1941年7月，在苏德战争的关键时刻，斯大林和朱可夫元帅在关键问题上都各执己见，个个争吵得面红耳赤，眼看局面无法收拾，侍卫长阿尔卡季耶夫却突然走了上去，怒扇朱可夫两耳光。朱可夫和斯大林被突然出现的情况吓傻了，愣愣地不再争辩，朱可夫生气地摔门而出，这场争端就这样荒唐地结束了，几天之后，朱可夫却找到了侍卫长，表示谢谢你救了我一命。那么，为什么斯大林和朱可夫会争吵，而侍卫长明明打了朱可夫两巴掌，为何说反而救了朱可夫一命呢？
1941年6月，德国人出动了550万大军，兵分三路进攻苏联。虽然斯大林早就知道苏德之间总要有一战，但是他从来没有想到过这场战争会开始得这么快。三条线上的德军都势如破竹，北线进攻列宁格勒，中间直捣莫斯科，而南线则占领了基辅。苏军部队在遭受到突然袭击之后，无比的慌乱，被分割包围，损失惨重。
战争开始的前三周是德国人最开心的日子，他们在这三周当中向南部推进了300到600公里。七月中旬，基辅就已经被包围得如同铁桶一样。在最关键的时刻，苏联统帅部召开会议进行研究，想不到出现了最为严重的分歧。
作为苏联的最高领导人，斯大林提出苏联人不应该放弃一寸国土，每一个士兵都应该努力地进行反攻，以夺回所有丢失的土地。作为苏联军队的最高掌门人的朱可夫，却坚持认为，现在和德国人硬拼，凭借着散兵游勇是根本不可能的，前线的主力部队都应该撤回到莫斯科周边，先保卫首都，保存实力，日后反攻。
朱可夫的想法并没有错误，他认为苏联军队现在的士气已经十分低落，德国军队在最短的时间内，就已经击破了他们的防线，导致前线的士兵军心不稳。德国人很可能会趁着这股劲头直接冲向苏联的中央集团军，最后直接占领莫斯科。
如果莫斯科丢了，那么一切都晚了，所以现在应该放弃基辅，抽调全部兵力加强中央方面军，先守住莫斯科再说。
斯大林十分生气，他认为朱可夫的这番言论是投降主义，斯大林的逻辑也非常地正常，毕竟基辅是苏联最大的城市之一，也是工业重镇，如果把基辅交给敌人，那么将会让德国人的气焰更加嚣张。因此斯大林驳回了朱可夫的请求，要求全部士兵就地反攻，夺回基辅。
看着暴跳如雷的斯大林，朱可夫也陷入了沉默，相比于其他的将军、元帅，朱可夫实际上是个小辈，在第一次世界大战爆发的时候，他仅仅18岁，只是一名普通的士兵，直到1939年在张古峰等地多次击溃日军，这才让朱可夫名声大噪，并获得了苏联英雄荣誉称号。
1940年5月，44岁的朱可夫被提前晋升为了大将，成为了当时苏联红军当中年纪最小的大将之一。
很多人都认为朱可夫是一个年轻气盛的人，但实际上朱可夫早已积累了相当丰富的作战经验，朱可夫已经和德日军队有过好几次的接触，他明白德国人这次作战是有备而来，不管在火力上还是在兵员素质上，都是当时的苏联无法比拟的。
苏联经过了长时间的动荡，导致国内的军事力量不是那样强大，尤其是苏芬战争，已经把苏联军队的羸弱暴露无遗。
原本朱可夫打算对军队进行整顿，将苏联红军的战斗力，恢复到过去最高水平的状态，但是还没有等他开始行动，德国人就打了过来，所以朱可夫无论如何也不想听斯大林的命令，他认为只要听了斯大林的命令，那么毫无疑问前线就完了。
于是，朱可夫和斯大林开始了争执，彼此都面红耳赤，斯大林眼看就要发火，作为侍卫长的阿尔卡季耶夫突然上前，上去就是那震撼世界的两个巴掌，所有的人都没有想到，一个区区的侍卫长，竟然敢打苏联军队的最高掌门人，这位侍卫长突然吼出了一句话：作为军人就应该服从军令，如果你违反了命令，那么撤职就是必须的，你甚至可能会被送上军事法庭。
在场的所有人都怔怔地看着眼前这一幕，这场争吵就这样以极其戏剧性的方式被平息了。但是所有的人都为这位侍卫长捏了一把汗，阿尔卡季耶夫当众掌掴一国大将，在这样的场合之下，朱可夫以后会放过他吗？
没过几天，斯大林解除了朱可夫总参谋长的职务，把他降为预备队方面司令。
但是朱可夫在郁闷了几天之后，却突然想起了一件事情，随后朱可夫放声大笑。原来朱可夫知道斯大林的脾气非常暴躁，作为一个强人政治家，斯大林向来不喜欢出现和自己声音不同的声音，两个人如果继续争执下去，最终的结果可能并不是斯大林屈服于自己，而是斯大林直接将其撤职，甚至直接枪毙。
侍卫长正是看出了这样的苗头，才走上前去扇了朱可夫两个耳光，这样让两个人同时降了温，也保住了朱可夫的性命。对于朱可夫来说，降职也只是暂时的，毕竟斯大林并不是一个蠢人，他虽然脾气暴躁，但是在很多时候也能明白事理。现在的斯大林之所以要坚定地反攻基辅，完全是因为被突如其来的失败冲昏了头脑，但是如果让他冷静下来的话，他很快就能明白朱可夫说的话是正确的。
