1913年2月4日，罗莎·帕克斯在美国南部阿拉巴马州的塔斯基吉镇出生，原名罗莎·路易丝·麦考利。

2岁那年，她的父母离异。母亲带着她和弟弟搬到了阿拉巴马州的首府蒙哥马利，和祖父母一起生活。

帕克斯的祖父母都曾是奴隶，强烈提倡种族平等。全家人生活在祖父经营的农场上，帕克斯就在那度过了青少年时期。

童年时帕克斯就经历了种族歧视和争取种族平等的行动主义。让她印象深刻的一次，是祖父举着猎枪站在家门口，而外面的街道上，三K党（一个奉行白人至上主义的党派）成员正在游行。

帕克斯接受的全部教育都是在种族隔离学校进行的。小时候，母亲教她读书认字，后来她进入了阿拉巴马州只有一间教室的Pine Level种族隔离学校读书，这间学校经常缺少课桌等学习用具。

Pine Level市要求非裔美国学生必须步行前往这间一到六年级混用的隔离校舍，而白人学生则能享受城市公交车和崭新的学校大楼。

帕克斯11岁时前往蒙哥马利女子工业学校学习。

16岁那年，她的祖母和母亲生病，帕克斯不得不从阿拉巴马州黑人师范学院附属实验高中辍学。

此后她没有再返回学校继续学习，而是在蒙哥马利的一家衬衫制衣厂开始工作。

1932年，19岁的帕克斯与雷蒙德·帕克斯相遇并结婚，她的丈夫是一位理发师，同时也是NAACP(全美有色人种协进会)的一位活跃成员。

在丈夫的支持下完成高中学业后，帕克斯积极投身于民权活动中。

1943年，她加入了NAACP蒙哥马利分会，担任分会青年领袖兼NAACP主席E.D.尼克松的秘书，她在这一岗位上一直做到了1957年。

1955年12月1日，帕克斯被警察逮捕，理由是她拒绝执行公交司机的指示，给一位白人乘客让座。

当时，她在蒙哥马利一家百货公司做裁缝，结束了一天漫长的工作后，她搭乘克里夫兰大道巴士准备回家。巴士上有专门为“有色”乘客设置的几排座位，她坐在了最前排。

《蒙哥马利城市法》规定，所有公共交通工具都要实行种族隔离；为了更好地执行《城市法》的各项规定，司机在公交汽车实际管理中拥有该市警官的权力。在公交车运营中，司机按照规定为白人和黑人分配座位，进行种族隔离，但收取相同票价。

隔离线大约在公交车中间部位，白人乘客坐在前面，黑人坐后面。当非裔美国人搭乘公交车时，他们必须先从前门上车买票，然后下车，再从后门上车。

帕克斯乘坐的公交车行驶途中，不断有白人乘客上车，最后车里满员时，司机注意到有几个白人站在走道里。他把车停下，将隔离线标牌往后移了一排，要求四名黑人乘客让出座位。

城市公交条例并没有明确规定司机有权要求乘客让座，不论肤色如何。不过，蒙哥马利的公交司机一贯有权后移隔离线标牌，必要时，还会要求黑人乘客给白人让座。

如果黑人反抗，司机有权拒绝服务，并报警驱逐他们。

其他三名黑人乘客都服从了司机的要求，只有帕克斯坐着不动。

司机问她：“你为什么不站起来？”

厌倦了屈服的帕克斯冷静地拒绝了司机的要求，她回答道：“我认为我没必要站起来。”

然后司机报了警，警察指控她违反了《蒙哥马利城市法》第6章第11节。她被带到了警察总局。当天晚上，她被保释。

12月1日帕克斯被捕当晚，在了解到蒙哥马利的公交系统严重依赖黑人乘客之后，E.D.尼克松决定策划组织一场蒙哥马利城市巴士抵制运动。他们在当地报纸上刊登了相关广告，印制宣传单在黑人社区分发。

