凭心而论，目下的朝局，以雍正的手段，他完全可以杀掉高无忌，再起雄兵百万，将草原荡涤一空。问题在于，经过康熙一朝末期的势力倾轧和吏治的腐败，大清王朝如今已是国库空虚，入不敷出，杀一个王公容易，抓住一个部族，千难万难。雍正在这一点上，比康熙看得明白得多。穆土穆尽管桀骜难驯，两朝以来，他们没向朝廷要过一文钱，而王朝的北大门，就靠穆土穆雄兵镇守。不要粮饷，不要一文钱的用度，几十年以来风雨如磐，穆土穆却一直在守护着本不该由他们来镇守的一方国土。他们披星戴月甚至茹毛饮血，没有过半句怨言。 如果雍正这个时候对他们挥起屠刀，后果是什么，精明世故一如雍正，绝不会想不到。 所以，高无忌不能杀，穆土穆不能惊，应该动用何种手腕将穆土穆完全收服，雍正不禁大费思量。 关键时刻，穆土穆王妃来到了北京。 雍正的决定，是以国丧期间、大行皇帝尚未归山为理由，暂不赐宴接见远道而来的穆土穆王妃，许她自由行事。皇帝有旨，理藩院自然不敢怠慢，急忙派人到西郊宣旨。王妃、喀沁公主和金钹法王拿到圣旨，都不约而同地松了一口气。正在这时，无忌带着庄一荻和说书张也正在赶来西郊驿站的路上，于此同时，寒灯会的血滴子以樊殿魁为首，诸如金钩仙子、雷潮音、盘牵牛、方铁车、铁罗汉等人也闻风而动，先后到了西郊驿站附近，无忌还没走进西郊驿站的大门，远远地望见了尚宝潼。他心里一震，脑海里涌起一股不祥之兆，不知尚宝潼此来何意？他是甘奕芬的近随，甘奕芬到哪里，他也该到哪里，为什么尚宝潼一个人来，却不见甘奕芬？他此时已不及多想。 闻讯出来接无忌的是金钹法王和贺兰允速。两人脸上，都洋溢着欢喜和兴奋。无忌在他们的陪伴下走进驿站，但见原本简陋的驿站，已由礼宾司和理藩院火速加以布置，汰旧陈新，装扮得富丽堂皇，淡淡的油漆香味和一路高挂的大红灯笼，昭示着这个平素貌不惊人的驿站，已成了一对身份殊异的母子今日会面之所。 无忌和庄一荻、说书张刚跨进东院门，无忌一眼就瞥见左厢廊下，有一位华服贵妇正坐在一张崭新的紫檀圆桌边上，一位年约三十六七岁的长身姑娘，手里拿着一块绣帕立在她的身旁，那位三十六七岁的姑娘无忌认得，那是早已见过的喀沁公主，喀沁公主身边站着一位面白无须的盛装大汉，正热切地注视着缓缓走来的无忌。那位贵妇身披名贵的狐裘披风，色泽火红，狐裘披风里面，是一件手工精美的白底印花旗袍，略显病容的脸上笼罩着淡淡的愁云。她两鬓斑白，眼里噙着泪水，正出神地望着无忌。 多少年魂牵梦萦，到此换做无言以对。在那位贵妇眼里，她第一眼看见无忌，便似猛然看见相濡以沫但而今已在天国的丈夫，无忌的容态神情，一举一动，恰似她一生挚爱的丈夫一般模样。她不禁站了起来，远远地凝望着无忌行走的一举一动。她身躯微微发起抖来，抓住喀沁公主的手，眼泪簌簌而下，轻轻说道：“像，太像了，他的胡子再长半寸，穿上我们的服饰，就宛若你爹爹转世重生。” 到底是血缘所致，无忌第一眼看见那位贵妇，脑中便轻轻地“嗡”了一声，仿佛这位贵妇似曾相识、梦里似曾会过。霎那之间，他只觉热血直涌上头，眼前竟然一片漆黑。若非说书张和庄一荻一左一右地扶着，他恐怕立刻就要摔倒地上了。 