1937年，日军侵占北平、天津后，沿平汉、平绥、津浦铁路长驱直入，企图围歼华北的中国军队。

沿平绥铁路的日军攻破大同的国民党防线后，继续向南推进。日军第五师团（即坂垣师团）企图攻破长城上的要隘平型关，以配合华北方面主力军实现右翼迂回，歼灭国民党军第二战区主力和第一战区主力。

战事告急，国民党军第二战区调整了兵力部署，以第六集团军和第七集团军退守平型关。八路军115师也决定配合国民党军作战，迅速到达平型关东南的上寨、下关地区等待战机。

平型关位于恒山和太行山两大山脉的交界处，是明朝内长城沿线上的一个关口，从山口到灵丘之间有一条狭窄谷道，如果日军想要到达平型关，这里就是必经之路。

由于这一地段沟深路窄，非常险要，两面高地非常利于隐藏部队打伏击战。因此，八路军115师师长决定利用这一有利地形歼灭从灵丘向平型关进犯的日军。

115师第一个对手是坂垣师团的第21旅团。在此旅团占领了平型关以北的东跑池地区后，115师首长立刻集结部队，派出一个团和一个骑兵营的兵力在灵丘一带设防，而另外的主力部队三个团的兵力深夜冒雨设伏在平型关公路两侧的山地上，等待伏击。

9月25日清晨，坂垣师团第21旅团一部及100余辆汽车、200余辆马拉大车和火炮组成的新冠纵队，向平型关开来。

原本国民党负责正面抵御敌人的攻击，八路军115师负责断敌后路，并击敌侧背，但由于国民党节节败退，日军气焰十分嚣张。不过，骄横的日军疏于警戒，他们完全没有发觉自己已经踏入了八路军的埋伏。

就当日军全部进入埋伏好的地区时，115师三个团同时发起冲锋，几千条枪同时向敌群开火。

战斗异常激烈，115师第685团给日军迎头痛击，歼其一部，封闭了日军难逃的道路；第687团将日军尾部分割包围在蔡家峪和西沟村地界，并将其歼灭，抢占韩家湾北侧高地，切断敌军退路；而第686团1营和2营与敌人开展白刃战。

日军非常难缠，虽受到猝不及防的攻击，但仍然能够趴在汽车轮子下拼死作战。激战中，敌军其中一部想凭借火力优势趁机抢占公路西侧高地，却被第686团2营抢先一步。

这下日军被四面围攻，无路可逃，但他们仍不罢手，想要从老爷庙打出一个缺口，展开疯狂反扑。幸而686团非常顽强，牢牢地控制着老爷庙及其以北的高地。

坂垣师团团长坂垣还想派援兵，被第685团死死挡住，坂垣只能眼睁睁看着21旅团被全部歼灭。

战斗从上午7点一直打到下午一点才全部结束，115师共歼敌1000余人，缴获步枪1000余支，机枪20多挺，击毁汽车100余辆，马车200余辆。

平型关最终获得大胜利，它成为了八路军抗日战争中的光辉时刻。

其实，平型关大捷之所以为后世所赞扬，不仅仅是因为浇灭了敌人的嚣张气焰，更是因为此战完全是八路军独立作战的成果，原本要正面攻击日军的国民党军队，在日军的猛烈攻击下，早已溃退。

平型关的胜利，使全国抗日军民都充满了御敌信心，但毛主席却说：“这样的战役不宜再打了。”毛主席之所以这么说，是因为面对具有强大优势的敌军，八路军实在拼不起。

的确从结果来看，平型关大捷带来了不少好处，但从战役过程来看，战果其实并不理想。

从敌我伤亡数量上对比，我军伤亡情况并不比敌军少许多，八路军共歼灭日军1000余人，我方伤亡也将近1000人。

解放军报《平型关：出师抗日第一捷》一文中就明确写道：经过长达6个小时的战斗，115师也付出了伤亡600余人的代价，200多位战士长眠在晋北这块热土上。

而造成我军伤亡如此巨大的原因就是，我军的武器装备实在太差。

当时八路军的装备十分落后，如果硬拼只会造成更大伤亡，所以我军的指战员在战前准备上下足了功夫。考虑到日军一旦遭到我军伏击，就会凭借先进的交通工具溜走，所以，要想瓮中捉鳖，就必须破坏敌军的交通工具。

如果用地雷、破坏公路的方法，难免会打草惊蛇，因此，最简单的办法就是用尖锐的东西刺破敌军轮胎。但匕首、菜刀等工具不太现实，于是指战员们便想到了用铡刀。

铡刀是北方农村常见的一种农具，经常用来切碎草梗喂养家畜。指战员们在战斗打响前，连夜在日军的必经之路预先挖好一些浅沟，把收集起来的铡刀刀刃朝上，露出地面约50毫米，并做好精心伪装。

掉以轻心的坂垣师团不仔细勘察地面，钻入我军的口袋中慌忙逃窜，此时铡刀就派上了用场。

打击坂垣师团时，115师全体士兵几乎都上了战场，就连炊事员都参加了战斗。但炊事员没有武器，就顺手拿起一根挑锅的扁担冲上了战场。

这场战斗中，我军伤亡惨重，一部分牺牲在了与敌人的厮杀中，而另一部分却是因日军的残暴而牺牲。

刚进入中国的日军深受“武士道”精神的毒害，抗日战争开始后的很长一段时间里，数万名日军战死，居然无一人被俘。

我军向来有“优待俘虏”“缴枪不杀”等政策，希望以人道主义精神结束这场战斗。但日军并不领情，在八路军劝降过程中，日军依旧持枪射击，造成八路军伤亡巨大。

有一位营长背起一个半死不活的日本伤兵，本来好心想要将其送往急救站抢救，哪成想，伤兵半路缓过劲来，一口咬在营长的耳朵上。还有一位通信员在收电话线时，发现汽车地下躺着一名日本伤兵，通信员用纱布帮他绑好，伤兵却扬手一刀刺进了通讯员的腹部。

由此可见，日军是何等残暴，为了抓到一个俘虏，中国军队许多官兵都为此付出了代价。

所以平型关虽然获得了胜利，实际成果却并不大，这样的战役的确不宜再打了。