恩施州由于地域关系，一直是湖北省摆不脱的“尾巴”，东部是宣昌西5县，西部是重庆的三峡库区，南面又是贵州的铜仁和湖南的湘西，可谓左右都是穷朋友。不过，即便这样，2023年依然放出个王炸——恩施市跻身全省财政十强县。下面具体说说——
王牌县（市）：大腕恩施市，跟班利川市
如果说恩施州也有头部县的话，恩施市当仁不让，利川市可算小跟班。2023年恩施市GDP高达478亿，约是全市排行最靠后的咸丰、来凤、宣恩、鹤峰等4县的总和，是全市可望而不可即的“老大”或“精神领袖”，居全省第64个县的第16位，属中等偏上位置。不过，最出彩的是，该市2023年地方财政收入24亿（一说28亿，均出自恩施官网），成功跻身全省财政十强县，开创全省山区县财力首次跻身十强县的新纪元，和赫赫有名的枝江市共列全省第10位。
利川市2023年GDP虽然仅有263.7亿，但地方财政收入也突破15亿，位居全省第22位。属全省县域财力中等偏上水平，喻为恩施市的小跟班一点也不为过。
另外，两市是全州仅有两个县级市，城镇居民可支配收入也分别居全州第一、第二，无愧于它们“市”的荣耀。
欠发达县：6个，鹤峰体量唯一不达百亿
2023年湖北省GDP低于200亿的县还有18个，恩施州即有6个，占全省的三分之一。也就是说，有6个县还属于全省的欠发达县。
不过，6县也分两个梯次，巴东、建始2023年GDP均高于150亿且地方财政收入均高于5亿，算一个梯次；其余4县属另一个梯次，不仅GDP低于150亿且地方财力也低于5亿。从全省的角度来看，倒数前十名中，该4县均列其中。尤其是鹤峰是全州唯一一个GDP低于100亿的县，也是全省仅有的两个GDP低于100亿的县（另一个为神农架）。
另外，上述6个县农村居民人均可支配收入全部属于1.5万或1.6万的水平，属于志同道合的欠发达兄弟县，也是全省农民低收入集中区。