那贵妇趋前三两步，颤巍巍地伸出一双枯瘦的手，嘶声问道：“你，你是我的儿子？” 无忌眼圈不由自主地红了，他慢慢地从庄一荻手里拿过那个小包袱，打开包袱的四角，包袱里放着一对银光闪闪的手镯，和一对巴掌大小、早已褪色的虎头鞋，双手托着，递上前去。 那贵妇颤抖着伸出一只手来拈起一只镯子，审视良久，忽然一把保住无忌，嘶声大哭一声：“儿呀！娘想得你好苦啊！”声音未止，身子一软，晕倒在了无忌的怀里！ 王妃的举动，似都在众人意料之中，但还是引起一阵混乱。无忌一把将王妃抱起，在喀沁公主的引路下，火速把王妃送进了她的居室，一间装饰得古香古色的房间中。王妃南来，随行带有部落最好的医生，金钹法王也是深通药理的行家，几个人手忙脚乱了好一阵，王妃总算平静下来，在金钹法王的针灸之下，又用了上好的丹药，终于沉沉睡去。 无忌坐在床头，呆呆地看着这位“生母”，两行眼泪无声地滚落下来，沾湿了衣襟，他也浑然不知。阵阵心酸，遮盖了劫后重逢的喜悦和激动。现在，面对这个昏睡中的女人，无忌只觉五脏六腑，都在剧烈抽搐一般，疼痛实在无以复加。 那个华服大汉轻轻走到无忌身边，对无忌说道：“你是无忌？” 无忌抬起脸来，点头说道：“是，你是？” 正在抹眼泪的喀沁公主道：“他是你哥哥那颜王子。” 穆土穆王公半生英雄，到了婚嫁之年，先后娶了三位妻子，王妃是正妻，两位后妃，各为他生了一儿一女，儿子是那颜王子，女儿是喀沁公主。王妃后生无忌，因此喀沁公主和那颜王子都比无忌大了很多。但因喀沁公主和那颜王子是后妃所生，乃庶出，他们无缘继承王公之位，只有王妃亲生之子，才是穆土穆王公的继任者。 无忌收了眼泪，以武林的规矩与那颜王子抱拳相见，亲切地叫了声“哥哥”，问道：“哥哥和姐姐都来了北京，家里谁在照料？”那颜王子微微一笑道：“法王做好了安排，押不卢留在草原上暂掌兵马，他是久经历练的草原战士，忠心耿耿，家里的事交给他，大家都放心。” 无忌又问道：“王妃身子是不是有什么大病？” 那颜王子叹了一声，说道：“额娘自从和你失散之后，就落下了心病顽疾。二十年来，我们没见她笑过一次，经常饮泪吞声，深深自责，她这样的心境，病怎么好得了？好在法王妙手，时时给额娘诊治，否则，否则······” 无忌听到这里，回转身去，向着金钹法王双膝跪倒，深深三拜：“无忌感激不尽。” 法王急忙伸手来搀住无忌，应道：“出家人以慈悲为怀，些许小事，怎当王公大礼！” 他轻轻叹息一声，接着说道：“贫僧粗通医术，非是杏林中人，为王妃治病，是得了贫僧一位老友的指点，方能克成大功。不瞒王公，王妃的旧病，是靠着好心人的指点和山川灵药的辅佐，原可度过一劫。不想那年贫僧在关东采药治疗王妃的顽疾，不期遇见一位异人，说贫僧诊疗的法子原也没错，要想令王妃沉疴顿返，却又势所难能。她取出金针，传授贫僧一套针法，当场教我演习一番，临走还说：‘你如按我之法，二十年中，管保你的病人不会发病，若不信我，她休想活过三年！你日后若遇为难之处，实在无法可施，可派人持我送你的金针一枚，到河南洛阳火王宫来见我，我自会教你另外的法子。’