胡塞运动（Houthis）是也门什叶派少数民族扎伊迪派（Zaidis，又称塞义德派）的反政府武装组织，组织名来自创办人侯赛因·胡塞。 其前身《真主虔信者》（Ansar Allah）1992年在也门北部萨达省创立，目标是打击时任总统萨利赫（Ali Abdullah Saleh）的贪腐行为。
萨利赫执政时6次清剿胡塞武装，2004年萨利赫政府军打死了胡塞本人。 2011年，萨利赫在席卷西亚北非的政治大动荡中同意交权，时任副总统哈迪（Abdrabbuh Mansur Hadi）次年当选总统。 胡塞武装参与萨利赫下台的谈判，却没能进入过渡政府，也没能分享到权力，因此与哈迪政府继续对抗。
2014年，胡塞武装发动政变，成功控制了首都萨那等多个省份，占领南部地区，迫使哈迪逃往沙特阿拉伯。 为了对抗获得国际认可的哈迪政府，胡塞武装与仍有武装力量支持的萨利赫结盟。 但2017年胡塞武装与萨利赫交恶，将萨利赫打死。
红海攻击是在去年10月7日以色列与哈马斯爆发冲突后开始的。 胡塞武装宣称支持哈马斯，并表示他们将针对任何前往以色列的船只，至今至少有26艘商船遇袭。 但事实上，许多遇袭船只与以色列联系薄弱或没有明确联系。
呈狭长型的红海位于非洲东北部与阿拉伯半岛之间，是连接地中海和阿拉伯海的重要通道，也是一条重要的石油运输通道，具有战略价值。 红海西北面通过苏彝士运河（Suez Canal）与地中海相连，南面通过曼德海峡（Mandab Strait）与亚丁湾（Gulf of Aden）相连。 胡塞武装袭击红海船只，对全球贸易和关键航线的航运、能源运输产生影响，引起了西方国家的注意。
据分析，相关行动也可使其在阿拉伯世界的地位得以提升，因为阿拉伯世界的民众支持巴勒斯坦独立。 而在也门国内，胡塞武装的行动似乎赢得了受苦民众的一些支持。
