后备牛饲养对牧场来说是一项投资。临床兽医学博士Geof Smith在4月份举行的犊牛和后备牛协会年会上发言时表示，正确的犊牛管理将决定牧场牛群未来的发展方向，因此，关注关键环节至关重要，如犊牛第一天的护理、犊牛营养以及最小化断奶应激。

Smith曾在北卡罗来纳州立大学任教20年后加入硕腾担任奶牛技术服务兽医，据他说，腹泻、肺炎和败血症都是犊牛死亡的主要原因。如果日常操作流程没问题，注意细节可以减轻这些疾病的影响。而造成这些疾病的原因包括不卫生的饲喂设备、设计不当的犊牛舍、垫料不充足、产房不干净以及初乳质量不好等因素。

犊牛出生第一天的护理主要在于初乳管理和产房清洁。如果这两方面都被忽视，粪-口传播的风险就会很高，从而增加犊牛腹泻的发生率。虽然犊牛出生时也有可能从母牛身上感染疾病，但通过保持产房清洁，以及在犊牛出生后尽快将其与母牛分离可以减小传播概率。Smith还表示，犊牛出生后数小时内就可能接触到大量病原体，因此一定要限制接触来尽量减少污染。

都柏林沙门氏菌会在初乳中肆意繁殖，造成更高的感染风险。兽医说：“混合初乳会使沙门氏菌在更大的初乳量中传播，随后感染更多的犊牛，从而增加沙门氏菌感染的风险。”所以为降低低质初乳引起的疾病风险，应该对其使用冷却技术、保持设备清洁、记录收集的初乳的信息，并注意不要混合收集初乳。

最近的数据显示，与传统的饲喂计划不同，高营养水平下饲养的犊牛长势更好，抗病能力也更强。Smith指出，最近的一项研究表明，与饲喂传统代乳粉的犊牛相比，饲喂高营养水平代乳粉的犊牛能避免脱水，腹泻后能更快地恢复，有更高的体重，并在隐孢子虫攻毒试验后具有更好的饲料转化率。

如果管理不当，营养和产房清洁方面的问题会给犊牛带来应激。犊牛非常敏感，它们会对所处的环境和管理系统做出相应的反应。事实证明，应激与免疫系统直接相关，会提高疾病发病率。在犊牛饲养过程中，一些应激是不可避免的，但我们可以采取措施将其影响降至最低。

我们需要思考下所有这些因素在管理系统中是如何发挥作用的。您的团队在哪些方面还有改进空间？哪些方面又是做的不错的？兽医认为：“整体重点应该放在管理上，而不是产品和干预措施上” 。