据江苏新闻报道，无锡吕先生在一家首饰店，花了1000余元买了一款红色宝石戒指。后得知这枚红宝石是红珊瑚，是国家一级保护水生野生动物，吕先生立即报案。

店主接受调查时称，进货时只图款式好看，没想到会因此违法。经查，当事人购入红珊瑚制品后，通过实体店和实际经营者的微信朋友圈进行盈利性销售，已售出3件，剩余红珊瑚制品8件待售。

最终，该店所售红珊瑚价值较低，未达到追究刑事责任的标准，店家被处以没收实物和违法所得并处罚款的行政处罚。

那么问题来了，红珊瑚究竟是动物还是植物呢？

据中国科学院南海海洋研究所工程师许秋彤介绍，作为珊瑚的一种，红珊瑚确实是动物，属于固着动物，不像鱼、虾四处游走，因此很多人会误以为它是植物。

红珊瑚和所有珊瑚一样，都是由珊瑚虫组成的。珊瑚虫在学术上叫水螅体，由触手、口和腔体等部分构成。红珊瑚不只有红色，还有橘色、浅红、粉色。

专家表示，红珊瑚生长在100米甚至上千米的深海，没有阳光也没有丰富的食物，再加上4℃-10℃的低温，导致它们生长极为缓慢，100年间甚至只能生长1-2公分。

对于为什么要保护红珊瑚，许秋彤称，红珊瑚作为佛家七宝之一，一直被认为是吉祥之物，加上数量稀少，更被民间认定是富贵的象征。

红珊瑚的数量非常稀少，如果不加以保护，任由人为采挖破坏，将带来毁灭性的伤害。

作为国家一级保护水生野生动物，无论是出售、收购、运输红珊瑚及其制品均可能触犯法律，在《濒危野生动植物种国际贸易公约》的框架下，国际上每年有一定的开采配额，会使用科学的开采方式，在合理的数量范围内，不会对生态环境产生太大的破坏。除了被批准的商家，其他的购买方式属于非法行为。

同时，许秋彤也表示，红珊瑚是生物制品，它的持续性其实远不如钻石等无机矿物，佩戴时间久了还会被汗液腐蚀，并不适合作为饰品。

周到君在这里也提醒平时喜欢买手工制品的老友们一定要擦亮眼睛，切勿一心为美而触犯法律红线哦~