从那以后，贫僧就很少人再见到她，但却经常接到她的书信，指点贫僧为王妃的病变换药方和针法。” 无忌听了不禁问道：“这位高人不知是谁？他为什么要帮法王？” 法王一笑道：“那人你未必见过，名声却一定听过。她是江湖四大药师之首秦药师秦缓人。贫僧以前对她只是闻名，后来细细访查之下，才晓得她的真本事。原来她本是洛阳火王宫地方人氏，自幼与杏林有缘，长大之后师从名家，学得夔门十三针秘传针法，又有一手冠绝天下的河洛剑术，秦药师之名方始在武林中声名远播。至于她为何要替王妃掌医案，贫僧也曾冒昧问她，她说，她的祖上在元朝时从关内逃亡到草原，托庇在穆土穆王公宇下。后来她的祖上虽难舍故土、回到故乡，感念穆土穆王公的竭诚相待，传下了秦家后人都要在有生之年到草原去行医十年的遗训，几百年的交情，才使得秦药师这二十多年殚精竭虑，不断为王妃更换医案，寻求天下良方，保王妃这二十年来不发旧疾。” 金钹法王说到这里，长叹一声说道：“秦药师妙手通神，才有真法疗治王妃，但王公当晓得，大病来时，药石之功有所限，人力所致，亦有所限。日后王妃若有大事，王公勿罪贫僧，贫僧就深感大德了。” 无忌握着法王的手说道：“我感激法王还来不及，怎么会恩将仇报，责怪法王！”法王叹着气又安慰了他几句，便和众人都出外去了，留下无忌三兄妹和庄一荻在榻边陪伴昏睡不醒的王妃。 到了晚上，王妃还在沉睡，忽听古赤儿轻手轻脚地进来，低声对无忌说道：“有一个人给王公送了封信来。” 无忌看那信上没写写信人的名字，只有四个小字“知名不具”，不禁疑惑问道：“那是个什么样的人？” 古赤儿道：“驿丁来报，属下出去接见，只隐约看见那人的一个大致形貌。驿丁说，他们正要关门，瞥见一位身材高瘦、背背一顶遮阳草帽的中年汉子正在门前左右徘徊，看样子是打算到驿站来投宿的，只因门外有血滴子守把，他不得而入，才把信转交给属下，请属下代转。”无忌刚一听见古赤儿说那人的外形和他背上那顶草帽，不觉一怔：“这顶帽子，在哪里曾见过来？”再仔细问古赤儿，古赤儿只记得那汉子身穿褐色长褂，腰扎黑布带，下穿蓝色布裤，绑腿芒鞋，满身风尘仆仆，似从远道而来。他走到驿站门口，就给樊殿魁他们挡住，费了好些口舌，才说得让驿丁进去通报，在古赤儿见到他的那一阵子，那人脸上已是略显疑怒之色。 古赤儿说到那人面现疑虑，忽然想起：此人正是那年他初出天山前去白猿谷，在张掖城中客栈里中见过的昆仑八友之一的万里追风荣应三。就在这一瞬间，无忌想起荣应三那高瘦的身形和他脸上常常带着的疑虑表情，心中不禁又是一动。 这一段时间以来，他常常做梦，梦见昆仑八友中的几个人，梦醒之后，荣应三是使他萦绕于怀最多的一个。为什么会这样，他说不上来，也许是师父冯素素生前和他格外交好，也许是他行事引起过自己的钦佩和注视？在府里时，他也曾暗里留心察看各处动静，却未见荣应三来过。临时的王公府虽说是一座寺院改成，但围墙高大，又紧邻闹市大街，一般功夫的人想偷入府里，十分困难。但若是荣应三来了，围墙再高一倍，也拦不住他。他外号“万里追风”，轻功独步武林，无人可及。 荣应三消息如此灵通，一下就找到了西郊驿站，他是从何处得到的消息自己到了驿站呢？