所谓“十年寒窗无人问，一举成名天下知”。这是当年多少学子的梦想。每一位学子的终极梦想就是有朝一日“大魁于天下”，昂首挺胸地在紫禁城的御道上走一遭。作为男人，除了皇帝与衍圣公，你有资格走上御道，只有这条路。

然而，要想实现这一梦想，并非易事。假如，你是一位富人家的子弟，从启蒙开始，就需要这样一步步地走下去。

晚清先生与学生

你的有钱老爸会先聘请一位教书先生到你家。这样家里就有了“专馆”。老爸和先生看你自己一人学习，感到寂寞。于是，也会让本家亲戚或朋友家的孩子搭个“便车”。陪你一起读。专馆里的学生算你在内也不过四五个人。

在你稍微有点基础后 ，先生会先让你念四书，并给你讲解。接着是五经，在念经书的同时，也会附带让你念小文章与试帖诗。

教书先生

当先生认为你可以开笔写了。他会先让你作半篇文章和四韵诗。一直让你练到可以作全篇文章和六韵诗为止。如果，这两种你都能驾轻就熟了。恭喜你，下一步将正式走上考场了。

首先，你要参加县试与府试。如果，两次考试都通过了，那你就可以走上正式的科举之路了。下面的院试在等着你，也就是我们常说的考秀才。

考秀才三年可考两次（清朝）。当考试开始后，你要在当天做完两篇四书文和一首六韵诗。如果，你没考中，只能准备下一次再考。但我相信你可以一次高中。

晚清秀才

考中秀才，你就算有了所谓的“功名”，进入士大夫阶层，可以免除差徭，再见到后县官后不需下跪、并且不能被随便用刑。这些所谓的地位、名气与特权都是你努力的结果。所以，为了能有更高的地位，更大的名气，更多的特权。你还要继续努力。

中了秀才之后，你要想进入下次大考乡试，还需等上三年。这三年里，你也不要掉以轻心，因为还有岁考等着你。这次考试就是为了检测你们这些秀才的真实水平，并根据成绩的优劣给予国家补助。

六大秀才合影

成绩最好的，可列为一等，被称为“廪生”。到时，国家按月发给粮食。成绩次一等的，被称为“增生”或“优生”。不好意思，这些学生不会享受“廪生”的待遇。剩下的被称为“附生”，即才入学的附生员。我相信凭你的聪明才智一定会成为“廪生”。

三年两考，时光转眼即逝。下面的乡试迫在眉睫。每逢“子午卯酉”的年份，正式开科。皇上也早已派了大主考与副主考前来监考。

此考，你要连考三场，需要九天的时间。八月八日，开考，因在秋天开考，又被称为秋闱。第一场，三篇四书文和一首八韵诗；第二场，五篇经文；第三场五道策问题。这其中，包含经史子集，时事掌故。九天三场，十六日考完后，将试卷交由收卷官。那一刻，你终于可以松一口气了。

乡试模拟

下面阅卷老师开始忙碌了！收卷官将你的试卷上的性命与籍贯密封后，再交由誊录官。誊录官照着你的试卷，一个字一个字誊录出来，再送到封读所。在封读所里，还要将你的试卷与誊录出的试卷对照，检查是否有誊错的地方。

确定无误后，誊录官会将誊出的试卷分送十八房。一房一官，负责阅卷。这些房官是最难的，因为卷子太多，每人每天需要阅几百张卷子。他们不仅要看得快，还要评出个上下优劣，还要在中意的卷子上加上好批语。

张之洞曾担任乡试主考官

房官批完卷子后会将好的卷子送呈主考官。这一过程被称为“荐卷”。房官推荐的好卷子虽多，但被主考官选中的很少。因为，早已定好了选中的试卷数量，大约在二百七八十人。

如果，你在这二百七八十人中，恭喜你中举，一举成名天下知。你也有了一个新的身份——举人。举人之义很明确，即你是被房官荐举的人。中了举人的你，自然要去荐举你的房官那里拜访，所谓“拜房官”。之后还要拜坐师，就是那位主考官。从此，你们就是师生关系了。当然，你们这二百七八十同榜中举的人之间也要相互拜拜，所谓拜同年，此后可称呼“年兄”“年弟”。

