钟在中国古代，泛指古代汉族传统的打击乐器，形状扁圆而中空，盛于春秋战国直至秦汉，大多是用青铜制造，又叫“编钟”。

佛教传入中国后，钟逐渐变为一种宗教法器的代称，又叫“梵钟”或“半钟”。这种钟原本叫“犍稚”，又叫“信鼓”，是寺院为报时、集众而敲击之用。

钟在秦汉以前是用途最为广泛的青铜打击乐器，使用时至少要三个以上方能组成音阶，故又称为编钟，是当时贵族阶层在宗庙祭祀与宗族宴享时的主要乐器。在西周礼乐制度中，礼以鼎为中心，乐以钟为中心，与列鼎制度同样重要的就是编钟制度。

比如，《诗经·小雅·楚茨（cí）》中就有相关于钟的记载：“礼仪既备，钟鼓既戒”，“皇尸载起，鼓钟送尸”。这些都是在贵族祭祀礼仪中击钟、鼓奏乐。

当然，随着青铜器的兴起，一种叫做“钟鼎文”书法艺术也随之伴生，钟鼎文也叫金文，是铸刻在青铜器的钟或鼎上的一种文字。金文起于商代，盛行于周代，是由甲骨文的基础上发展起来的文字。

西周承殷末书风，直到成王时方产生独特的风格，书体雄浑典丽而壮观；在昭穆之后，则变为严谨端正。

比如，楚国重器，夜雨楚公钟就是典型的代表，又名夜雨雷镈、楚公逆钟、楚公逆镈，最早见于宋人著录，赵明诚《金石录》、王复斋《钟鼎款识》与薛尚功《历代钟鼎彝器款识法帖》中，宋政和三年出于武昌（鄂州）太平湖，王国维考订此楚公“逆”为“咢”，即为楚王熊咢，时为西周晚期宣王时代。

楚公逆，学界普遍认为是指熊咢（前800年—前791年），为楚国的第16任君王，其高祖父为熊渠。

从目前传世的3款楚公逆器中，有2款出自山西，这不禁让人产生疑惑，为什么楚国重器会出现在百里以外的晋国王墓中？

笔者查阅有关史料发现，唯一可能就是西周末周宣王时，以元老重臣方叔为将，率兵三千讨伐荆楚，多有擒获，楚公逆编钟可能为方叔伐楚的战利品，由周天子赏赐给勤于王事的晋侯。

从鄂州出土的夜雨楚公逆铭文记载中，可以明确知道在西周晚期的某一年八月甲午日，楚公逆祭祀其先高祖考，让四方首领准备祭品。楚公逆亲自出巡，征求其祭祀用品。四方首领钦佩楚公逆勤劳亲民，贡纳赤铜九万钧，楚公逆用以制作一百套谐和精美的编钟。楚公逆万年长寿，用它来保佑其大国，永远珍藏使用。

“夜雨楚公逆”铭文也是西周金文中关于用铜的最高记录，说明当时楚国铜源丰富，日益强大。正因如此，周王室坚决压制，周昭王曾先后两次南征“伐荆”，第一次多有俘获，第二次结果“南征而不复”，落水而亡。