人人都知道，我赖在国公府不走，就是为了攀世子爷这支高枝的。

高门大户的小姐们唾我手段低劣，

府里的丫鬟们骂我痴人说梦，山鸡还想变凤凰。

只有世子谢循对我处处维护。

我满心欢喜的以为他也心悦于我，

直到我亲眼瞧见他把我送的生辰礼嫌恶的丢到一边。

我才终于明白，我于他而言，就是个逗趣解闷的玩意儿。

后来国公爷为了报恩当众许了我一个愿望，人人都以为我是要求和谢循的婚事，

我于席间不卑不亢的坐着，慢吞吞的开口：

“世子博闻广识，又对我十分照顾。”

“我想请世子爷认我为义妹。”

众目睽睽之下，世子谢循铁青着脸，捏碎了杯盏。

……

1

国公夫人生辰那日，府里的公子小姐们都亲自预备了寿礼。

二小姐和我关系最好，抱着怀里的画卷凑过来问我：

“春棠，你准备的什么？”

我毫不设防的掀开多宝盒的盖子，一边给她看一边认真解释：

“这是我从宁州老家托人锻造的纯金如意，上面的翡翠和玛瑙，都是我阿爹在西域……”

我话还没说完，周围便响起几句不大不小的嗤笑声。

就连二小姐都一脸忍俊不禁的样子。

“你瞧她，果然是从小地方来的暴发户……还金如意……”

“……夫人高洁不染，最厌恶这些黄白之物，她这不是故意……”

周遭讽刺的眼神和不屑嘲弄的话让我如芒在背，

我连手脚都不知该怎么放，立时局促起来。

这不对吗？

我茫然无措的合上盖子，是我又做错了吗？可如意，如意明明是好兆头啊，

阿爹说京城的官家夫人们都是见过好东西的，寿礼送如意准没有错。

我读书不多，并不能理解他们为何发笑，我只知道，一定又是我哪里做错了。

我刚到京城那会儿，笨手笨脚的学小姐们行礼的时候，他们便这样在背后偷笑。

一起去学堂，他们知道我不识几个字的时候，也这样笑。

就连和我关系最好的二小姐也只是安慰我：

“春棠，他们不是故意针对你，他们就是……就是没见过你这样的姑娘。”

什么姑娘？

乡下来的姑娘？

还是大字不识，不知礼数的姑娘？

我鼻腔有点发酸，心里委屈，她们背地里瞧不起我，我又不是不知道的。

就算当着面叫我一句“谢小姐”，背地里也会小声嘀咕，

“乡下来的野鸡，也配被叫小姐了？呸。”

我垂着头，手指几乎要在怀里抱着的盒子上扣出印子来，连嘴唇都咬的泛白。

偏偏一句话也说不出来。

正在这时，身后一道清亮的声音响起：

“如意怎么了？”

“我看看，四妹妹前些日子刚被先生说了字丑，该不会是手抄了百寿图吧？”

“五妹妹手里这护膝，去年不就送过了，怎么今年还送？”

我猛的回头，正看到烫金滚边的红袍一角，那人笑嘻嘻的往我身后一站。

“如意怎么了？我瞧着如意便很好。”

我心脏砰砰跳动，抱紧了怀里的盒子，

是谢循。

2

谢循待我很好。

从我到京城来借住在国公府里的这些日子里，

谢循是待我最好的人。

他会在姑娘们当面戏弄我的时候出声反驳，会在丫鬟们背地议论我的时候当面斥责。

旁人都说，谢循这个混不吝的，往日家里的表小姐堂小姐来了，

他不上赶着讨打都算不错的了。

竟然还上赶着护着。

又背地里嘀咕，说我既不出身书香门第，也未生于簪缨世家，

一个出身低微的商户女，到底是怎么给谢循灌了迷魂药，就得了他的青眼。

这话我自然也问过谢循，他那会儿正满不在乎的帮我抄老师留的那份课业，头也不抬的答我，

“新鲜。”

上京城的姑娘小姐们循规蹈矩，不会凫水，也不会用草编小兔子。

他没见过，自然觉得新鲜。

谢循带我一起去游湖，泛舟，就连那些我连听都听不懂的诗会，马球，

他也总把我带在身边。

只是我做不出飞花令，也不会骑马，

那些只有他们能消遣取乐的事情，我只能讷讷的站在一边。

谢循总在我被冷言嘲弄时出声维护，又安慰我说不会这些也不要紧，

等待在京城的时日长了，自然就会了。

久而久之不止丫鬟们有闲言碎语，

就连二小姐都以为谢循对我有意思，旁敲侧击的来问我：

“春棠，我可从没见过我哥哥待谁那样好，你快说，你，你是不是要做我嫂子了？”

我涨红了脸，两只手一起摆，声如蚊讷的解释：

怎么会呢？不是不是。

谢循……喜欢我？

我心脏扑通扑通的疾速跳动，简直都快没法思考。

他会喜欢我吗？

那天后来在宴席上，谢循把我拉到一边，接过我手里的盒子：

“你别听他们瞎说，如意就很好，我阿娘一定会喜欢的。”

