20世纪90年代，上海港的水深只有8-13米，它的货轮如果想要出海，必须得趁着涨潮的时机，而外国的货物如果想要进来，也往往都得先在新加坡把大船换成小船。这种情况下，上海想要做通江达海的国际航运中心，就必须先有个水深15米以上的深水港才行。

据说当时专家们规划了一个方案，只不过调研小队坐船出海、实地考察后，却发现这个方案实在太不靠谱。规划中的岛屿远离上海不说，而且风浪特别大，可能适合捕捉昂贵的鱼类，但的确不太适合建港，于是调研小队只得悻悻而归。所幸在他们返程的途中，当地的向导提出建议，可以顺道去洋山看看，想不到就是这一看，让调研小队顿时心花怒发，也让洋山港被相中了！

之后，光是前期调研和设计准备，上海就出动了6000余名科研人员、花了6年半时间，而方案敲定后的建设工作，又派出了1万多名建设者、花了3年半时间。所幸最终在2005年底，洋山深水港区（一期）顺利开港了。而背靠洋山港、与之伴生的临港，也在2002年同步开启了吹沙填海、滩涂造城，在荒芜中一点一点地建起了一座新城！

洋山深水港和临港，就是这样“无中生有”的，它们犹如一艘时代的巨轮，载着上海从“江河时代”跨入了“海洋时代”！