中国仍然是中东地区最大的外国投资者，而且它可能继续在该地区的发展中发挥关键作用。
2013年启动的"一带一路"倡议（BRI）是一项全球基础设施和发展战略，目的是要通过陆上和海上贸易路线网络连接亚洲、非洲和欧洲。它是中国外交政策的一个重要转折点，并成为历史上最雄心勃勃和影响深远的发展举措之一。许多西方国家，特别是美国，也将其视为北京重塑地区政治秩序，使之有利于自己的一个不那么隐蔽的尝试。
有鉴于此，值得考虑BRI在中东地区的影响。该地区拥有不断增长的中产阶级，是几条关键的国际能源和海上贸易路线的所在地。因此，中国近年来在中东的大量投资，包括通过BRI，引起了华盛顿的特别关注。回顾一下这些努力在过去十年中的表现可能会产生一些有趣的观点。
为什么BRI对中东很重要？
一带一路倡议主要是一系列项目，包括传统的物质和数字基础设施，旨在连接和整合跨区域的合作伙伴，比如城市、市场和国家。有鉴于此，一个特定的合作伙伴的连接程度比其他因素，如政权类型或市场份额，起着更大的作用。
对于中东国家来说，有利的地缘政治位置和融入全球经济的主要方面，在中国的BRI框架中发挥着重要作用。因此，中国在连接波斯湾和阿拉伯海、红海和地中海的港口城市和工业园区建立了深厚的商业存在。许多观察家认为，这种存在是中国确保其能源供应、扩大贸易和在该地区获得立足点的一种方式。
中国在中东的参与可以归结为两个主要驱动因素。首先，中国希望在国内和其他国家被承认为大国地位。中东是一个具有战略意义的地区，中国的参与被视为增加其在全球秩序中的影响力和利益的一种方式。其次，它的目的是通过BRI框架和继续获得它所严重依赖的能源资源，来确保它在该地区的经济利益。因此，BRI是中国增加商品出口渠道，减少贸易摩擦，改善自然资源的获取，建立供应链，并为中国公司在海外投资和销售商品及服务创造机会的一种手段。为此，在过去的十年里，它将一带一路倡议的框架与中东国家的国家发展战略相结合。
由于BRI是一个长期的倡议，在未来几年将继续发展，中国政府将需要仔细评估其在中东的项目的成功和影响，以便就如何进行做出明智的决定。该框架在中东的成功取决于几个因素，包括该地区的经济和政治稳定，BRI项目的质量，以及东道国与中国合作的意愿。更重要的是，BRI项目对于依赖外部债权人的不发达中东国家建立关键的物质和数字基础设施至关重要。这些项目已经投入使用，或者正在进入发展的第二和第三阶段。除非其他债权人支持进一步发展，否则中东国家将继续依赖中国并与中国合作。
评估中东地区的BRI项目
目前，BRI项目横跨15个中东国家，包括陆上和海上的主要基础设施和数字项目。这些项目的状况各不相同，有些处于计划中，有些正在进行，有些已经完成，有些已经停止，有些已经取消，这些都让我们了解到目前BRI的整体状况。然而，要深入了解这些项目还是有难度，原因是：1）中国和东道主地区国家都故意使金砖项目不透明；2）该倡议的规模庞大，横跨各大洲。
这种缺乏透明度的情况，对于试图了解BRI及其影响的研究人员和政策制定者来说是一大挑战。尽管如此，仍有大量的信息可供考虑。例如，国际战略研究所（IISS）的China Connects数据库提供了中国在中东地区的BRI投资和贷款的宝贵概览。该数据库还包括数字丝绸之路（DSR）的投资信息，可以理解为BRI的技术组成部分--数字桥梁建设项目，旨在通过数字贸易、数字基础设施、跨境电子商务、移动金融工具、第四次工业革命技术（大数据、数字货币、云计算等）促进新型的全球化。
无论如何，IISS China Connects的数据显示，中国正在对中东地区进行大量投资，在2005年至2022年期间有266个BRI项目（见表1）。
其中大部分正在进行或已经完成，只有少数项目被取消或停止（见表2）。这对中国来说是一个积极的信号，表明该倡议在该地区的吸引力正在增强。
值得注意的是正在资助的项目。数据显示，中国正在对该地区的数字基础设施进行大量投资，随着中国政府寻求扩大其全球影响力，这可能会在未来几年继续下去。中国公司投资了202个数字项目（占总投资的76%），而传统的物理基础设施项目只有64个（24%）。这些投资可能会对该地区的经济和社会产生重大影响，在未来几年监测这些投资的影响将是非常重要的。
按类别划分，我们看到不同程度的进展。在传统的物质基础设施方面，在64个BRI项目中，有4个计划中的项目，20个正在进行的项目，37个已经完成的项目，以及3个取消的项目（见表3）。
关于数字基础设施的努力，在202个数字一带一路项目中，有29个计划中的项目，49个正在进行的项目，122个已经完成的项目，以及2个停止的项目（见表4）。
仔细观察哪些类型的数字基础设施项目得到了支持，可以发现中国最重要的投资涉及转让技术、电信、光缆、安全信息系统和金融技术（见表5）。
至于物质基础设施，中国最重要的投资是在港口、铁路、经济特区、贸易协定和健康丝绸之路项目。或者是，主要与改善公共卫生有关的项目。(见表6)。
得出的结论
IISS China Connects数据库显示，自BRI启动以来，中国向中东国家提供了数十亿美元的贷款和投资，其中大部分是用于数字基础设施项目，如电信和宽带网络。这说明，与流行的概念相反，BRI并非完全集中在物理基础设施项目上，毕竟现实对数字基础设施有很大的需求。
这并不是说没有任何实体建设，比如公路、铁路和港口，它们肯定也在建设中。
与此同时，IISS数据库也显示，中国在中东的贷款和投资近年来有所下降。这种下降可能是由于几个因素，包括全球经济放缓和冠状病毒大流行。
不过，总的来说，IISS的数据库可能不完整。BRI的目标其实雄心勃勃，但是，关于它如何展开的可靠信息却很少。部分原因是对什么是BRI项目没有一个公认的定义。因此，多年前开始的项目往往被计算在内，而BRI的旗帜则悬挂在一个全面且不断扩大的活动清单上。在设计上，BRI更像是一个松散的品牌，而不是一个有严格标准的项目。这种不明确性使得我们很难准确地理解BRI的影响。其结果是对其影响的解释相互矛盾：有些人认为一带一路是经济增长和发展的主要动力，而另一些人则警告说它导致了债务陷阱和环境恶化。
然而，可以肯定的是，中国仍然是中东地区最大的外国投资者，而且，它可能会继续在该地区的发展中发挥关键作用。对数字基础设施的重视，大多数西方观察家可能没有意识到，他们最好能考虑一下。同时，随着BRI十周年的过去，中国将对其最初的议程进行评估，并做出必要的调整，以符合其当前的国内和全球优先事项。中东仍将是BRI的一个关键地区，显然，北京将在未来几年继续参与其中。
《国家利益》2023年6月4日Mordechai Chaziza
