北京时间4月19日，随着热火以下克上爆冷老鹰，灰熊主场力挫独行侠，NBA2024-25赛季附加赛正式落幕，东西部季后赛对决尘埃落定。东部首轮骑士VS热火、凯尔特人VS魔术、雄鹿VS步行者、尼克斯VS活塞。西部方面，雷霆VS灰熊、掘金VS快船、湖人VS森林狼、火箭VS勇士。
在西部季后赛局势预测中，湖人以西部第三种子身份成功拿到主场优势，外界也一致认为森林狼无力抵抗湖人，最终会以2-4的比分出局，送湖人进入半决赛。甚至在外媒预测的总冠军归属中，湖人是西部最有希望打进总决赛，并且击败东部强敌的队伍。
值得一提的是，早在去年休赛期，外界还一致认为佩林卡在交易市场莫不作为，湖人本赛季上限也就是附加赛球队，即便打进季后赛也只是首轮游的水平。然而，随着赛季中期佩林卡神操作用浓眉换来巅峰东契奇搭档詹姆斯，湖人残缺的阵容竟被彻底盘活，哪怕没有强力中锋坐镇，湖人也能依靠高大的锋线群，以及东契奇“军训”联盟任何中锋的特质，稳稳拿捏了宿敌掘金，最终帮助湖人从附加赛边缘一路拿到50胜，赶在常规赛收官战前锁定西部第三，成为继雷霆和火箭后，唯一提前拿到直通季后赛资格的球队。
可以说，湖人能从附加赛边缘，到如今摇身一变成为夺冠超级热门，总经理佩林卡功不可没。如果不是他在交易日截止前放手一搏用浓眉换东契奇，湖人如今可能已经与国王一起结伴回洛杉矶钓鱼了。为此，湖人方面于4月19日正式官宣，与球队总经理佩林卡完成一份多年续约合同，并且将其职位从篮球运营副总裁提拔至总裁，同时兼任球队总经理，继续运筹帷幄。
在老板珍妮巴斯看来，近八年来，她一直都依靠佩林卡的远见卓识与领导能力来为球队做出最有利的决策。2017年接任总经理时，他曾因缺乏球队管理经验备受质疑，但随着后面招募詹姆斯，梭哈浓眉2020年成功夺冠，后又交易得到威少、拉塞尔，并用拉塞尔换回顶级3D史密斯。如今又瞒着全联盟低调达成浓眉与东契奇的重磅三方交易，将湖人重新抬到了夺冠热门行列，佩林卡的职业轨迹堪称NBA管理层的经典案例。
最后，九七认为佩林卡的续约将湖人推向战略十字路口。交易东契奇引发了一系列的连锁反应，自身升职加薪，还最大化利用了詹姆斯巅峰末期，通过高风险操作维持豪门尊严，帮助球队重返夺冠热门行列，让詹姆斯也能如愿以偿的继续向总冠军发起挑战。他的表现绝对配得上“年度最佳总经理”荣誉。当然也有声音认为佩林卡模式本质是“巨星依赖症”的延续，透支选秀权、迷信老将、忽视选秀培养，导致球队缺乏可持续性。这究竟是湖人王朝复兴的起点，还是豪门惯性下的又一次豪赌？答案或许要等到权力更迭的阵痛真正降临时，才能浮出水面。
