荷兰正儿八经的国名其实是尼德兰王国。“尼德兰”这个地名最早是指如今位于德国和法国之间的荷兰、比利时、卢森堡等国所构成的这一地区。1581年尼德兰北部七个省份脱离西班牙成为独立的联省共和国。这七个省里面积最大、人口最多、实力最强的是荷兰省，所以尼德兰联省共和国通常又被大家俗称为荷兰共和国。

荷兰其实从1568年起就开始了反抗西班牙统治的独立战争，但直到1581年才公开名正言顺宣布独立，到了1648年西班牙才承认荷兰独立的既成事实。因此荷兰独立战争满打满算足足长达80年。

世界上最早的国歌正是荷兰人在独立战争期间创作的《威廉颂》。这首歌一共有十五节。由于歌词实在太长，所以很少有荷兰人能唱完整首国歌。在一般场合下通常只会演唱第一节。如果需要再多唱一节通常是第六节。有时荷兰运动员在参加国际比赛时还会临时学习这首歌。

历史上荷兰人对自己的国家到底是共和国还是王国曾长期搞不清楚。1581年荷兰独立时的正式国号是尼德兰联省共和国。当时荷兰的国家元首称执政，而不像其他欧洲国家称国王。一方面当时荷兰的七个省份就如同今天美国各州一样对执政的权力构成制约，另一方面荷兰执政是由奥兰治家族世袭又使这个国家带有一点王国的性质。直到1815年荷兰才正式立法确定本国为君主立宪国。

荷兰26%左右的国土低于海平面，还有大概1/3左右的面积也就比海平面高出1米。洪水一来立刻就能让荷兰全境变成字面意义上的“泽国”。

荷兰是欧洲最先摆脱封建生产关系的地区：15世纪荷兰各城市的市民们像买货物似的从统治当地的封建贵族手里买到了城市的自治权。

1602年成立的荷兰东印度公司是全世界第一个联合股份公司，同时这又并非只是一家单纯商业性质的公司，因为东印度公司被赋予了海外殖民、发动战争的特权。荷兰人开创的这种用公司进行海外殖民的方式被后来的英、法等国所效仿。

1616年荷兰开办了欧洲第一所真正具有近现代意义的军事院校。

1622年荷兰西印度公司在北美哈德逊河流域建立了殖民据点新阿姆斯特丹城。如今这座城市的名字叫做纽约。

17世纪荷兰拥有的战舰和商船总吨位比英格兰、法兰西、西班牙、葡萄牙、德意志、苏格兰加起来还要多。当时荷兰东印度公司的贸易额占了全球贸易额一半左右。

世界上首家证券交易所就诞生于荷兰的阿姆斯特丹。1609年诞生的阿姆斯特丹银行是欧洲第一个资本主义性质的银行。如今国际金融贸易中的公司股东制度、跨国公司制度追根溯源都与荷兰有关。现代金融体系中的股票、期货、银行都是荷兰人发扬光大的。

荷兰诞生过国际法之父雨果·格劳秀斯、物理学先驱克里斯蒂安·惠更斯、显微镜发明者列文虎克、绘画大师伦勃朗和维米尔、哲学大师斯宾诺莎等誉满全球的知名人物。

1604年、1622年荷兰两次入侵我国领土澎湖都被明朝水师驱逐。1624年撤离澎湖的荷兰人在台湾南部的大员港登陆。1626年西班牙殖民者在台湾北部的基隆登陆，两年后西班牙人又占领了沪尾，直到1642年荷兰人才将西班牙的势力完全赶出台湾。从此荷兰统治宝岛直到郑成功于1662年收复台湾为止。

除了西班牙之外荷兰统治台湾期间还曾与日本人爆发冲突：荷兰侵占台湾后对前来贸易的日本商人征收10%的关税遭到拒绝。荷兰殖民当局随即没收了日本商人当年收购的生丝15000斤。1626年日本船长滨田弥兵卫率领两艘全副武装的商船抵达台南。台南的荷兰殖民当局当即扣留了这两艘船。滨田弥兵卫率领数十名日本人闯入荷兰在台湾最高军政长官彼得·奴易兹住处挟持了彼得·奴易兹及其儿子酿成日、荷两国之间的官方外交事件。

