如今，世界上拥有航空母舰的国家不多，也就那屈指可数的七八个。航母是世界上最大的武器，像美国的“福特”级舰体长337米、舰体宽41米，飞行甲板最大宽度77米。它比足球场的面积还大，国际足联规定的标准足球场面积也只有7140平方米。
这样一个庞然大物，对于海上航行生活枯燥的士兵们来说，完全可以在上面举办体育比赛，排遣无聊，释放精力。历史上，美国人还真就这么做过。在2011年11月11日为纪念退伍军人节，NCAA将篮球揭幕战搬到了航母“卡尔-文森”号，连当时美国总统奥巴马都带上妻子来观赛。
众所周知，航母上舰载飞机起降频繁，在甲板跑道上肯定不能出现杂物。但是，仔细观察你会发现，有些航母的跑道上会放一道或数道拦网，这是做什么的，是打排球用的吗？
其实，它并不是排球运动中的拦网，而是航母上阻拦索的“备胎”，专门用来“拦”飞机的。
如今，各国大中型航母上都装有数量不等的阻拦索。美国大型航母上就装设了四道阻拦索，而俄罗斯唯一一艘大型航母“库兹涅佐夫”号上设有三道阻拦索。
当飞机准备降落到航母上时，飞行员需要把航母甲板视为一个移坐标原点，根据它不断调整飞行姿态，转弯，观察，控制飞行轨迹，保证准确进入降落航线。
这时，飞机降落速度不能太快或太慢，太快容易引起过载从而拉断阻拦索，太慢又会导致飞机控制力减弱，又很难钩住阻拦索，直接开进了海里。所以说，开舰载飞机相当于是在刀尖上跳舞，不仅是一门技术，更是一项艺术。
舰载机在白天起降时还能依靠目视，到了晚上，难度更是成倍的增长。因为航母在夜间行驶时，灯光不能开得太大，太亮除了会暴露目标外，还会造成光污染，灯光强烈的话远距离会看比较清晰，但距离甲板越近灯光越刺眼，视觉反而会受影响，极易产生误判。这就更考验飞行员的心理素质和技术水平。由此可见，航母形成全天候的战斗力是一件多么不容易的事情。
前面说过，阻拦索的作用是在飞机降落的时候将飞机给“拉”住，用外力给飞机减速。通常情况下，飞机降落时把尾钩放下，当接触到甲板的时候，尾钩会迅速扣住甲板上配套的拦阻索装置，阻拦索通过巨大的拉力在短时间内把飞机降速、停止滑行。如果第一道阻拦索没有钩住，还有第二、第三道阻拦索备用。在夜间，飞机尾钩挂住第3、4道阻拦索的概率更大。
如尾钩未挂住阳拦索,舰载机必须拉起飞出航母，然后准备进行第二次降落。在航母日常训练过程中，拉断阻拦索的情况并不少见，特别是拉断第四道阻拦索，这时飞机的速度由于下降太多已经无法支撑复飞，极易一头扎进海里。
为了防止意外发生，这就要求航母上的工作人员密切关注飞机的降落情况。一旦发生阻拦索拉断或飞机钩索不成功的情况时,飞行员可利用舰上的阻拦网减速。
阻拦网在日常倒放在飞行甲板的凹槽内,使之与甲板齐平,在紧急情况下,几分钟就能架立起来，看起来很像排球场上的拦网。一般阻拦网会安排在第三、第四道阻拦索之间。根据阻拦强度的不同，阻拦网的层数是不同的。小型飞机架设三重网，重型飞机则要布置五重网。
即便是架设了阻拦网也不一定保证万无一失，事实上,舰载机在撞击阻拦网之后,还要再滑出几十米才能停稳。为了防止火灾的发生，当舰载飞机冲进阻拦网时，在一旁待命的消防车会立马靠近舰载机喷出喷射出大量二氧化碳及泡沫。
所以说，阻拦网是阻拦索失败后的最后一道保险，更是一张“生命之网”。它是从血的教训里积攒出的发明应对，不到万不得，不会轻易使用。
