来源：科技眼
在科幻电视剧《星际迷航·发现号》中，太空真菌学家保罗·斯塔梅茨在探索宇宙时发现了一张巨大的“菌丝体网络”，这一网络将宇宙的各个角落相互连接。为了验证这一理论，他在实验室培育了真菌孢子，并通过菌丝体的联系研发出了一种能够让飞船进行瞬时时空转移的设备。虽然瞬移的概念看似充满科幻色彩，但真菌是否真能在太空生存呢？
真菌是包括霉菌、蘑菇和酵母菌等多种形式的生物，菌丝体是它们的根部结构，由多个菌丝相互连接而成，主要作用是帮助真菌从环境中吸收养分。我们所见的蘑菇只是它们的一部分，真菌的主体部分多以菌丝体的形式存在，通常生长在地下或腐烂的树木、潮湿的墙面上。菌丝体不仅仅是吸收养分，它还能在植物之间建立联系，传递信号，交换养分，促进生物间的互惠共生。
在自然界中，真菌的菌丝体通过不断分枝，形成了覆盖整个森林地下的巨大网络，尽管这种菌丝体网络不能实现瞬移的功能，却能够在不同植物之间进行信息传递和养分交换。菌丝体能连接周围的植物，形成一张密集的网络系统，发挥着不可忽视的生态作用。
那么，真菌是否能够在太空环境中生长呢？早在1988年，俄罗斯和平号空间站的宇航员就曾报告称，空间站内部遭遇了一种“太空真菌”的侵扰。这并不是外星生物，而是一种生长迅速的霉菌。近年来，霉菌已经成为国际空间站宇航员的麻烦，尽管他们尝试了多种方法，但霉菌依旧顽强地存在，难以完全清除。
在国际空间站，宇航员甚至在舱外的壁面上发现了生长的霉菌孢子——这些孢子是能够在太空环境中存活的真菌种子。这表明，真菌能够适应太空中的极端环境，包括高辐射、缺氧、真空和剧烈温差等恶劣条件。
不仅如此，某些真菌还可以通过基因突变提高自身的辐射耐受性。切尔诺贝利核事故发生五年后，科学家们利用机器人深入到高辐射区域进行调查，竟然在反应堆的墙壁上发现了活的真菌。这些真菌通过产生大量黑色素来保护自己，使得它们能够抵御辐射，同时黑色素也能帮助真菌从辐射中获取能量。
美国宇航局的宇航员杰夫·威廉姆斯曾在打包已完成实验的样本时，包括了这些耐辐射的真菌。科学家们发现，当辐射增强时，真菌会产生更多的黑色素，并且生长速度加快。这进一步证明了真菌对宇宙辐射环境的适应能力。
尽管如此，真菌在太空中的潜力却并非完全无用。即便不能覆盖整个宇宙，真菌依然能为人类的太空探索和旅行提供实质性的帮助。比如，真菌在食物链中的作用不容小觑。蘑菇种植不需要太多的技术、时间或资源，而它们富含多种人体所需的营养成分。因此，蘑菇被认为是太空旅行中理想的可持续食物来源。平菇由于生长迅速、产量高，已被推选为首选品种。此外，真菌还能够用来生产药物，如青霉素，进一步拓宽了它们在太空中的应用前景。
