在一个平静的夜晚，一名年轻的母亲神秘失踪，留下了一连串令人费解的线索。她的丈夫戴维，一个膝盖受伤、行动不便的男人，成为了主要嫌疑人。然而，随着调查的深入，每一个证据似乎都在为他辩护，直到新证据的出现颠覆了一切——电脑记录、邻居的证词，甚至是妻子体内发现的镇静剂，每一条线索都指向了一个意想不到的真相。这个案件不再是一个简单的失踪案，而是一场关于背叛、欲望和谋杀的悬疑剧。
2011年10月30日的清晨，凯伦的两个小女儿从睡梦中醒来，她们像往常一样起床，开始在家中寻找妈妈的身影。但是，无论她们怎么找，都找不到妈妈。妈妈去哪儿了？
事情还得从前一天的万圣节那天晚上说起。凯伦九岁的三女儿阿什利，原本计划在朋友家参加派对并在那里过夜。但是，她突然感到身体不适，想要回家，于是给妈妈打了电话。与此同时，凯伦也在朋友家参加另一个派对，接到女儿的电话后，她没有犹豫，立刻开车去接阿什利。
大约在凌晨两点左右，凯伦和阿什利回到了家。由于阿什利还是觉得不舒服，于是凯伦便把她抱上了二楼的主卧室，两人一起躺下休息。此时凯伦的丈夫戴维则是在一楼的儿童房里陪伴他们六岁的小女儿。当戴维听到凯伦和阿什利回家的声音时，他从儿童房走出来，和凯伦简短地交谈了几句，询问是否需要帮忙。
然而，到了第二天上午，阿什利醒来时，她发现妈妈并不在身边。她甚至不记得自己是什么时候被搬到一楼卧室，和妹妹睡在一起的。阿什利像往常一样叫醒了妹妹，然后两人开始在家里四处寻找妈妈。她们是最早发现凯伦失踪的人，而且凯伦的车也不见了。孩子们不知道该怎么办，也不知道发生了什么事，她们只是感到困惑和害怕。
当天下午三点，戴尔县警局接到了两通报警电话，都是关于凯伦失踪的。一通电话是凯伦的丈夫戴维打来的，他说凯伦和她的车都不见了，手机也联系不上，他询问了凯伦的朋友们，但没有人知道她的下落。另一通电话则是凯伦的一对夫妻朋友打来的，他们觉得凯伦的失踪非常不寻常。
警方很快就找到了凯伦的车，它就停在离她家不远的高速公路旁，有个轮胎爆了。当警察到达现场时，他们看到戴维正在车里收拾凯伦的个人物品，包括钱包和车钥匙，但手机却不见了。车子的轮胎上扎着一颗螺丝钉，看起来就像是车子在路上不小心压到了钉子。
经过仔细检查，警方发现车子内外并没有任何异常，没有血迹、撞击痕迹或其他可疑的迹象。但是他们在车子里发现了凯伦那晚穿着的衣服和牛仔裤，以及一套为万圣节准备的搞怪服装。而且，当一位身高1.87米的副警长坐进驾驶座时，他立刻感觉到了不对劲——座椅的高度对他来说刚刚好，但凯伦只有1.65米高，这意味着她不太可能是最后一个开车的人。
警方随即以凯伦的车为中心，展开了对周围区域的彻底搜索，希望能够找到凯伦可能被藏匿的线索。在调查过程中，警方询问了戴维最后一次见到凯伦的时间，他回答说是在30号凌晨两点左右，那时凯伦带着他们的三女儿阿什利回到家，之后他们就各自去睡觉了，没有再见面。当被问及他们夫妻关系如何时，戴维透露，三周前凯伦提交了离婚申请，他原本打算搬出去，但为了照顾孩子，他选择留在家中。
凯伦和戴维的关系错综复杂。他们1989年首次结婚，育有两个儿子。然而，婚后七年，戴维出轨了，这段婚外情持续了三年，并且有了一个孩子。凯伦得知后非常生气，提出了离婚。但不到半年，他们又复婚了，复婚的日子特意选在了他们最初结婚的同一天。在他们的第二次婚姻中，他们又生了两个女儿，所以他们一共有四个孩子，两个儿子和两个女儿。
