来源：科技眼
地球夜空中肉眼可见的星星数量大约为6974颗，而其中最具实用性的星星莫过于北极星。无论是在迷路时寻找方向，还是进行天文摄影时对准极轴，北极星都是不可或缺的导航之星。
与夜空中绝大多数星星一样，北极星也是银河系中的一颗恒星，中文名为勾陈一。它距离地球大约433光年，位于小熊座的方向。通常，我们通过北斗七星来寻找北极星：找到北斗七星后，沿着连线就能找到北极星。
也许你会觉得不可思议，但天文学家已发现，北极星并非单一恒星，它实际上是一个由三颗恒星组成的系统，类似于半人马座三星。我们现在所看到的北极星是北极星Aa，除此之外，附近还有两颗恒星，分别为北极星Ab和北极星B。
在这三颗恒星中，北极星Aa是最为庞大的，它的质量是太阳的5.4倍。北极星Aa诞生于约70亿年前，目前已进入生命的后期，成为一颗黄超巨星，亮度是太阳的1260倍，因此即便相距400多光年，它依然能被我们清晰地看到。
而剩下的北极星Ab和北极星B的质量大约与太阳相当，因而它们的亮度不足以穿越400光年的距离。所以，尽管北极星属于一个三星系统，但我们在地球上只能看到最亮的那颗。那么，为什么北极星总是出现在正北方呢？
这与地球的自转特性密切相关。大家在观察地球仪时可能会注意到，地球的轴线并不是垂直的，而是有一定的倾斜角。正是由于这个倾斜角，地球的自转轴才得以真实呈现。北极星的特殊之处在于，它恰好位于天球上地轴的北端与天球的交点。
因此，在地球自转轴保持相对稳定的情况下，而恒星在天空中的位置变动极为缓慢，北极星便长期作为北方的指引星存在。
然而，尽管恒星们在夜空中的运动速度非常慢，它们并非完全静止。太阳系每秒以220千米的速度绕银河系中心公转，北极星与太阳系之间的相对位置和角度也在不断发生变化。随着时间的推移，勾陈一将逐渐偏离北天极的中心，最终失去作为北极星的地位，成为一颗普通的恒星。
通过计算机模拟，科学家推算出500年后，勾陈一将偏离北天极，并被一颗名为勾陈四的恒星所取代。再过500年，勾陈四也将被一颗叫做少卫增八的恒星替代，这样的变化将持续，直到宇宙的终结。
总结来看，作为银河系的一部分，太阳系和地球的运动将导致夜空中恒星的不断变化。除了北极星的“易主”现象，北斗七星的勺子形状也将不断发生变形，甚至由于与仙女座星系的碰撞，银河系未来的整体形态也将发生改变。
