X-59 静音超音速技术验证机（QueSST）。 （NASA）

美国国家航天总署（NASA）和洛克希德马丁（Lockheed Martin）公司旗下的「臭鼬工厂」（Skunk Works）高级项目部门正式推出了X-59 静音超音速技术验证机（QueSST），随着它建造完成，首飞已进入倒数计时阶段，而超音速客机的未来或许要取决于它的成功结果。

据《动力》（The Drive）网报导，X-59验证机12日首度在加州棕榈谷（Palmdale）的美国空军第42号工厂（Plant 42）亮相。 它除了有白色机身外，底面还漆了NASA 的「音速蓝」，同时机翼有红色点缀。 曾身为航天员的NASA副署长梅洛伊（Pam Melroy）说：「X-59 将有助于改变我们的旅行方式，让我们在远比以往更短的时间内，更紧密地联系在一起。」

值得一提的是，X-59项目可以追溯到2016年，原本NASA希望，它能在2020年首飞。 后来目标变成要去年首飞，但如今则预定今年稍晚实现这里程碑。 NASA说，最近延误是团队必须解决「2023 年发现的几个技术挑战」的结果。

据 NASA 说，X-59在首飞前，将接受「整合系统测试、发动机运转和滑行测试」。 而首飞和其他多次试飞预计将在42 号工厂进行，接着验证机将移到 和加州爱德华兹空军基地（Edwards Air Force Base）在一起的NASA阿姆斯特朗飞行研究中心（Armstrong Flight Research Center）。 静音超音速技术验证机雄心勃勃的目标在于证明，只要精心设计，就能降低传统超音速音爆。