又是为什么送了一封信来，一声不吭就走了？ 想起去世的师父冯素素，无忌两道浓眉瞬间扭成了一个深深的“川”字。 他打开来信，但见纸上写着四行小字：“弑师恶徒，害吾五弟；报应来时，必取尔命！” 回忆起收信之前荣应三表露的行为，使无忌一下就猜到了他这封信的内容。他没想到，看似老成稳重的荣应三，居然也还是在不了解内情的情况之下，向他发出了这等威胁。他心里一阵战栗，转而又是阵阵冷笑。他把那封信轻轻丢落在地，冷冷笑道：“好呀，有种来杀我好了，高无忌只有一个，看你们有几把钢刀！” 庄一荻拾起信看了一眼，身子微微一震。无忌接着冷笑道：“一荻姐姐，看你似有话要说，不妨说来小弟听听。” 庄一荻趋步上前，放低声音说道：“无忌弟弟，我看荣四叔的事，你还是暂避一时的好。” 无忌冷笑：“高无忌问心无愧，为什么要避他？” 庄一荻说道：“你不知道，荣四叔在江湖上儆凶除恶手辣心狠，从来不讲任何情面，是昆仑八友里最不好惹的人物。” 无忌不禁有些愠恼了：“那就让他来好了！你说说，这世上还有道理可讲吗？姓王的是个什么东西，我反倒要为他的死赔上一条性命？”看样子王须陀死前一定是见到了荣应三，临死前的胡言乱语，才使得荣应三向无忌发出了这份死亡追杀。而且马玄通那傻小子也一定没在河北找到庄而重，否则事情不会闹到陷进这样无法分辨又难以挽回的局面之中。 庄一荻忽然低下头，对无忌说道：“弟弟，你就听我这一回好不好。” 无忌截断了她的话头：“我武功尽失，是该做个缩头乌龟躲起来。” 庄一荻拉住无忌的手，脸上满是无奈和焦急：“无忌，别这样。” 这时金钹法王得到古赤儿的报信，与贺兰允速两人从外宅进来。法王拿过庄一荻手里的信看了一眼，淡淡地问道：“一荻姑娘，这个送信人是谁？” 庄一荻擦了脸上的泪水，说道：“他是我四叔，不但练有一身好武艺，早年走南闯北，在山东、河北、口外一带很有名气。只因他惯爱打抱不平，到处行侠仗义，儆恶锄奸，从无情面可讲，不但方圆千里之内作奸犯科之徒人人怕他，就是各地衙门里的捕快对他也是睁着一只眼，闭着一只眼，奈何他不得。昆仑八友中他轻功最高，在江湖上人家送了他一个‘万里追风’的绰号，轻功独步武林，没人是他对手。” 法王问明情由，说道：“这样的误会一时是无法解释得清楚的。”对贺兰允速道：“王公的安危，关乎穆土穆的将来，允速，要仰仗你了。” 贺兰允速点头道：“不消法王叮嘱。”先出去了。 法王等贺兰允速走后问无忌道：“王公和中原武林的恩怨，已在巫山由人作了调解，难道就无人愿意相信？”庄一荻道：“话虽如此，做起来就难。而今江湖，愿意相信无忌无辜的人纵不算少，搬弄是非的人却更多，若真遇上无法解释的人，就不会过问所有事情到底谁是谁非的了。何况无忌性情太过刚烈······” 法王阵阵感慨，良久才说道：“都怪那些血滴子，不是他们搞出这么大的阵势，谁又会知道王公来到此地？甘凤池亦曾自诩智者，今番所为，实在大失计较。” 无忌忽地又是一声冷笑道：“甘凤池是故意为之。他以为我会想不到这一点。” 法王一愣，说道：“他为什么要这样做？” 