在我国丰富的神话传说体系中，邓元帅是一位极具影响力且地位独特的神祇。他在雷部众神中常常位列首位，堪称雷部众神的核心人物。
邓元帅的名字在不同的文学作品和文献记载中有着不同的呈现形式，这一现象也为他增添了几分神秘色彩。
在经典的神魔小说《封神演义》里，他被称作邓忠；小说中，邓忠的形象极为独特，面如蓝靛，发似朱砂，长着巨口獠牙，那模样一看就非比寻常。他声如霹雳，气势不凡，手中挥舞着一柄开山斧，骑一匹黑马，身披金甲红袍，威风凛凛。
邓忠是殷商闻太师西征西岐姜子牙时，在黄花山收得的邓、辛、张、陶四将之首 ，身为闻太师手下的先锋大将，他武艺高强还精通阵法，曾三次与黄飞虎大战都难分胜负，可见其武力值之高。
在十绝阵被破后，闻太师军队遭到西周军劫营。混乱中，黄飞虎第四子黄天祥杀出，他年少英勇，枪法如神，邓忠虽奋力抵抗，十几个回合后还是渐渐不敌，只能败走。在退往黄花山的途中，哪吒脚踏风火轮、手持乾坤圈从天而降，乾坤圈击中邓忠肩甲，使其失去平衡摔下马，最终被哪吒一枪刺死。
姜子牙归国封神时，封邓忠为雷部二十四天君之首 —— 邓天君 ，负责统领雷部神兵，守护天地安宁。
而在另一部的神魔巨著《西游记》中，他的名字又变成了邓化；
在《西游记》里，邓元帅是九天应元府三十六雷将之一，道教雷霆三帅之首，操控着九天应元雷声普化天尊给予的雷捎雷屑，这可是种能收放自如化作雷霆霹雳的厉害兵器。
邓化在多个关键情节中都有登场。大闹天宫时，他同王灵官及雷将们齐心包围齐天大圣孙悟空，全力保卫灵霄殿，与孙悟空展开激烈对抗。车迟国求雨斗法时，他协助孙悟空劈杀忤逆不孝之人，助力孙悟空一行人通过斗法。凤仙郡一难，他和雷将、闪电娘子等一同普降甘霖，拯救当地百姓于旱灾之中。
在独角兕大王一难中，孙悟空请玉帝派托塔李天王父子，点邓化、张蕃二雷公助力降妖。只是邓化、张蕃在空中见哪吒祭出的兵器被独角兕大王用金刚圈收走，怕自身兵器也被收走，便没有按约定放雷，还暗自庆幸，属于出工不出力的类型。
南宋洪迈所著的《夷坚志补》中记载了一段故事。宗室赵善蹈年少时遇到了九华周先生，并从他那里学到了灵宝大法。有一次，赵善蹈筑坛行法，突然出现了一位周身被火焰环绕的神人，这位神人自称是 “天元考召邓将军”，而这位威风凛凛的神人便是邓元帅。
邓元帅的职能范围极为广泛，并非仅仅局限于传统认知中掌管雷电的职责。
清代俞蛟的《梦厂杂著》记载，在乾隆三十六年七月，龛赭地区发生了大潮溢堤的重大灾难，造成了十多万人畜不幸遇难的悲剧。而在这场灾难发生之前的四月，上帝曾派遣邓天君前去查看海塘的劫难情况。此处的邓天君大概率就是邓元帅。
这一记载表明，邓元帅不仅负责掌管雷部相关事务，还参与到了对重大灾劫的巡查工作中，他的职责涵盖了维护天地秩序、保障人间安宁等多个重要方面。
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