德雷克塞尔大学(Drexel University)的一项研究显示，植物可以美化家居或办公空间，但有关它们改善空气质量的能力的说法被大大夸大了。近距离观察几十年的研究表明盆栽植物可以改善家庭和办公室的空气质量，结果表明，在清洁空气方面，自然通风远远超过植物。
这是一段时间以来的普遍误解。植物很好，但它们实际上不能很快地净化室内空气，从而对你的家庭或办公环境的空气质量产生影响，”德雷克塞尔工程学院建筑与环境工程副教授迈克尔·沃林博士说。
韦林和他的一名博士生布莱恩·卡明斯(Bryan Cummings)回顾了十多项研究，这些研究跨越了30年的研究，得出了他们的结论，并于最近在《暴露科学与环境流行病学杂志》(Journal of Exposure Science and Environmental Epidemiology)上发表了研究成果。研究的核心发现是，室内环境(如家庭和办公室)的自然或通风空气交换率会稀释挥发性有机化合物的浓度，而植物净化空气的速度要比从空气中提取它们的速度快得多。
1989年，美国国家航空航天局(NASA)在寻找清洁空间站空气的方法时，宣布可以用植物来清除空气中的致癌化学物质。
但是这个实验的问题,和其他类似,他们在实验室中的密封室进行包含环境几乎没有共同之处与一所房子或办公室以及这些研究没有进一步解释的数据,以反映研究结果是什么如果植物在一个真正的室内环境与自然或通风换气。
“在这些研究中，典型的情况是，”研究人员写道，“盆栽植物被放置在一个密封的室内(通常体积为一立方米或更小)，向室内注入一种VOC，并在数小时或数天内跟踪其衰变过程。”
瓦林和卡明斯的综述将盆栽植物研究的数据又向前推进了一步，他们用这些数据来计算一种叫做“清洁空气输送率”或“CADR”的测量方法。他们能够让几乎所有的计算研究,他们发现在任何情况下,植物的速度消散挥发性有机化合物的仪器室是数量级低于标准的空气交换率building-thus证明植物对室内空气质量的整体影响是无关紧要的。
“CADR的标准度量用于科学研究空气净化器对室内环境的影响,但许多研究人员开展这些研究没有看着他们从环境工程的角度来看,不了解建筑空气交换率与植物相互作用,影响室内空气质量,“华陵说。
这些研究中有许多确实表明，随着时间的推移，挥发性有机化合物的浓度会降低，这可能就是为什么人们会抓住它们来赞美植物净化空气的优点。但根据韦林和卡明斯的计算，每平方米的建筑面积需要10到1000个植物，才能与建筑物空气处理系统的空气净化能力相媲美，甚至只需打开一间房子的两扇窗户。
“这当然是一个科学发现如何随着时间的推移被误导或曲解的例子，”韦林说。“但这也是一个很好的例子，说明科学研究应该不断地重新审视和质疑发现，以便更接近了解我们周围实际发生的事情的基本事实。”