他语气认真的跟我解释，又绞尽脑汁的补充：

“这样吧，等会我悄悄去替你送一趟，保准让阿娘亲自收下寿礼。”

我语气迟疑：

“可是……”

他倒有点急了：

“别可是了，你不是累了吗？早些回去休息，放心吧。”

我被他扶着肩头转了个身，呆呆听话的一步三回头的朝外走。

其实我不是不知道他的好意。

我知道的。

他是怕我送的如意，夫人不喜欢，到时候平白惹我难堪。

跟着我一起从宁州来的丫鬟月儿笑我：

“我瞧世子爷这不是挺贴心的吗？”她凑过来小声跟我讲：

“说不准姑娘真能嫁给世子爷，留在国公府呢……”

我被她打趣的闹了个脸红，竟真不由自主的幻想起这桩事来。

从宁州家里出发来京城前，阿爹曾跟我说过，

国公爷当年在宁州落难，是被我阿爹所救，国公府欠了我家一个人情。

“凭我春棠的相貌性子，要嫁入高门自然也轻而易举！”

阿爹也没读过书，他只是本能的觉得，

上京城人杰地灵，上京的儿郎们自然也要比宁州的儿郎们出众。

一个女子的归宿，自然是要上嫁，嫁的越高越好。

其实那些丫鬟们说的倒也没错，

我就是为了攀高枝来的。

“对了姑娘，老爷前几日是不是还托人送来了一副仕女图，”

“说是……什么真迹，也要姑娘一并送给国公夫人当寿礼的？”

我一拍脑袋，终于想起这回事来，

急急忙忙回去取了仕女图，又折返回来，却不料才刚走到后花园，

就看到谢循动作不耐烦的把那柄金如意从盒子里取出来，表情嫌恶的看了两眼，

又随手抛给身后的小厮。

“俗不可耐。”

他摇了摇头，表情是我从未见过的冷漠失望：

“拿去丢到库房吧。”

3

我像被一盆冷水兜头泼下，差点连怀里的画卷都没抱住。

羞耻感和劈头盖脸的凌辱近乎将我淹没。

我嘴里后知后觉的泛起苦意，苦的我鼻腔都酸涩。

原来谢循也嫌弃我送的寿礼啊，那为什么还……还当着别人的面维护我。

为什么还要把我支开。

明明是他说的，他说礼物无关价值，只论心意。

我送他草编的花环他也笑着收下，我赠他西域的宝石弯刀他也没拒绝。

他也在我遭人非议时安慰我：

“人生来就无高低贵贱之分，春棠，那些瞧不起你的，未必就有多高尚。”

他明明对我很好，他明明和所有人都不一样。

谢循不是站在我这边的吗？

我张了张嘴，却什么声音都发不出。

我想问问他为什么要这样，问问他是不是和旁人一样从来就不喜欢我。

可脚就像在原地钉死了生了根，和从前每一次，每一次被人当面背地里议论一样，

我还是没有勇气站出去。

就好像有人千遍万遍的说了我不配，我就真觉得自己不配了。

明明才一刻钟之前，我还妄想着留在国公府嫁给谢循。

可这才过去多久，我就被泼醒了。

血淋淋的事实摆在眼前，像是在嘲讽我的自不量力。

瞧瞧吧，国公府的世子爷怎么会看上你？

痴人说梦。

月儿在我身后动作轻轻的扯我的衣角，我如梦初醒般狼狈的转身。

可或许是上天还没看够我的笑话，我还没来得及逃走，就又听到几人远远的走来，

为首的那个是平日里最瞧不上我的小侯爷。

此刻他正姿态亲昵的跟谢循勾肩搭背，

“世子今日怎么是一个人？平日里你不是最爱带那个小乡巴佬来供我们取乐了吗？”

一阵哄笑声后，又有人乐不可支的接话：

“是啊，你瞧咱们一起去打马球那次，她骑在马背上抱着马脖子，说什么也不敢直起身来，还差点从马上摔下来呢！”

我呆站着听着，只觉浑身冰凉，湿冷的我不由自主的打了个哆嗦。

那次打马球也是谢循主动邀我同去的，他没所谓的劝我说，没玩儿过有什么要紧，玩着玩着就会了。

当时我心口发烫，只觉盈满了暖意，以为他是真的要带我去见见世面。

可谢循执意要我骑在马背上的时候，是真的没有听到周围隐秘的看热闹的目光和嘲笑声吗？

他不顾我害怕也要松开缰绳的时候，是真的由衷的希望我能融入其中，希望我能玩儿的开心吗？

我突然有点不敢想下去了。

“还有花灯节那天猜灯谜，就连七岁小孩都能猜出的谜底，她竟一个也答不上来，哈哈哈……”

花灯节。

那天谢循早早的来找我，提着个小兔子形状的灯，说这是他在街上赢得。

“春棠，你想不想去玩儿？”谢循眼睛亮亮的蛊惑我：

“花灯会上好玩儿的还多着呢，比这盏灯还漂亮的更多呢。”

