神话中的朝天吼，又称望天吼、犼，是一种极具特色的神兽，以下从其起源、外形、习性、文化寓意及相关传说等方面进行介绍：
- 起源传说：关于朝天吼的起源，说法不一。有的传说认为它是与女娲、昊天、伏羲一同被称作四大古神之一，是僵尸的始祖；也有说法称它是龙九子之一，是龙王的儿子；还有一种说法是它由盘古的头骨所化。
- 外形特征：不同古籍对朝天吼的外形描述有所不同。明朝陈洪谟笔记《治世余闻》卷上一记载，犼“形类兔，两耳尖，长仅尺余”；也有说犼形如马，长一至二丈，身上有麟片，浑身有火光缠绕；还有记载称其形状如犬，或像狮子。
- 生活习性：朝天吼喜欢吼叫和远望，生性胆小，长期生活在海边，最害怕遇到鲸的袭击。它被认为是龙族的克星，好食龙脑，能与龙斗，口中喷火数丈。
- 文化寓意：朝天吼具有守望的习性，被视为上传天意、下达民情的象征。天安门城楼前华表上的石犼，面南而坐的叫做“望帝归”，监视皇帝料理政事；城楼后的两只石犼面北而坐，叫做“望帝出”，催请皇帝出宫，明察下情。此外，朝天吼还被视为吉祥、美观、威武、雄壮、不可欺凌的象征，常被用于镇墓和辟邪。
- 相关传说：在《西游记》《封神演义》等作品中，朝天吼是观音菩萨的坐骑。如《西游记》第七十一回中，观音菩萨说犼是她的坐骑金毛犼；《封神演义》第八十三回中，慈航道人施法收服金光仙，金光仙原型乃金毛犼。
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