我们常说,得益于造船工业水平的持续发展,在此领域实现世界一流水平的中国已然进入了“造船自由王国”,可随心所欲地建造、甚至是“创造”自己想要的一切舰船。如今,自问世以来就饱受热议的所谓“国产民用航空母舰”正在试航中,各界对这艘拥有三座舰岛、采用近似航母构型的飞行甲板、但排水量仅有约1.5万吨且以民用标准建造而成的新型舰艇的用途,始终争论不下。有人说,这是一艘远洋科考船,也有人称其可能是无人机航母,还有人认为该舰或是海警多用途母舰。那么,正确的答案究竟为何呢?一张特殊角度照片的出现,或许能给我们带来新的思路。
国产三舰岛航母出海试航从国内社交媒体平台上流出的照片来看,有人从这艘三舰岛航母构型舰艇的斜上方对其进行了拍照,可以发现照片拍摄时该舰的外部舾装工作尚未完全结束,脚手架、建造设备、建造材料和船厂工人等均清晰可见,它们主要集中于舰体右侧的上部建筑附件。但在舰体左侧,也就是飞行甲板一带,外舾工作基本已结束,甲板划线工作也已完成。尤为值得注意的是,飞行甲板前部出现了两个明显为直升机起降点的标识图案。而就是这两个起降点的标识图案,或可揭开这艘新型舰艇功能的“神秘面纱”。该舰的直升机起降点标识图案很特别可能有人会说,不就是两个直升机起降点吗,怎么就能得出答案了呢?原因很简单,在人民海军各种型号的现役舰艇中,采用这种样式的起降点标识图案的舰种极其有限。其既没有出现在航空母舰的飞行甲板上,也未曾出现在驱逐舰、护卫舰、坦克登陆舰和综合补给舰的直升机起降甲板上,而是只在两款舰艇的甲板上被使用过,那就是075型两栖攻击舰和071型两栖船坞登陆舰。055型驱逐舰的直升机起降点标识图案072型坦克登陆舰的直升机起降点标识图案054A护卫舰的直升机起降点标识图案相比起其他可搭载舰载直升机的国产水面舰艇,075型两栖攻击舰和071型两栖船坞登陆舰最常用的舰载直升机,乃是国产直-8系列大型直升机。这是解放军目前列装的人员和装备投送能力最强的直升机,也是上述两款两栖类作战舰艇最重要的空中兵力投射手段。而之所以075型舰和071型舰的直升机起降点标识图案“与众不同”,或就与需要起降直-8有关,即这款大型直升机在起降阶段的操作方式,与体量较小的直-9或直-20有较大的差异。借助独特的起降点标识图案的各条划线,直-8直升机的飞行员或可更好地掌握自身飞行状态,如与起降点的距离和悬停高度等,进而更加精准地操控直升机起飞和着舰。071型两栖船坞登陆舰的起降点标识图案075型两栖攻击舰的起降点标识图案如此想来,既然中国造出的这艘全球唯一的三舰岛航母的飞行甲板上,出现了与075型舰和071型舰相同的直升机起降点标识图案,那显然说明其也将搭载直-8这一体量的大型舰载直升机。然而,采用民用标准建造而成的该舰,似乎又不像是为了“上战场”而生。于是乎,一个可能的答案就出现了,即这是一艘严格控制建造和使用成本的舰载直升机训练舰,服务于解放军海军航空兵舰载直升机飞行员的上舰起降训练。075型舰搭载的直-8大型直升机仅从训练角度来说,舰载直升机在陆地机场的模拟上舰起降训练固然重要,但却难以100%地还原海上环境下的真实上舰起降。而若以现有的075型舰和071型舰搞相关科目的训练,又显得颇为浪费,毕竟二者均为重要的主战类装备,在和平时期的重点训练科目应该是两栖登陆作战,即以投放两栖战车、机械化登陆艇和舰载直升机的方式搞“立体化登陆”。如果拿这两款主战装备,专门供新手舰载直升机飞行员练习上舰起降,无疑过于“奢侈”。三舰岛航母的身份或是舰载直升机训练舰这样一来,一款建造和使用成本都足够低,但又能较好地满足新手舰载直升机飞行员训练所需,且能把075型舰和071型舰从此类次要任务中解放出来的训练舰,就有了合理的存在空间。相比起诸如远洋科考船、无人机航母和海警多用途母舰,训练舰或许才是这艘造型别致的新型舰艇的真实身份。