复婚后，戴维变得忠诚，但凯伦却开始出轨，作为对戴维之前不忠的报复。戴维因为自己的过错而不敢发声，他辞去了工作，卖掉了房子，重新买了房子，并带着家人从阿肯色州搬到了田纳西州。他在田纳西州戴尔县的一家工厂找到了一份中层管理的工作。
戴维感到欣慰的是，凯伦很快就适应了田纳西州的生活，结交了许多新朋友，并与她的情人断绝了联系。但凯伦突然想要经济独立，开始四处寻找工作，她做过清洁工、园林设计师，还成为了健身教练，忙得不可开交，人也变得越来越自信。
案发不久后，警方要求戴维到警局协助调查。戴维拄着拐杖来到警局，他之前在凯伦的车上收拾东西时也是这种行动不便的样子。他向警方解释了自己的伤势，原来这是半年前受的旧伤，当时在复活节期间做了手术，但上周因为工作原因，膝盖的伤势又复发了，医生甚至建议他可能需要再次手术。
调查人员看穿了戴维的心思，直接追问他内心的真实想法。戴维说，自从他们搬到戴尔县后，他觉得凯伦变化很大，好像是被新认识的朋友带坏了，经常往朋友家跑。他甚至提到了两次亲眼见到凯伦在朋友家的不雅行为：一次是看到她在别人家的浴缸里泡澡，另一次是看到她赤裸地躺在别人的床上。
警方认为戴维所说的这些与凯伦的失踪关系不大。毕竟，他提到的那两位朋友不仅报警了，还表现出对凯伦的关心。这反而让警方觉得戴维对妻子充满了怨恨。作为最后一个见到凯伦的人，戴维更应该提供一些关于他们夫妻关系的信息，以洗清自己的嫌疑。
警方接着对戴维进行了详细的询问。他们想知道在凯伦失踪的那晚，他和妻子是否有过争吵。戴维否认了这一点，他说他和凯伦只是简单交谈了几句，然后就回房间睡觉了，一直睡到第二天上午十点。那天是周六，他不需要去工作。
警方进一步询问戴维，如果凯伦是自愿离家出走的，她最有可能去了哪里。戴维没有直接回答，反而问警方是否在密西西比河附近定位到了凯伦的手机。他暗示如果凯伦真的去了那里，那么报警的那对夫妻应该知道些什么，因为凯伦失踪后，他们提到过密西西比河。当被问及凯伦是否有可能和别人私奔时，戴维显得伤心，他说他不知道，但他希望妻子能回家，同时他也会尊重她的选择。
审讯结束时，戴维同意警方搜查他们的家，看起来他并不担心警方会找到任何对他不利的证据。警方和法医对房子进行了彻底搜查，确实没有发现任何可疑的线索。尽管家里看起来有些凌乱，尤其是凯伦的卧室，但这考虑到他们有两个年幼的孩子，这种混乱是可以理解的。
然而，在户外，警方发现了一些不寻常的情况。他们在泳池旁边发现了7加仑（大约25到26升）的漂白剂。这么大量的清洁剂是用来清洗什么的？戴维解释说，这是因为家里的小狗被邻居下毒了，这些漂白剂是用来清洁小狗的呕吐物的。他坚称自己没有说谎。
于是戴维再次被警方叫到警局进行问话。但这次，他的说法和之前提供的证词开始出现矛盾。特别是关于他最后一次见到妻子凯伦的情况，他给出了四个不同的版本：第一个版本是他看到凯伦抱着女儿回房间睡觉，并和她交谈了几句；第二个版本是他没有亲眼见到凯伦，只是听到她回家的声音，并且是在楼梯上和她说话；第三个版本是他见过凯伦，但不记得她当时穿什么衣服；第四个版本是他见过凯伦，并且记得她穿的衣服。这四个版本中哪一个是真的？或者全部都是假的？这让戴维身上的疑点越来越多。尽管如此，他那受伤的腿似乎在默默为他辩护，让调查人员难以采取行动。搜寻工作仍在继续。
