就在北京时间 12 月 16 日，The Athletic 把火箭当年不让哈登回来的那些事儿给曝出来了。火箭主帅乌度卡把当时的情况细细说了说，他讲啊，不光是哈登想回火箭，那个夏天还有五六个老球员也打算加盟火箭呢。

2023 年的那个夏天，乌度卡跟火箭队总经理斯通打算对火箭阵容进行重新组建。这时候，有个特别关键的问题得他们去回答，而这个问题会给后面的比赛确定一个基本的方向，那就是：是不是该把詹姆斯 - 哈登给弄回来，让大家再次相聚呢？

当时啊，那位前火箭球星说自己有意愿再回休城打球，就为这事儿，两边还专门开了个会。会上都有谁呢？有哈登，还有他的经纪人，另外乌度卡也去了。他们聚在一块儿，就是为了商量这球星重返休城效力的可能性。

乌度卡曾在篮网当助教的时候教过哈登。乌度卡挺尊重哈登，也认可他的比赛表现，不过他心里明白，那时候的火箭对哈登来说并不是个好去处。要是打算组建一支防守厉害、进攻也能平衡发展的球队，那找一个控球本事强，可从来都没因为防守出名过的球星来，这可不是啥明智的决定。

乌度卡表示：“我特别想搞清楚的是，啥样的方式对咱们年轻球员的持续成长最为有利？”接着他又讲，“因为得尊重詹姆斯（哈登），所以我跟他讲，‘您现在处于渴望取胜的阶段，可咱们队伍还没到那程度呢。’不止是他，那个夏天有五六名老将想要过来，我对这所有人说的都是这番话。”

后来啊，他们都奔其他地儿去了，像勇士啊，雄鹿啊，太阳队啊，还有其他一些队伍也想让他们加入。我就跟他们讲：“咱还没到那地步呢。加把劲去争冠军吧！”所以说呢，这事儿就看咋适应情况，还有咱自己处在啥位置上。

乌度卡那会儿一心想给火箭的防守文化来个大转变，他打算靠着一支够年轻、发展前景长远的队伍去达成这个心愿，这样最终能让火箭队的战略往前推进。要知道，防守可是乌度卡自己当球员那会的主打优势呢。想当年，他是以落选秀的身份进的 NBA，在 NBA 打了 7 个赛季后，就去海外打球了。

他在波波维奇手下当了七年助教，那些信念由此受到激励。到了2022年，他率领凯尔特人闯进NBA总决赛，这时候的他，比啥时候都更能把想法落实到行动上（凯尔特人队的防守，从他上任前一年排第13，一下升到了第1）。虽说哈登曾带领的火箭获得过很大的成就，可他们向来都不是那种靠防守排第一、让人害怕的打法而出名的。

要说乌度卡对防守的那些想法，火箭队的官员们还有个担心呢，他们怕要是招来一些跟年轻核心球员不太搭的老将，那申京和杰伦 - 格林这俩最重要的年轻球员的发展可就受影响了。后来呢，那个夏天火箭签下了范弗利特和狄龙。嘿，这俩人还真起作用了，让火箭有了进步，从上一个赛季只赢了22场，到上赛季赢了41场呢。

乌度卡特别看重范弗利特，为啥呢？因为他俩的经历挺像。他俩都是一开始没被选中，以落选秀的身份进了NBA。后来范弗利特可厉害了，成了全明星，而且在猛龙打球的时候还拿了冠军。再说狄龙，他在灰熊的时候，那打球风格，还有那带刺儿的个性，特别对乌度卡的胃口，跟乌度卡的想法很合拍。

乌度卡表示：“范弗利特能打有球，也能打无球。他以前和莱昂纳德、德罗赞、西亚卡姆一块儿打球呢。他得把这两方面都顾好。所以啊，为了能让杰伦 - 格林、申京还有其他人能有所进步，我认为范弗利特挺合适的……他俩跟我想做的事那是相当匹配，他们那种防守的态度，每天晚上都能对咱的球员产生影响。”

这赛季到现在，火箭的成绩是17胜9负，在西部排到了第三。要说NBA杯赛，他们可不太走运。在半决赛的时候，碰上了实力很强的雷霆队，最后没比过人家，没办法晋级决赛了。