无忌冷冷笑道：“他是想逼我和他结成联手，只有让我感受到性命的威胁，我才会求他，死心塌地投靠他，他也可以顺理成章地成为我的‘保护者’，日后他有事求我，我就没法拒绝了。” 金钹法王听到这里，不禁感到一阵厌恶，说道：“甘凤池难道就能横行在天子脚下，无人出来制他？” 无忌说道：“二十几年前他的师父独臂神尼还在世，他还不敢胡作非为，总算做了几年‘大侠’，竖起了自己在江湖中的威风。独臂神尼死后，江湖上能以武功制他的人，可谓凤毛麟角。他练成正邪合一的武功之后，能制他的人就更见稀少了。就连逐鹿侯也不敢轻易去招惹他。” 金钹法王不禁心里一动，问道：“他如此恣意妄为，难道皇帝也管束不了他？！” 无忌摇了摇头，说道：“寒灯会尾大不掉，精明狠辣如雍正，也不敢拿他开刀。寒灯会的血滴子只效忠于他，就算圣旨也调动不了这批人。血滴子心狠手辣出没无常，皇帝也要忌惮三分。前一阵子有人向皇帝上书建议，要先削了甘凤池的寒灯会主人之位，让他回去养老，听说提出这个建议的清流大臣奏折才递上去，第二天莫名其妙就在家里被人摘了首级，应天府派出最精干的捕快，也没找出任何线索，后来就只能不了了之，连皇帝也无计可施。其实所有人都知道，这是甘凤池在杀鸡儆猴，可是谁也没有证据可以针对他。” 金钹法王武功虽高，毕竟常在漠北，对中原朝野是事并不太熟，听了无忌的话十分惊讶地说道：“啊，是这样！”无忌接着说道：“甘凤池性情阴鸷，城府极深，和雍正称得上君臣相合。他们之前以兄弟相称，雍正登基后，因为允瑛之死，再加逐鹿侯的从中挑拨，这两个人之间已有了龃龉。” 金钹法王听到这里，若有所感地说道：“看来，为了应付江湖上的这些事，我们不得不好好筹划一番了。”接着，他又和无忌闲话几句，便回去了。 无忌站在庭院中许久，回头对庄一荻和说书张道：“听说西郊玉皇殿甚为灵感，我明天想去为母亲烧香祈祷，你们看怎样？” 庄一荻和说书张面面相觑，见他语意甚坚，只好不再说话。 第二天清晨，无忌到王妃房中问安已毕，便和庄一荻、说书张一起乘马出门。三人骑马上了玉皇殿，在山上畅游半日，以宽胸怀。无忌一人独到绝顶东沿，伫立眺望，淡淡阳光中，但见脚下一片苍茫，辩不出是天是地，是山是河。一阵秋风吹来，恍如御风乘云，直上天际。他想起一句唐诗名句“徘徊拜真老，万里见风烟”，觉得玉皇殿山虽不高，目力所及，未能看到顶下群山，但诗中苍凉的意境却很自然地浮现眼前。 静立山顶，极目凝望，渐渐地，遥见远远天际，一片灰蒙蒙的看不清楚，真如自己所遇，渺渺茫茫，不知清楚何处。突然间，袭上他心头的是：造化莫测，天地无常。他心里升起团团怆然，仿佛春苗破土，无尽无休。他真想抛弃眼下即将而来的虚名，宝马轻裘，纵横天下，在武林中干一番惊天动地的事业。他眼前似乎出现了雄伟奇瑰的西域天山，想起了天镜湖，想起了龙眠谷，想起剑宫，想起师父冯素素和掌门白眉师太，想起大漠孤烟直，长河落日圆。······· 他饱览山色，正在神驰，忽听背后有人冷冷地说道：“想不到你这叛徒还有这般好雅兴！” 无忌陡闻人声，吃了一惊，却缓缓转过身来，举目望去，竟是那熟悉的高瘦身材和那双闪烁着精光的双眼。无忌淡淡地注视着他，一句话也没说。 