我那会儿刚来京城不久，又总遭丫鬟小姐们取笑，并不怎么出门，

但他这样兴致勃勃的来问我，我便也心下欢喜的答应下来。

到了卖花灯的小摊前我才知道，这灯不是花钱买的，而是猜灯谜换的。

“春棠，你要不要试试？”

谢循温声细语的问我，又像是怕我有所顾忌，鼓励我：

“怕什么？他们又都不认得你，答错了也不怕。”

我被他推上前去，看那些晦涩难懂的谜面，磕磕巴巴的连着打了几个都答错了。

就连周围的几个小孩都捧腹大笑的叫着“羞羞羞”，我红着脸想退开的时候，谢循是怎么说的来着？

他看起来似乎也觉得我绞尽脑汁想谜底的样子格外有趣，起哄让我多猜几个。

我下不来台，如他所愿的继续猜，也没猜中一个。

那时候他是真的希望我能玩儿的开心，还是只想看我的笑话呢？

4

在那些我因为旁人的话辗转反侧的日子里，我一直把谢循当做是我的救星，

可他真的是吗？

他站在风雨中替我撑了把伞，

可如果，这风雨都是他给我带来的呢。

那几人还在说笑，谈起我的丑事笑的前仰后合，

谢循站在他们之中也并不那么显眼。

我浑身都麻木，只觉得他们再说什么我都听不到了，耳畔轰隆作响，眼泪不受控制的争先夺后的涌出。

别哭了。

我在心里骂自己，

别哭了，不许哭，废物。

那天后来，我还是没有冲上前去质问。

月儿急的要哭，抓着我的袖子问我：

“姑娘，他们，他们怎么能那么对你！”

“咱们去找夫人要个说法去！”

我脑子木木的，完全没法思考，月儿的眼泪和我的眼泪混在一起，我连路都要看不清了。

谁会信呢？

所有人都觉得谢循对我那么好，连我自己都这么觉得。

谁会信他只是为了好玩儿，只为为了想看我出丑才对我这样宽容的。

“我是不是不该来京城的？”

会不会其实是我的错？

会不会是因为我太胆怯，表现的太好欺负，会不会是因为我无名无分的借住了国公府落人口实，

所以他们才要这样变本加厉的欺负我呢？

是我的错吗？

可我从头到尾又做错了什么？

先生讲的任何一条策论里都没有教过我，如果我没有错，人家还是要欺负我，

那我该怎么办呢？

一只不会反抗的鸟儿究竟有什么好玩弄的。

难道就要看它丑态百出，听它无力挣扎被困在笼子里细弱的叫声吗？

那天我枯坐着想了一夜也没想明白。

天快亮的时候我终于记起来，

阿爹跟我说过的，他说阿棠，要你去上京也不是为了挟恩图报，

你若是觉得不好玩儿，就回宁州来。

临行前他摸摸我的头，语含不舍：

“嫁不到好夫婿，爹就养你一辈子。”

上学时夫子便说我天资愚钝，一样的策论要讲许多遍我才能听明白。

到了这个时候我才想清楚，

阿爹其实也不是要我来攀高枝，他也不是非要我嫁一个名门贵公子。

他只是希望我过得好，

他想让我开心而已。

就像我小时候怎么也学不会策论，便不必再学，摔过马，就再也不用学骑马。

猜不出灯谜也没关系，我又不是非缺那盏花灯。

上京城的人都不喜欢我，

正好我也不需要他们的喜欢。

是我把所有事都想的太复杂，其实这事原本是很简单的。

这里不好，那就回宁州。

第二天一早我便收拾了行囊，预备去跟国公夫人告辞。

原本也是我不请自来，国公夫人碍于面子才让我住进来，

换做是谁，被一个远道而来的乡下姑娘贴上来打秋风，还痴心妄想的想嫁给她儿子，都不会开心的。

她不喜欢我，也是情理之中的事，如今我要走了，所有人都该开心的。

可我人还没走到后院，就听远远的从前院传来的高呼声。

“国公爷回来了！”

“是国公爷回来了！”

我脚步一滞，身后便有人迎上来，

谢循撞了撞我的肩膀，表情姿态都和从前没有任何差别，

“春棠，我父亲在南州就职今日才回来，你还没有见过呢吧？”

“走，我带你去……”

他说着便要来拉我的胳膊。

我瞧着他的样子，好像昨天那些事都不曾发生过一样，好像一切都只是我幻想出的噩梦。

他把这一切都当做没发生过，

可是我不能。

我动作轻巧的躲开他的手，垂着眼：

“世子自重，被人瞧见了了不好。”

谢循的手抓了个空，诧异的抬眼看我，好一会儿没发出声音来。

“你……”

他指着我“你”了半天也没说出什么话来。

我舒了口气，头一次觉得，当着他的面说这些话原来也不难：

“我今日启程回宁州，世子，往后我们也不会再有交集。”

“你也不用，不用再虚情假意的对我好了。”