2026年世界杯首次由三个国家联合主办，美国，加拿大和墨西哥三国举办的世界杯，国际足联将进行扩军的改革，由原来的32支参赛球队扩增到48队参赛，亚洲区的晋级名额相应地增加到8.5个。亚洲足坛拥有三支传统的一流强队，日本，伊朗和韩国三强代表着亚洲足坛的最高水平，在本届世预赛亚洲区18强赛中，只剩下日韩伊三强保持不败的战绩，下轮就有可能提前晋级。

本届18强赛共分成三个小组，每个小组由6支球队组成，采取主客场双循环赛制，小组前两名直接晋级2026年世界杯，小组第3名和第4名进入附加赛。目前18强赛已经结束了6轮争夺，剩下的4轮赛事将在2025年3月下旬重新开启。纵观三个小组的积分榜情况，日本，伊朗和韩国三支强队分别在各自的小组中排名榜首，其中日本和伊朗的领先优势明显，明年重启的第7轮18强赛中，日本和伊朗大概率将会提前获得晋级权。

伊朗现世界排名第18，在亚洲足坛仅次于日本队，排在亚洲第2，历史上先后6次参加世界杯决赛圈的赛事。在2024年度的国家队比赛中，伊朗16场比赛获胜13场，仅次于夺得欧洲杯冠军的西班牙队。本届世预赛亚洲区18强赛中，伊朗作为种子球队与卡塔尔，乌兹别克斯坦，阿联酋，吉尔吉斯斯坦以及朝鲜队同分在A组中。在这个小组中，伊朗的实力是独一档的存在。

在前6轮中，伊朗队取得5胜1平的成绩，对小组其余5支球队是降维打击，伊朗主客场双杀了吉尔吉斯斯坦，客场1-0战胜阿联酋，主场4-1横扫卡塔尔，3-2险胜朝鲜，只在面对乌兹别克斯坦时与对手0-0战平，没有取得进球，其余的比赛中共打进了12球丢掉5球，积16分排在A组第1，领先排名第二的乌兹别克斯坦3分，领先第三名阿联酋6分。

北京时间2025年3月20日晚18点，18强赛第7轮中，伊朗将坐镇主场迎战阿联酋。阿联酋的世界排名是第63位，是18强赛的4档球队，首回合的交锋中，阿联酋主场0-1落败，过去的交手历史中，阿联酋面对伊朗是处在绝对的下风，近7次交锋中，伊朗面对阿联酋取得全胜的战绩，可能说伊朗是降维打击阿联酋，因此第7轮伊朗又是坐镇主场，取胜问题不大。

若是这场比赛伊朗获胜，那么积分将达到19分，而阿联酋的积分仍将是10分，伊朗的领先优势将扩大到9分，届时将提前三轮锁定一个直接晋级的名额，成为世预赛历史上最快晋级世界杯决赛圈的球队，创下新纪录。

反观中国男足在世预赛中非常挣扎，在C组中，中国男足前六轮拿到6分，排名小组垫底的位置，不过只落后排名第二的澳大利亚1分，仍有竞争晋级的希望。最后四轮当中，中国男足要分别对阵沙特，澳大利亚，印尼和巴林，国足若是能够双杀巴林和印尼，那么保底将有12分，争四基本上就稳了。