因此，朱可夫并不担心自己不能官复原职，因为斯大林和希特勒最典型的区别，就在于斯大林确实能够听得进去下属的正确建议。
事情和朱可夫预料的一样，斯大林很快就意识到了朱可夫说得很对，因为仅仅在两个月之后，西南方面军就被完全击溃，基辅地区被合围，66万士兵或死或伤，整个基辅陷落，付出了如此惨重的代价，情势开始变得极其严峻，莫斯科已经成为了德军兵锋之下的下一个目标。
斯大林痛定思痛，重新找到了朱可夫，斯大林表示，朱可夫之前的说法是对的，现在能够挽救苏联的人也只有朱可夫了。这一次，斯大林明确表示，自己将不再干预军事上的任何问题，苏军的最高决策全部由朱可夫来完成。
当时三军的司令员们都知道朱可夫是一个连斯大林都敢违逆的人，因此他也在军队当中建立起了相当高的威信。
斯大林让朱可夫临危受命之后的第一个任务就是去拯救列宁格勒。当时的列宁格勒已经如同暴风雨中的一叶小舟，随时都有可能被纳粹德国的潮水吞噬，但是列宁格勒是莫斯科的屏障，如果无法守住列宁格勒，也就无法守住莫斯科，莫斯科将会面临腹背受敌的情况，这一次，朱可夫带领着最为优秀的将领前往列宁格勒，他在前线对将士们发表了演讲，并且表示哪怕打到只剩最后一个人，也要把列宁格勒守住。
他将各种高射炮、野战炮全部调到了最为集中的关键地区，全部当作反坦克炮使用，用来阻止德国机械化部队的进攻。事实证明，朱可夫的这一招釜底抽薪确实十分地高明，德国人从来没有想到过苏联人竟然还能集中如此多的火炮，他们进攻的步伐被打乱了。七月份之前，德国每天能够向前挺进五公里，但是到了九月份，德国人竟然一个月只向前挺进了两公里。
1941年9月19日，德国人最终决定发动全部的部队放手一搏，德国人的坦克和步兵，对列宁格勒周边的高地发动了17个小时的轰炸，但是却没有想到苏联人，早就已经建设好了一系列的防御屏障，德国人的轰炸并没有起到什么效果，随后就是步兵之间的短兵相接，双方都付出了极其惨重的代价。
很明显，苏联人挺到了最后，苏联士兵凭借着自己坚硬的意志守住了列宁格勒，双方只能在列宁格勒城外进行着长时间的消耗战，而接下来，朱可夫就要回去保卫莫斯科了。
10月7日下午，朱可夫成功突围飞抵莫斯科，并且前往克里姆林宫，他要面对的是德国人的台风计划，德军要在入冬之前拿下莫斯科。当时莫斯科城外的局面非常复杂，苏联人甚至搞不清楚德国人的进攻方向和兵力。斯大林甚至有些焦虑地询问朱可夫能守住莫斯科吗？
朱可夫沉吟了片刻，点了点头，表示我们绝对能够守住莫斯科。他在战况最为紧急的几天时间里，都一直没有离开过前线交火最激烈的地方，他认为只有这样才能够弄清楚德国人的主要进攻方向和作战兵力。
十几天的时间里，朱可夫平均每天只睡两个小时的觉，但是他的努力很快就收到了回报。在朱可夫的带领之下，莫斯科保卫战获得了完全的胜利。莫斯科保卫战成为了苏德战争的转折点之一，希特勒只能在柏林的地下暴跳如雷，他们没有拿下莫斯科，没有达到自己的战略目标。
苏联的冬天已经让德国人不堪重负，在莫斯科进攻失败之后，德国人开始准备占领斯大林格勒，斯大林格勒是伏尔加河上的重要交通枢纽，是整个苏联西部的交通中心。同时，斯大林格勒的名字也有着非同凡响的意义，只要拿下这座以苏联领袖命名的城市，那么德军的士气毫无疑问就会提振，而苏军的士气将会比此前更加低落。
朱可夫则凭借着极其坚韧的意志和出色的局部战场指挥，巧妙地避开了德国人的锋芒，反而让德国人和自己的军队陷入了城市里每一座房屋的拉锯战当中。德国的机械化军队在城市攻坚战里完全变成了累赘，被分割包围消灭，德国人的损失很快就无法承受，而且他们突然发现自己反而成为了苏联包围圈当中的羊肉。
斯大林格勒保卫战持续到了1943年1月31日，最终朱可夫进攻德军第六集团军司令部，活捉了德国元帅保卢斯，这也让整个第二次世界大战的局势发生了逆转。
在多年之后，阿尔卡季耶夫和朱可夫依然是很好的朋友。阿尔卡季耶夫曾经表示说，我常年在领导身边，我太清楚领导的个性了，如果我不扇朱可夫耳光的话，那将会让领导下不来台，我们岂不是要失去一个又耿直又优秀的将领吗？可以说，阿尔卡季耶夫的两个耳光不但拯救了朱可夫，也拯救了斯大林和整个苏联。
这样的侍卫赤胆忠心，关键时刻敢作敢为，值得称赞。
