从前，是先打雷后有闪电，人们听见雷声以后才能看到闪电。运河的蛤蟆也跟别的河里的蛤蟆一样会叫唤。可是后来闪电过去以后才打雷，运河里的蛤蟆也不叫唤了，是什么原因呢？这要从水泊梁山的孝子董先知说起。

董先知的母亲活着的时候有两个害怕的事情，一是怕黑夜打雷，二是怕蛤蟆叫。每到夜里，董先知都会给她母亲作伴。因为家里穷只有一块地，就在运河边上，老母亲死后只能埋在这块地里。董先知想:俺娘活着的时候儿怕夜里打雷，怕夜里蛤蟆叫。死了我也要给她作伴。所以他每夜都睡在母亲坟墓旁。遇到雷雨天，他连觉也不睡，就跪在他母亲房子前面念叨:“娘呀，你别害怕，我来给你作伴呢……

这一年乾隆皇帝下江南，遇到大雨，夜里龙船停在了梁山附近的运河里。船上的武士戒备森严，这时忽然打了一个闪电，防卫士兵看见岸上有个人影，误认为是刺客。士兵跑过去，把那个人抓了过来。这个人就是来跟母亲作伴的董先知。士兵们把他推到皇帝面前，请皇帝问话，董先知就是如实把话说了一遍。皇帝听后很受感动，说到:“你白天干活，夜晚又不能睡觉，实在太辛苦了。为了表达你这一片孝心，又不让你母亲担惊受怕，以后，夜里在打雷时先打个闪电，让黑夜和白天一样。蛤蟆也不准它们叫了。”董先知磕头谢恩。

从那以后，真的是打雷之前先打闪电，运粮河的蛤蟆也不叫唤了。