破译一字奖励十万！死文字都能破译，甲骨文为何这么难？

2016年，中国文字博物馆宣布，只要成功破解一个甲骨文字符，便可获得10万元人民币的奖励。这个极具吸引力的悬赏无疑引起了广泛关注，对于许多语言学者和考古学家来说，这不仅是经济上的激励，更是对破解古老文字系统的一种至高认可。

1799年，拿破仑远征埃及时，在尼罗河三角洲的罗塞塔镇一名法国军官发现了一块石碑。上面刻有古希腊文、埃及圣书体和埃及世俗体三种文字，这块代替钥匙的石碑被称为“罗塞塔石碑”。最终，一个只有34岁的法国学者让-弗朗索瓦·商博良通过从古希腊文入手破解了古埃及象形文字，开启了古代文字破译的先河。运用创新方法和年轻学者的独立思维，商博良成功破解了困扰学界长达23年的谜题。

随后几个世纪里，西方学者陆续取得了不少令人印象深刻的成果。比如英国外交官亨利·克雷斯维克·罗林森成功破译了在古代中东广泛使用的楔形文字，迈克尔·文屈斯也解开了古希腊线条文字B的密码。这些伟大成就显示了西方学者以创新研究方法，结合语言天赋，逐步破解了诸多困扰学界多年的古代文字。

与上述的辉煌成就形成对比的是，我国学者在破解甲骨文的道路上却遇到更多复杂和艰巨的挑战。这种刻在龟甲和兽骨上的文字系统距今已有3000多年历史，自1899年王懿荣在河南安阳小屯村首次发现以来，甲骨文字符的研究工作一直进行但进展缓慢。尽管考古学家们迄今为止已发掘出约16万片甲骨，记录了约5000个不同字符，但其中仍有约3000个仍未被完全破译。

要解答为何甲骨文如此难以破解，需要通过其独特的文字系统和历史演变来深入分析。首先，甲骨文拥有独特的字形变化过程。以“蠢”字为例，蒋玉斌在2016年成功破解出其简单字形，而后世的“蠢”字变得极其复杂，这种跨越千年的巨大演化极不容易追溯和理解。此外，甲骨文字形的含义在漫长岁月中发生了变化，甚至是断代。比如商代兵器“戈”的字形随着时间变化，而一些字如“羌”最初包含绳子象征俘虏，但后来字形又发生了明显变化，反映出商朝与羌人关系的改变。

甲骨文中的一字多义现象更是复杂难解。例如，一些字符可能同时表示“电”、“神”、“申”、“伸”等多种意思，这带来极大的解读难度。周朝对甲骨文的大幅度简化与改造，为后世研究带来了另一层挑战。比如“福”字在甲骨文中为双手捧礼，旁边有祭台，而周朝时，手部分省略，仅保留礼物和祭台，这种简化过程令人难以追寻原始字义。

另外，甲骨文还包含大量的异体字和错别字，有时现代人观察甲骨文时会产生误解，而这些直接因素影响到正确的辨识与理解。与甲骨文相比，西方学者破解的那些古代文字，如古埃及象形文字、楔形文字和线性文字B，均有相对严格的规则体系，且在数千年使用过程中变化不大，这使它们较易于被现代学者们理解与破解。