宋神宗是北宋的第六位皇帝了，他在位期间，重用王安石，开始了王安石变法。王安石变法以发展生产，富国强兵，挽救宋朝政治危机为目的，以“理财”、“整军”为中心。客观说，王安石变法增加了政府财政收入，推进了军队建设。然而，宋朝在对外战争中，表现仍然很弱。尤其是与西夏的作战，五路攻夏，结果却不尽如人意。那么，宋神宗在位期间大力发展军事为什么对外战争还是那么弱？

宋神宗改革之前，北宋的问题还是很多的，军费开支庞大，官僚机构臃肿而政费繁多，加上每年赠送辽和西夏的大量岁币，使北宋财政年年亏空。而且，北宋立国的时候，就是重文轻武，一系列的手段和措施都是为了维护皇家的稳定，导致对外战争屡战屡败。所以，并不能因为宋神宗改革了，就一定会导致实力提升多么的明显。

第二，王安石变法并没有成功。

王安石变法，涉及的内容很多，包含了政治、经济和军事等方面，某种程度上的确对北宋是有益的。但是王安石的变法并没有成功，实行起来举步维艰，由于新法在多方面触犯了享有特权的大官僚、大地主、大商人的利益，因此，这次改革从一开始就遭到激烈的反对。最终，改革以失败告终了。

第三，实力的提升不是一朝一夕的事。

王安石变法的确对于军队的战斗力有所提升，但是，对外作战涉及的问题很多，并非只有军事，还有后勤，甚至皇帝的意志等等因素。而，王安石对于军队的改革，只是皮毛而已，并不涉及根本问题，所以，不可能让北宋的军队什么彻底的改变。

第四，宋神宗对外战争并不是一无是处。

尽管宋神宗时期的改革无疾而终，但改革还是有所成效的。而且，相比之下，宋神宗时期的对外作战，并非一无是处。至少扭转了西北边防长期以来屡战屡败的被动局面，让北宋有了一战的能力。