12月5日早晨，非裔美国人社区的一群领导者聚集在蒙哥马利太锡安教堂商议策略，并决定成立一个新组织，选举强有力的领导队伍来组织这次行动。

随后，他们成立了蒙哥马利改善协会（MIA），选举新成员马丁·路德·金为德克斯特大道浸信会牧师及抵制运动的领袖。

MIA相信，帕克斯案件提供了一个绝佳的机会，他们可以以此为契机，采取进一步的行动，创造真正的变革。

当天早上，帕克斯在律师弗瑞德·格雷陪同下到达法院接受审判，当地500多名支持者热烈迎接了她。

30分钟的听证会（审讯）结束后，帕克斯被判违反当地法令，罚款10美元，以及4美元的诉讼费。

毫无疑问，帕克斯的审判引发了黑人民众的强烈抗议，当天，全市的公交车基本空无一人。

当时城中居住了约4万名非裔美国人，他们有的拼车，有的乘坐黑人经营的出租车，不过，绝大多数都选择步行通勤，有人甚至要走20英里（32千米）。

这场大规模、大范围的抵制运动在黑人的团结与坚持下持续了数月之久。几十辆公共汽车被闲置，最终城市交通运输公司面临严重的财务危机。

蒙哥马利的黑人们胜利了，但他们也成了某些人的眼中钉，猛烈的反击随之而来。

种族隔离主义者（白人）以暴力实施报复。黑人教堂被烧，马丁·路德·金和E.D.尼克松的住宅都遭炸弹袭击。

不仅如此，为了制止巴士抵制运动，非裔美国人专用的城市出租车保险系统遭到取消；许多黑人公民因违反一项过时的法规——禁止抵制行为，而被拘捕。

面对接踵而至的报复事件，黑人社区的成员们决定诉诸法律。

根据“布朗诉教育委员会案”的判决，即公共教育中不应存在平等但隔离的教育政策，一支黑人法律团队将“公共交通系统中存在隔离”一案提交到了美国阿拉巴马州中部地区法院，帕克斯的律师弗瑞德·格雷提起了诉讼。

1956年6月，地区法院宣布种族隔离法违反美国宪法。蒙哥马利市随即提出上诉，但在11月13日，美国最高法院维持了下级法院的判决，宣布公共交通中的种族隔离违反美国宪法。

由于交通运输公司与商业中心的经济损失惨重，加之法院的判决，蒙哥马利市别无选择，只能解除公交车上的种族隔离措施，此次抵制运动最终于1956年12月20日正式结束。

法律的支持与非裔美国人坚定的决心，使蒙哥马利巴士抵制运动成为了历史上规模最大、最成功的反抗种族隔离运动之一。

虽然成为了民权运动的代表人物，但在帕克斯被捕以及巴士抵制运动结束后几个月里，她生活得十分艰难。

之前工作的百货公司解雇了她，丈夫的老板不许他谈论帕克斯或者他们的法律案件，之后也解雇了他。

因为找不到工作，他们最终离开了蒙哥马利，带着帕克斯的母亲一起搬到了密歇根州的底特律居住。

在那儿，帕克斯受到了人们的尊敬，开始了崭新生活。她在美国议员约翰·科尼尔的国会办公室担任秘书与接待员，还成为了美国计划生育联合会董事会一员。

1987年，帕克斯与挚友伊莱恩·伊森·斯蒂尔共同创办了“罗莎与雷蒙德·帕克斯自我发展协会”。该组织经营“自由之路”巴士旅游，主要向年轻人介绍全国各地重要的民权及地下交通网（美国内战前帮助奴隶逃跑）遗址。

2005年10月24日，帕克斯在底特律的寓所安详离世，享年92岁。

帕克斯一生中获得了许多荣誉，包括美国有色人种协进会的最高奖项“斯宾加恩奖章”，以及著名的“马丁·路德·金奖”。

1996年9月15日，美国克林顿总统授予帕克斯“总统自由勋章”——这是美国行政部门颁发的最高荣誉。次年，她被授予“国会金质奖”——这是美国立法机关授予的最高奖项。

1999年，《时代》杂志将帕克斯评为“20世纪最有影响力的20位人物”。

2013年2月，美国奥巴马总统在国会大厦揭幕了帕克斯的铜像雕塑，并发表演说：“她在一个特殊的时刻，用最简单的行动，改变了美国，和整个世界。”

有人曾说，她用“坐着的方式站了起来”；

也有人说，她用最简单的行动，改变了美国，改变了世界。

正是帕克斯这样一个小女人的勇敢与不妥协，燃起了每一个黑人心中捍卫自我人权的热烈渴望，有力推动了美国黑人民权解放运动的发展。

在马丁·路德·金的领导下，他们团结一致，开展了一场长达381天的巴士抵制运动。

最终结果，是美国最高法院宣布：禁止公车上的“黑白隔离”。

罗莎·帕克斯此后被誉为美国“现代民权运动之母”。

所以，尽情去追求属于自己的权利与自由吧，有时候，星星之火也能燎原，一个人也能改变整个世界！