什么两样的。然而这种心态最终毁了她自己。晴雯悲剧的种子已经埋下了，一有阳光雨露马上生根发芽。她太以口舌为能，太爱显摆她无所不知，其实她知之甚少，她不知道袭人不仅吃苦耐劳，而且会讨上司喜欢。她更不知王夫人何等器重袭人。

因为晴雯太漂亮太聪明太张狂，晴雯一天到晚与宝玉不务正业，王夫人不喜欢晴雯，她只喜欢工作勤勤恳恳的袭人。晴雯总觉得是袭人抢了她的二奶宝座。其实王夫人不选晴雯的理由太多了，晴雯长相像黛玉，出身像赵姨娘，她还是贾母的人，其中任何一条就足以令王夫人不允许晴雯做宝玉的妾。其实就算没有袭人，也不可能。晴雯一次又一次主动对袭人发起进攻。大家也都对袭人有了意见，因为袭人得到的最多。更恶劣的是，她们搞人身攻击，骂袭人是哈巴狗。袭人的忍受是有限度的，许你不仁，就许我不义，你们一个个不知道怎么死呢。她们谁都没看出来，此时袭人的笑包含着恨。晴雯只看到了袭人比自己拿的钱多，却不见袭人比自己干活多、操心多？例如打点给史湘云送东西安排得多么周详。无论取碟子，还是取瓶子，不拘谁去取回都行。晴雯偏要去取瓶子，说也要抓个巧宗儿。晴雯冷笑道：虽然碰不见衣裳，或者太太看见我勤谨，也把太太的公费里一个月分出二两银子来给我。原来她要去取瓶子是假，借机奚落袭人才是真的。

她投靠王夫人，被定为宝玉的准姨娘，已经犯了众怒。大家都知道袭人是最应该受到惩罚的。满屋子的丫环都心有不甘，甚至也包括麝月。袭人遭到众人的攻击，带头的就是晴雯，晴雯连讽带刺时，袭人听了但不言声，尽力避免正面交锋。袭人之前经历过一系列危机，特别担心宝玉上床的事情曝光，为了消灾，找到靠山却犯了众怒。如今弄到这种地步。

秋纹也是四大丫环之一，其实她混得不错。秋纹麝月平日里又都跟袭人要好，但是由于袭人得到的破格待遇，难免羡慕嫉妒恨，秋纹不但不中止话题，她也心里不忿，故意装傻，要引出这番骂来。秋纹故意问，给这屋里谁了。哪怕给狗剩下的，我也领太太的恩典。这话听上去没什么毛病，却终于引出众人的骂来了。众人借机一抬一夯，都笑说可不是给了西洋花点子哈巴。袭人强忍着心中的恨，笑着骂她们一个个不知道怎么死。秋纹向袭人陪不是，希望被认为不知者不怪。