北洋军阀奉军的领导人张作霖本人对中共并没有很大的恶意，在他看来，中共只是年轻人小打小闹的一场闹剧，等过一段时间或是有其他组织的劝阻后，这些人就会停手。然而，就是这样一个对其无意的人，最终却选择在有可能得罪苏联的情况下杀害了中共要员之一的李大钊，这又是为何呢？
1926年3月，奉系军与冯玉祥的国民军交战，后日本派军舰到天津大沽口掩护奉军，并炮轰国民军阵地，致使国民军节节败退。16日，日本就《辛丑条约》联合八国向皖系首领段祺瑞施压，要求其撤除天津大沽口防务。
18日，李大钊带领北京5000多名学生在北京天安门游行，他们要求执政府拒绝日本及八国的要求，应该将帝国主义使馆驱除出境，军舰撤离天津，并呼吁广大市民结成反帝国主义联盟。随后，段祺瑞卫队向游行人群展开大屠杀。19日，执政府下达通知，通缉李大钊等人。
“三一八”惨案发生后，各路人马均对准李大钊，在这危难时机本该逃往南方的李大钊毅然选择留在北京，并将领导机关迁入东交民巷苏联大使馆旁的俄兵营中，按照《辛丑条约》规定，中国军方无权进入该地，但张作霖受帝国主义使团唆使，强行搜索苏联大使馆，使得李大钊等人被捕遇害。