举子

当然，如果你的名次在前六名之内，还有几个好听的名字。第一名，你可称解元，第二名，称亚元，第三四五名，称经魁，第六名称亚魁。不论，你在不在前六名之内，只要中举，你就有资格进行下一次大考。

转年春天，恰逢丑、辰、未、戌年，你要提前准备进京赶考了。因在春天，所以又称“春闱”。二月九日开考，与乡试一样，同样是三场，每场三天，共九天，直到十七日考完。三场所试项目与乡试同，四书文、五言八韵诗、五经文以及策问。

考试完后的弥封、誊录、校对、阅卷，也与乡试相同。这期间，你就只能在客栈或会馆中焦急地等待结果。等到大主考一切评选结束后，在揭晓高中人员的那天，从第六名开始填榜，将密封的试卷拆开，将高中学子的姓名与籍贯填上。这时，有人开始前往举子们居住的客栈与会馆报喜。

北京贡院明远楼后的考棚

此时那些得到喜讯的举子们内心不知有多激动，多高兴。直到晚饭前，最后一名的姓名与籍贯被大主考填入榜中。剩下的一些举子们有的开始垂头丧气，有的骂骂咧咧，有的低声哭泣。但对自己很有信心的一些举子仍在翘首以待。因为，还有前五名没有填榜。他们坚信会名列前五。到了晚饭点，大主考不慌不忙地去吃饭，单单空出前五名没有填。等到酒足饭饱，日落西山，大主考这才认认真真地将前五名的名字与籍贯填入榜中。

前五名被称为“五魁”，大主考填写五魁姓名与籍贯被称为“闹五魁”。所有被选中的举子统一称为贡士，第一名被称为会员。有人认为会试是科举路上最难，也是最惊心动魄的一次考试。会员的含金量不亚于状元。1904年，在河南贡院举行甲辰科会试后，谭延闿名列第一，成为会员。

谭延闿

贡士们考完之后，接着很快就要参加覆试。二百七八十位新科贡士浩浩荡荡前往紫禁城保和殿内。一天的时间答题完毕。根据成绩，贡士们有了新的等次排名。1904年，保和殿覆试后，湖南善化县二十二岁小伙黄瑞麟高中一等第一名。

覆试之后，很快就进入众所周知的殿试。殿试地点同样在保和殿内。殿试只考策问，只有一天的时间，日暮时分交卷。

至阅卷日，这二百七八十份卷子分交读卷官8人，每人一桌，轮流传阅。最后，将评出的前十名进呈皇帝。由皇帝钦定名次。随后，进士及第，一甲三名：状元、榜眼、探花出现。除此之外，其他的进士也随之出现，第二甲赐进士出身，第三甲赐同进士出身。

末科三鼎甲

至此，你也实现了自己的科举终极梦想，成为全国第一的状元郎。等到几天后的大传胪，你以状元的身份与榜眼、探花可以昂首挺胸地在紫禁城御道上走一遭。可以说，那一刻是你人生中最骄傲的一刻。

凭着状元的身份，你会被授职翰林院修撰。同时，下面的朝考，你可以不参加，但按照规矩，你与榜样、探花可以走一个过场。不论等次排名如何，不会影响你们的授职。而对其他进士们影响极大。通常认为能否点翰林以朝考为重。当然，最终授职要参考覆试、殿试、朝试，三次考试成绩。

癸卯甲辰科同人香港合照

这就是古代士子的科举之路。当年，顺天府有一万三千名考生参加乡试，最终中举者不过二百八十名，中举率仅为百分之二。从全国选出五千多名举子参加会试。会试会从五千名举子中选出二百七十多位贡士，率取率也仅为百分之五。在这二百多位中再选择状元。可见，一个学子要想实现终极梦想，“大魁于天下”，位列三鼎甲之首，成为人人羡慕的状元是多么的不容易！