在古代，过年是一件极其重要的事情，人们会进行一系列的习俗活动来迎接新的一年。这些习俗有的沿袭至今，有的则逐渐被淡忘。本文将介绍古人过年必须做的事情，以帮助我们更好地了解古代的年节文化。

一、祭祀祖先

在古代，祭祀祖先是非常重要的过年习俗之一。人们会在家中设立祖牌位，在除夕夜或正月初一早上，家庭成员会向祖先的牌位献上供品，燃香、烧纸、磕头等祭拜，以表达对祖先的敬意和怀念之情。除了家庭祭祀外，还有一些大型的祭祀活动，如皇帝会祭天地、祭祖、祭神等。在祭祖之后，有的还要进行扫墓、祭神等活动，以清理坟墓、山神周围的杂草和垃圾，保持墓地、山神周边的整洁和庄重。

二、贴春联贴福字

贴春联、贴福字是古代过年的重要习俗之一，也是中国独特的文化现象。人们会在年前买来红纸，请人写上吉祥的话语、对仗的诗句等，如“迎春接福”“岁岁平安”等，并贴在门框上，寓意着祝福和期望，祈求新的一年平安顺利、福气降临。除了春联之外，还有门神、门画等，让门面更加美观和有气氛。

三、守岁

守岁是指在除夕之夜守候到新年的到来，以驱除邪气和迎接好运。在古代，人们会在家中点起灯烛，全家人围坐在一起守岁，聊天、娱乐、祈祷等，等待新年的到来，共同度过这个特殊的夜晚。守岁也是一种驱邪避凶的方式，因为在中国传统文化中，除夕是鬼神出没的日子，所以人们需要守在家里，避免外出。

四、吃团圆饭

吃团圆饭是古代过年最重要的习俗之一。在除夕之夜，家人会团聚在一起，共享一顿丰盛的晚餐。这顿饭被称为“团圆饭”，寓意着家庭团圆、和谐美满和丰收。在古代，由于交通不便，许多人无法回家团聚，因此也有一些特殊的习俗来弥补这种缺憾，如寄送“团圆饼”等。

五、燃放烟花爆竹

燃放烟花爆竹也是古代过年的重要习俗之一，也是古人过年的一大娱乐活动。在除夕之夜，人们会在户外燃放烟花爆竹，以驱除邪气和不祥之物。此外，烟花爆竹的声音也被视为一种驱邪的方式，因为在中国传统文化中，声音具有驱邪避凶的作用。

六、压岁钱

压岁钱是古代过年的另一种重要习俗。在除夕之夜，家长会给孩子一些钱币，寓意着祝福他们平安健康、顺利成长。压岁钱的金额大小不一，但寓意都是一样的，代表着家长对孩子的关爱和祝福。

七、穿新衣

穿新衣也是古代过年的重要习俗之一。在除夕之夜，人们会穿上新衣服，以示庆祝新年和祈求好运。新衣服的颜色一般为红色，因为在中国传统文化中，红色代表着吉祥、幸福和好运。

八、逛庙会

庙会是古代过年期间的一个重要活动，人们会去寺庙或祠堂逛庙会，观看各种表演、品尝小吃、购买年货等。在庙会上不仅可以感受到浓厚的节日气氛，还可以体验传统文化的魅力。

综上所述，古人过年必须做的事情包括祭祀祖先、贴春联贴福字、守岁、吃团圆饭、燃放烟花爆竹、压岁钱、穿新衣以及逛庙会等。这些习俗代表着人们对新年的祝福和祈求，也反映了中国传统文化中的价值观和生活方式。虽然现代社会已经发生了很大的变化，但这些传统习俗仍然在人们的心中占据着重要的地位，传承着中华民族的文化基因。