荣应三站在六丈开外瞅着他，眼里露出怪异而又稍有惊讶的神情，上前一步，逼视着无忌道：“这儿很好，很幽静，真是你的福气。” 无忌一动不动，冷冷地问道：“你是来游山，还是来杀我？” 荣应三道：“你知道的。” 无忌冷冷地打量了他一眼：“你是铁定了心要杀我来的了？” 荣应三向四周看了看，说：“杀你之前，我还有话问你。” 无忌冷冷一笑：“多承关照，既然你一定要寻衅，我也只好奉陪。你武艺虽高，难道我就怕了你不成！要动手就来。啰嗦作甚！” 荣应三略感惊诧地看着他：“你不怕死？” 无忌冷笑连连，说道：“荣老四，你怕不怕死？” 荣应三忍住气，说道：“我看你也不像那么狠毒心肠的人，你为何杀我五弟，能否相告？” 无忌冷冷地说道：“我不想提那个名字，免得脏了我的嘴！” 荣应三两道眉毛微微一竖：“死者为大，你家长辈没教过你应该尊重死者？” 无忌冷笑一声，说道：“西湖岳王坟前那四个跪着的奸贼，也应该尊重？” 荣应三气得脸色焦黄：“好，好。你伶牙俐齿，我说不过你，你自己找死，也怨不得我。” 无忌哈哈哈地仰天大笑：“跟你这样没脑筋的人，有什么可说的？” 荣应三嘴唇哆嗦：“你，你······” 无忌淡淡地笑了笑，又说道：“我来问你，你的五弟，死于什么武功之下？” 荣应三眉头紧皱：“什么？” 无忌说道：“惜你未得开化，脑筋不灵，或是你根本就是为了想来杀我而杀我，至于姓王的之死，压根就不是你跑来威胁我的主要原因。”他见荣应三半晌无言，突然问道：“你认为姓王的武艺比我如何？我杀他用得上透骨钉这样带毒的暗器？” 荣应三和庄而重他们都错过了天山之战，那次事件之后，一连五年，他们都找不着无忌的下落，“弑师叛徒”这个恶名，是公羊无伤传出来的。此后荣应三因为联络义军的事一直没有机会再找无忌，但从年前无忌忽然现身江湖，道上风传他的剑法已到出神入化、变幻莫测的境地，别说自己无法和无忌相提并论，就连他的老大庄而重，也颇有望尘莫及之意，就更别说武功差他们一截的王须陀了。王须陀的吴钩剑确是武林一绝，但还不是自己的对手，这点荣应三是深所熟知的。 无忌的话中多半讥讽，语中带刺，他听得十分扎耳，狠狠地说道：“谁知你有没有带帮手？我五弟一生的所行所为，我们兄弟都是看在眼里的，都没有什么话好说，你说不是你杀害了他，我就信不过。本来好好的一个人，结果却落得个埋骨荒野，死不瞑目，叫我们这些老朋友老兄弟伤透了心。” 无忌听了荣应三这番胡搅蛮缠的话，情知这又是当时在巫山之时的局势一般，自己欲辨莫辨，不禁哈哈笑了起来，说道：“说你没脑筋，你还不肯承认。没想到你的固执和无知，简直超过了我的想象，不是看在你和我师父是金兰之交的份上，我根本不屑于对你多说半句。你要动手就来，看我怕不怕你？我高无忌眨一眨眼，就算我没种。”这时只听树林里有人骂了一句“鼠辈！”，又有几个人分花拂柳，出现在无忌面前。无忌扫了那几个人一眼，心里微微一惊。 领头的两个人，无忌都认得。一个是庄夫人，一个是飞鹰堡主卓天行的妻子卓夫人。庄夫人背后跟着卫无涯，另外两人，奇形怪状，无忌就不认得了。骂“鼠辈”的那人，正是卓夫人。