第二部手机的数据更加令人困惑。它显示在凯伦离家5小时后的上午十点连接了家中Wi-Fi。使用手机的人先是听了一通语音留言，然后向家旁边的树林移动，也就是警方发现手机的地方，最后将两部手机都扔在了树林里。是凯伦自己扔的手机，还是戴维呢？
戴维曾提到，其中一部手机是那对报警的夫妻送给凯伦的。警方因此询问了这对夫妻，他们承认手机是他们送的，目的是让凯伦能够瞒着戴维与离婚律师联系，他们甚至借给凯伦一笔钱来聘请律师。因为戴维有很强的控制欲，总是疑神疑鬼，他们想要帮助凯伦摆脱这种控制。
一个多月后，在一个戴尔县的公墓里，一位教堂牧师和他的朋友在工作时意外发现了一具遗体。这个公墓距离凯伦家只有大约3英里远。经过尸检确认，死者正是已经失踪了六周的凯伦。她的遗体几乎全裸，只有一件内衣被拉到了膝盖以下。
法医推测，凶手可能是抓住这件内衣，将凯伦的遗体从墓地外拖到了被发现的地点。显然，这里不是她被杀害的第一现场，她是在别的地方被杀害后，才被转移到这里的。由于死亡时间太长，已经无法确定确切的死因。但可以确定的是，凯伦的头部和心脏位置都有被钝器击打的伤痕，这表明她是被人谋杀的。
戴维，这个从未参与过搜寻凯伦行动的人，很快就被警方视为主要嫌疑人。但是，无论是在凯伦的车里还是他们家中，都没有发现血迹或打斗的痕迹。戴维在警局接受调查时，脸上和手上都没有抓伤，凯伦的指甲下也没有发现外来的DNA。
在接下来的几年里，警方密切关注了戴维、那对报警的夫妻，以及那个下毒的邻居，对他们在凯伦失踪期间的行动进行了详细的调查和分析，试图找出真正的凶手。调查发现，每个人都有可疑之处：下毒的邻居在凯伦失踪当天与她发生过争吵，有可能一时冲动犯下罪行；那对夫妻与凯伦的关系复杂，存在暧昧关系，因此也有作案动机；而戴维，许多邻居都曾目睹他与凯伦争吵和跟踪她。
让我们看看警方在调查中发现了哪些新证据。戴维之前说他在案发当晚和妻子凯伦说了几句话后，就上床睡觉了，一直睡到第二天上午十点。但调查发现，他的电脑在凌晨三点还在使用，下载了一些内容，还查看了凯伦的照片。此外，凯伦失踪的头几天，戴维频繁登录约会网站，查看女性资料的次数高达250次，这表明他可能已经知道妻子死亡，急于寻找新伴侣。
另一位邻居的证词也支持了医生的说法。邻居说，在凯伦失踪的前一天，戴维帮他搬了几捆干草，每捆重约65磅（约54斤），当时他并没有使用拐杖，显得很轻松。但在凯伦失踪后去警局时，戴维却突然需要拐杖才能行走。
最后，凯伦体内检测出了镇静剂的成分，警方怀疑戴维给她下了药，等她昏睡后，悄悄进入卧室，把女儿阿什利抱到小女儿的床上，然后用枕头将凯伦闷死。由于戴维家中没有血迹和打斗痕迹，最好的解释就是凯伦在熟睡中被杀害。
然而，这个理论被已经成年的阿什利推翻了。她说她记得是母亲把她抱到妹妹房间的，不是父亲。这间接说明凯伦没有昏睡，戴维不可能杀害她。辩护律师也提出证据反驳，称戴维当年的腿伤确实非常严重，已经预约了第二次手术，根本没有能力把凯伦抱上车，更不可能拖到墓地。而且，如果他们家是案发现场，不可能没有留下血迹。
