李光耀作为新加坡的开国总理，公开场合里，形象是比较严肃的，但在太太的眼里，却是一个温暖直白男。他在公开演讲中提到我太太高达400多次，从未用过“夫人”这个官方称谓。
“治国与爱情有何共同点？”在2014年回忆录发布会上，被问及此事，老人抚摸着胸前的项链，眼中泪花闪烁：“始终要相信对方比你更聪明，治理国家时，我常想玉芝会怎么做？而爱她这件事，我庆幸自己从17岁就开始了。”
1940年来，莱佛士学院的柯玉芝抱着全A成绩单走过长廊，突然被教务主任拦下，柯同学，能帮新来的转学生补课吗？柯玉芝转头见那个满脸红疹的男生，禁不住噗嗤的笑出来：“你这是水痘还是麻子？”李光耀无精打采，看起来病怏怏的，但眼神里面却透着一股不服输的劲，“水痘怎么了？又不影响脑子。”柯玉芝瞪大了眼睛，这个男孩还挺傲气的，于是不怎么情愿的玉芝抱着课本坐到他旁边，开始给他补课，没想到李光耀虽然满脸的红疹，脑子却转的贼快，讲的课本知识一点就通，而且还时不时提出她想都没有想过的解题思路。
“生病了，脑子还这么好使，你这水痘不会是装的吧？”柯玉芝半开玩笑的说。李光耀笑了笑，从口袋里掏出一盒薄荷糖说：“这是我自己配的，涂了能够止痒，你要不要试试？”柯玉芝接过药膏，指尖不经意间碰到了他的手，两人都愣了一下，那一刻李光耀再也不讨厌脸上的水痘了，水痘是月老的红线，爱情的种子在彼此的心里悄悄发芽。
水痘具有高传染性，两周后，柯玉芝也染上了水痘，这一下，轮到李光耀得意了，半开玩笑地说：“看来我们俩同病相怜了啊！”两个人被安排在同一层楼的病房隔离，隔着走廊的窗户，他们用纸飞机互传书信，不过写的不是甜言蜜语，而是一道道的数学题，李光耀在纸飞机上画了一个函数图，写道：“解出这道题，我就请你吃榴莲。”柯玉芝也不甘示弱，很快的解出答案。纸飞机传过去，回了一句：“榴莲太臭，换成红豆冰棍吧！”就这样，两个学霸在病房里面开始了学术较量，纸飞机传递着较量，也传递着爱意，李光耀发现，柯玉芝不仅聪明，还特别细心，因为每次他水痘痒抓耳挠腮时，她都会递过来一张小纸条，上面写着：别抓，会留疤痕的。而柯玉芝也发现，李光耀虽然表面傲娇，但其实特别会照顾人，总会在她发烧的时候偷偷把冰块塞进他的水杯里。
尽管水痘隔离的生活是枯燥单调的，但纸飞机带给他们的美好时光却过得飞快。水痘好了，但两个人的“病”却没好。隔离结束回到教室后，李光耀总是有意无意的坐到柯玉芝旁边，打着”讨论功课“的幌子，盼不能课间的每一分钟都围绕在柯玉芝身旁。
有一次，柯玉芝正在解一道复杂的微积分题，李光耀突然凑过来低声说：”你这步算错了。”柯玉芝不服气：“哪里错了？”李光耀拿起笔，在她的草稿纸上画了个圈，这里少了一个变量，柯玉芝仔细一看，果然如此，她抬头看着他，洋洋得意分明写在他脸上。“你这是在炫耀吗？”玉芝假装生气，李光耀摇摇头：“我这是在教你，学费嘛，就一根红豆冰棍吧！”柯玉芝娇慎地说：“那你可得好好教我，我可是很挑剔的学生。”从那天起，两人的关系从学术对手慢慢变成了学习伙伴，再后来又成了人生的伴侣。李光耀后来回忆说：“我这一辈子最值得的一次病就是那场水痘。”柯玉芝对于水痘情缘笑着说：“要不是那场水痘，我可能到现在都不知道原来那个满脸红疹子的男人会是我未来70年里最重要的人。”
后来两个人又先后考入剑桥大学，李光耀学的是法律，柯玉芝学的是经济，虽然他们专业不同，但是一点也不影响他们的学术交流，李光耀是个社牛，大学校园活跃着他的身影，他经常熬夜写论文，柯玉芝一边看书，一边给他煮咖啡，一次，李光耀的论文写到一半卡住了，柯玉芝接过他的草稿，寥寥几笔，就帮他理清了思路。“李耀光同学，你这个论文1/3是我写的吧？”柯玉芝歪着头开玩笑地说。李光耀认真的点点头：“不止1/3，至少一半。”柯玉芝哈哈大笑的说：“那你要怎么感谢我呢？”李光耀想了想，从口袋里掏出一枚戒指：“嫁给我吧！这样你就能名正言顺的帮我写论文了。”你这是求婚还是找免费的劳动力啊？柯玉芝被李光耀这样的行为着实吓了一跳。李光耀笑了笑，说“都是。”
二人不久在校园秘密结婚，学业完成后回到新加坡。李光耀从政，柯玉芝则成了他背后的后援助手，李光耀在国会辩论中遇到难题，回家问柯玉芝：“如果是你，你会怎么处理？”柯玉芝总能给他眼前一亮的建议，李光耀不止一次对妻子说：“你比我更适合当总理。”柯玉芝之摇摇头：“我更适合当你的妻子。”
晚年的柯玉芝失去语言能力，李光耀每天会推着轮椅去他们年轻时常去的公园，去曾经充满回忆的木棉树下，重温当年的昔日时光，柯玉芝虽然不能说话，但眼里满是温柔。
柯玉芝去世后，李光耀把婚戒穿成项链，戴在胸口。他说：“这枚戒指是我这辈子最重要的论文，而她是我的导师！”
从水痘定情到生死相托，李光耀和柯玉芝的爱情故事没有轰轰烈烈的誓言，却有着细水长流的陪伴，他们是彼此的学术对手，更是人生的伴侣以及灵魂深处的知己。他俩从相识相知到相互依托，正如李光耀说的：治国是我的使命，但爱她是我一生的功课！
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