60年代末，中国国际地位日益重要，要求打开和中国关系大门的呼声在美国更加强烈。尼克松入主白宫后，开始着手改变对中国的政策， 中国对美国的行动也作出反应，邀请美国乒乓球队访华就是许多公开信号中的一个，1971年夏，基辛格秘密访北京后宣布尼克松将访华。
从1969年到1970年，台湾已感觉到美国的行动。1969年12月25日，白宫宣布，美国反对提供一中队F-4D型飞机给台湾。
1970年初，尼克松决定由国务卿罗杰斯出面邀请“行政院副院长”蒋经国正式访美，这是尼克松新亚洲政策中的一步行动。尼克松在会见蒋经国时，只是很有礼貌地倾听，未作任何承诺，未按惯例发表公报，仅由国务院声明说交换了意见。台湾当局认为,这次邀请可以说是尼克松向台湾“道别的一种方式”。
1972年2月21日，美国总统尼克松抵达北京，受到中国领导人的欢迎。1972年2月28日，“中美联合公报”发表,它奠定了中美关系的基础,是中美关系史上重要文献。上海公报说:“美国认识到，在台湾海峡两边的所有中国人都认为只有一个中国,台湾是中国的一部分。美国政府对这一立场不提出异议”
尼克松自称他访华七天是“改变世界的一周”，而“中美联合公报”的发表无疑给了蒋介石政府以最沉重的冲击。
