罗浮山下四时春，卢橘杨梅次第新。

日啖荔枝三百颗，不辞长作岭南人。

——苏轼〔宋代〕《惠州一绝》

宋哲宗绍圣年间，苏东坡因遭人诬陷，被冠以“讥斥先朝”的罪名，遭受贬谪至岭南，不得签署任何公文。然而，即便身处逆境，东坡先生却并未沉沦于愁苦之中，反而寄情于岭南的山水之间，品味当地的风土人情，尤其对那里的荔枝情有独钟。

绍圣二年四月，当他在惠州首次品尝到荔枝时，便挥毫写下《四月十一日初食荔枝》，诗中描绘了荔枝的色泽形态，赞誉其风姿绰约，无需等待佳人一笑，已然倾城。

东坡先生在《新年五首》中表达了对荔枝成熟的期盼；在《赠昙秀》中，他遗憾未能与僧人共享佳果；而在《〈和陶归园田居六首〉引》中，一位八十五岁的老人邀约东坡共饮，共品荔枝，东坡欣然应允；《和陶归园田居》其五更是直接表达了希望成为荔枝社的一员，长伴岭南的愿望。

最著名的莫过于《惠州一绝》中的“日啖荔枝三百颗，不辞长作岭南人”，此句直抒胸臆，表达了他对岭南的眷恋之情。

尽管表面上看似安贫乐道，但在《宋史》中记载，东坡在惠州三年，虽然与百姓和睦相处，但实际上内心的苦楚与无奈难以言表。

特别是当他被进一步贬至琼州，居住条件恶劣，但他仍旧乐观面对，与儿子苏过一起生活，以著书为乐，与当地父老交流，似乎已做好了终老于此的准备。晚年时，东坡常以和陶渊明诗为乐，甚至自言要以陶渊明为榜样，追求田园生活。

然而，弟弟苏辙并不认同哥哥会真正归隐的想法，他认为苏东坡虽有归隐之意，但其心中始终未曾放下对国家和社会的责任感。

这一点也可以从东坡的其他作品中窥见一斑，如《和陶饮酒二十首》中的诗句，透露出他对国家兴衰和个人命运的深刻忧虑。

苏东坡的《荔枝叹》更是直接揭露了他对统治阶级不顾百姓疾苦，只为满足个人享受的批判。他痛心疾首地指出，为了供奉宫廷的荔枝，不惜劳民伤财，导致无数无辜者的苦难。

在诗的结尾，他祈求上天怜悯百姓，不要让这些珍稀水果成为民众的负担。

尽管苏东坡在岭南时表现出一种超然物外的态度，但实际上，他始终处于出世与入世之间的两难境地。