太平天国从金田起义开始，一路走到了南京，建立了庞大的地盘。可是，到了南京之后，太平天国却变了，开始以这里为根据地，派林凤祥、李开芳等率师两万余人北伐。又派胡以晃、赖汉英、曾天养、林启荣等督战船千余，溯江西征。

关于这两点，很多人不解。那么，太平天国为什么不稳扎稳打，反而北伐和西征呢？

其实，太平天国这么做就是在稳扎稳打。要想一举北上，拿下北京，希望是不大的。而为了保护天京，也只能北伐和西征了。

毕竟，太平军定都天京的时候，形势并不乐观。

1853年3月底，钦差大臣向荣在金陵城外孝陵卫建“江南大营”。4月16日，清钦差大臣琦善在扬州城外建“江北大营”。

眼看局势不妙，所以，太平天国的领导人杨秀清决定北伐和西征。之所以这么做，一方面是为了开疆拓土，另一方面也是牵制敌人的兵力，缓解天京的威胁。

这也是太平天国所做的很好的选择了，尽管他们从金田一路走过来，似乎没有遇到多大的阻力，但这只能说明他们没有遇到清军的阻力，在南方大部分还都是当地驻军。一旦过了长江，那么，朝廷不得不重视起来，到时候也是重兵压境，天京受到的威胁同样是很大的。

所以，杨秀清对局势还是由一个明显的判断。

虽然北伐失败了，但不可否认，北伐军对于北方的影响还是很大的，朝廷不得不派重兵全力围剿。至少在这个时间段里，北方重兵不会对南京形成多么大的威胁。

西征也是这样，太平军虽然占领了南京，但对周边并没有控制。杨秀清自然希望保住南京，作为自己的立足之本。所以，他希望通过进攻清朝的的其他地方来吸引清军的注意，从而减少他们给天京以及自己周边的威胁。

事实证明，在很长时间里，西征还是有效果的。可惜，太平军消耗不起，一味地在南京外围与清军作战，得不偿失。