除了台湾之外荷兰还曾对当时已被葡萄牙人占据的中国领土澳门有过企图：1601年至1622年荷兰先后四次进攻澳门都被澳门的葡萄牙守军给赶走了。

1633年日本德川幕府发布锁国令后荷兰成为唯一能与日本贸易的西方国家。日本锁国时期只能通过荷兰接触西方世界，因此将经由荷兰传入的一切西洋学问统称为“兰学”。

如今的南非白人一半以上都是荷兰后裔。

1637年荷兰发生了世界历史上明文记载的第一次近代金融泡沫事件：1637年初荷兰人的疯狂炒作使一株名为“永远的奥古斯都”的郁金香球茎价格被炒到了6700荷兰盾。这在当时足以买下阿姆斯特丹运河边的一幢豪宅。无数怀揣发财美梦的农民、工人、船员、商人纷纷放下自己原本的活计加入到炒作郁金香的人群中。1637年的2月4日忽然有很多人开始抛售郁金香。大量的抛售使得市场陷入极度恐慌。仅仅七天后郁金香的平均价格下跌了90%。

从1652年至1784年荷兰先后与英国爆发过四次战争：荷兰输掉了第一次和第四次战争，但打赢了第二次和第三次战争。看起来荷兰似乎和英国打了个二比二平，但国土更小、人口更少的荷兰在经历这四次战争后被掏空了家底。最终荷兰在战场上打成平手的情况下由于国内经济不堪重负只得把海上霸权拱手让给了英国。

如今的荷兰其实是由本土与位于北美洲加勒比海地区的阿鲁巴、库拉索、荷属圣马丁等海外领地共同组成的国家。

如今荷兰的国土面积只相当于我国北京市的2.5倍左右，而人口更是还没我国北京市常住人口多。

国土面积有限的荷兰人从13世纪以来通过填海造陆愣是使领土面积增加了20%。

荷兰这样一个弹丸小国的经济总量却在全球200多个国家和地区中名列第17位。

2021年世界五百强企业中荷兰上榜了13家。这超过了俄罗斯、印度这种国土面积辽阔、人口资源众多的国家。

如今世界上最先进的光刻机就是由荷兰阿斯麦公司制造的。荷兰是世界三大半导体设备制造强国之一。目前全球约1/4的半导体设备都来自荷兰。

除了阿斯麦公司之外皇家飞利浦公司、皇家壳牌公司、全球四大会计事务所毕马威、欧洲最大酿酒商喜力公司都在荷兰。

时至今日小小的荷兰仍是世界第五大贸易国。荷兰鹿特丹自1961年起就是吞吐量世界第一大港，直到2004年才被我国上海港超越。可如今鹿特丹仍是欧洲第一、世界第四大港。荷兰首都阿姆斯特丹则是欧洲第四大港。这个小小的国家仍承担着欧洲乃至世界航运中心的重任。

荷兰不只是花的海洋，也是全球绿色能源技术的先锋！在这片看似宁静的土地上风力发电站如巨人般矗立，太阳能板在阳光下熠熠生辉，电动车穿梭在运河与街道之间......

荷兰曾是全球第二大农产品出口国。荷兰的花卉、蔬果出口量长期高居世界第一，乳制品和动植物油出口高居世界第三。

2009年至2011年荷兰连续三年蝉联全球养老金指数第一名。

荷兰孩子入读幼儿园的费用有70%由政府补贴，小学阶段的教育实行免费义务教育，中学阶段每月补贴50至120欧元，大学阶段每年可获得6000欧元的补贴。

荷兰工作者每年有23天的年假加上周末和年假日算下来每年有超过140天的休息日。

荷兰有超过2200万辆自行车。这比荷兰的人口还要多。

荷兰男足曾三次打进世界杯决赛却都只夺得亚军，所以荷兰队在国际足球界得了个“无冕之王”的称号。

荷兰的库肯霍夫公园是世界上最大的花园。这里拥有约800种郁金香。

荷兰也拥有全欧洲最大的酒吧。事实上荷兰在2010年以前一直是世界上最大的啤酒出口国，如今的荷兰仍是仅次于墨西哥的世界第二大啤酒出口国。

荷兰还是全世界人均身高最高的国家：男人一米九、女人一米八在这里很常见。

荷兰拥有全球最大的红灯区，但却是欧洲性病感染率最低的国家。荷兰人从四岁起就开始接受性教育。

荷兰是全球第一个承认同性婚姻与安乐死合法化的国家：早在2001年4月1日荷兰就已承认同性婚姻合法化。从2002年4月1日荷兰议会通过的安乐死法令正式开始实行。荷兰还是世界上最早实行大麻合法化的国家之一。