元和十年，余左迁九江郡司马。
明年秋，送客湓浦口，闻舟中夜弹琵琶者。
听其音，铮铮然有京都声。
问其人，本长安倡女，尝学琶琵于穆曹二善才。
年长色衰，委身为贾人妇。遂令酒使快弹数曲。
曲罢悯然，自叙少小时欢乐事，今漂沦憔悴，转徒于江湖间余出官二年，恬然自安，感斯人言，是夕始觉有迁谪意。
因为长句歌以赠之，凡六百一十六言。
命曰《琵琶行》。
——白居易《琵琶行并序》
《琵琶行》是唐代诗人白居易的杰出诗作，其小序中描述了作者在江州期间，夜晚在渡口送别友人时，偶然遇到一位来自长安的歌伎，听她弹奏琵琶，诉说身世，引起作者极大的共鸣。
在这寒冷的夜晚，江水悠悠，白居易与友人离别之际，偶遇那位来自长安的歌伎。她的琵琶声如泣如诉，犹如冰冷的江风，穿透夜色，直达人的心灵。每一弦都似乎在述说着她曾经的辉煌与现在的落魄。她的身世，如同那琵琶声，在空气中飘荡，引起了许多人的共鸣。
白居易的心被深深地打动了。他看到那位歌伎，仿佛看到了自己的影子。他们都曾有过辉煌，而现在却都只能在遥远的江州，借着琵琶的声音，诉说心中的落寞和无奈。他们的命运如同那晚的江水，悠然东流，一去不复返。
在小序中，白居易用简洁而深情的文字描绘了这一幕。他的诗才如那琵琶声一般，诉说着人世间的悲欢离合。每一个字都充满了情感，让人读来仿佛能感受到那份凄凉与无奈。
《琵琶行》是白居易的代表作之一，它以深情的笔触描绘了人生的悲欢离合，用琵琶声勾勒出一幅江州送别的图画。它是一首展现人性、描绘时代的杰出诗篇，是唐朝文学的瑰宝，千百年来，一直触动着读者的心弦。
同是天涯沦落人，相逢何必曾相识？这位江州司马（白居易）听琵琶女弹琴，越听越伤心，听到最后，情绪崩溃，连青衫都打湿了。到底发生了什么事呢，且听我慢慢道来。
讲故事之前，先提个问题，话说，白居易为什么会被贬到江州呢？
白居易之所以被贬到江州，原因可以追溯到元和十年（公元815）六月。当时，唐朝的藩镇势力派刺客在长安街头刺杀了宰相武元衡，并刺伤了御史中丞裴度。朝野对此事产生了强烈的震动。
白居易一直自视为善者，对此事深感愤慨。他立即向朝廷上奏，主张严缉凶手。然而，他遭到了弹劾，被指责有“僭越职权”之嫌。此外，白居易的母亲在坠井中身亡，他在任期间写了一些被官员们解读为过于关注享乐、不孝于母亲的诗作，如《赏花》及《新井》诗。这些诗作被视为他不孝的罪证。
白居易可能因为平时写讽刺诗的习惯，称呼人少，得罪人多。因此，他被贬为江州司马。司马是刺史的副手，是一个九品芝麻官，实质上是一个无实权的散官，这样就是属于变相发配，这件事对白居易影响很大，一直都是意难平。
言归正传了，官场上被贬，失意的作者在他乡，遇到来自长安的琵琶女，一听到琵琶女自称长安人士，两个老乡相见，一下间就有种特别亲切的感觉涌上心头。
回忆起那个曾经生活任职的地方，想起自己进士及第参加工作时的意气风发，前途飞黄腾达。
朋友们邀请琵琶女参加宴会，宴会开始，有人饮酒，有人弹琴，话说，这位琵琶女有高超的弹奏技艺，她一边弹琴一边好像在诉说自己的不幸经历。当琵琶女第一次弹出哀怨的乐曲表达心事的时候，就已经拨动了作者的心弦，白居易发出了深长的叹息。
琵琶女边弹边讲自己的身世、“夜深忽梦少年事，梦啼妆泪红阑干。”讲到这里的时候就更激起作者情感的共鸣：于是就有了“同是天涯沦落人，相逢何必曾相识。” 这样的诗句了 。
琵琶女回想起自己在13岁时就已学得精湛的琵琶技艺，名声大噪，引得许多人争相欣赏，甚至为她争风吃醋。在盛唐时期，歌伎是一门非常受欢迎的职业，但自从安史之乱后，一切都走向了没落。当年的名媛们早已被分散到各地，而年老色衰的琵琶女，只能嫁给一个商人，因为在唐代，商人是下等身份，他们的后代甚至没有参加科举考试的资格。当然，在那个时期，不只是琵琶女一个人遭受这样的命运，与她身份大致相同的其他人，可能也经历了同样的命运。
作者一边饮酒，一边倾听那浮浮沉沉的琵琶曲，不禁感慨万千。曾经名动一时的知名歌伎，如今却流落江湖，以卖艺为生。回忆起自己29岁进士及第，后来官至翰林学士、左拾遗的辉煌时光，他心中涌起无限的感慨。大唐盛世的繁荣曾给他无限的希望，而如今，44岁的自己却成为了政治斗争的牺牲品。
自从被逐出朝堂，流放到偏远的江州之地，他面临恶劣的环境，水土不服，生活一度陷入困境。各种悲苦、烦闷、失落和孤独交织在一起，他的心情愈发沉重。在这个陌生的地方，没有人可以倾诉，没有人能够理解他的苦闷。他只能借酒消愁，用琵琶曲抒发内心的抑郁与悲凉。
教坊中的琵琶女与朝堂上的自己，身份天差地别，然而此时此刻，身处异乡的两人却有着相似的境遇和无法言说的心酸。回忆起昔日的繁华盛世，仿佛过眼云烟，不禁让人感叹世事无常。想起自己一生对初恋湘灵的执念未曾放低，更让人心中痛苦。
一杯接一杯的苦酒，让作者的情绪愈发忧伤。琵琶女的心弦也被这忧伤的情绪所波动，弹奏出的琵琶声愈发凄苦感人。两人情绪相互影响，作者的感情再次被激发，情绪失控，此时此刻的江州司马不禁泪流满面。
世间有三种相遇，如同久别重逢：一种是遇见了一个很像故人的陌生人，一种是遇见了知己，一种是遇见了自己。
白居易跟琵琶女的邂逅，显然是属于最后两种。两个本不相识，也无必要两识的两个天涯沦落人，用音乐和诗歌搭起了沟通的桥梁，互诉悲苦人生。
漫漫人生路，有人可以由陌生会变成熟悉，是因为人与人之间有共同的生命默契。这种默契，足以在一刹那，慰藉人的心灵。
