美国太空部队正计划进行第一次太空军事演习。美国太空部队周四宣布，他们与两家公司 Rocket Lab 和 True Anomaly 合作，进行一项前所未有的任务，以展示军方如何应对「轨道侵略」。

在这项任务中，由 Rocket Lab 构建和发射的一艘太空飞船将追赶另一颗由 True Anomaly 制造的卫星，这是一家位于科罗拉多州的初创企业。太空部队的太空系统指挥部在一份声明中表示：「供应商将在名为 Victus Haze 的轨道太空领域感知演示中，演练一个真实的威胁响应情景。」

这种威胁情景可能涉及一颗卫星进行接近美国太空飞船的机动，或者进行其他异常或意外的行为。在这种情况下，太空部队希望具备应对能力，要么阻止对手采取行动，要么保卫美国卫星免受攻击。

「当另一个国家将资产送入太空，而我们不太清楚这个资产是什么，不知道其意图是什么，不知道其能力如何时，我们需要有能力上去查看并弄清楚这个东西是什么，」太空部队副太空作战首席 Michael Guetlein 将军说道。

这就是太空部队希望通过 Victus Haze 展示的内容。在这次任务中，True Anomaly 的太空飞船将首先发射，假装是潜在对手（如中国或俄罗斯）的卫星。Rocket Lab 将准备一颗待命卫星，等待太空部队发出发射命令后将其发射升空。

「相当挑战性，」True Anomaly 的联合创始人兼首席执行官 Even Rogers 说道。

然后，如果一切按计划进行，两艘太空飞船将交换角色，True Anomaly 的 Jackal 卫星将主动围绕 Rocket Lab 的卫星进行机动。据太空部队表示，True Anomaly 和 Rocket Lab 将在最迟 2025 年秋季之前交付他们的太空飞船。

「如果一个近对手竞争者有所行动，我们需要有对策来做出反制，无论是上去进行一次示威，还是进行太空领域感知，或者了解环境的特征，了解发生了什么事情，」Guetlein 表示。

Victus Haze 是一系列致力于验证战术响应太空（TacRS）能力的军事任务中的下一步。通过这些努力，太空部队及其商业合作伙伴展示了他们如何缩短准备和发射卫星所需的时间。

去年，太空部队与 Firefly Aerospace 和 Millennium Space Systems 合作进行了 Victus Nox 任务。Victus Nox 卫星在不到一年的时间内建造和测试完成，然后在不到 60 小时的时间内准备发射。在太空部队发出发射命令后的 27 小时内，Firefly 成功地将太空飞船发射升空，这是一个非凡的成就，在这个卫星需要花费数年时间建造，发射活动通常持续数周或数月的行业中。

「我们不再有时间去等待数年，甚至 10 或 15 年来交付一些这些能力，」Guetlein 在一月份由战略与国际研究中心主办的讨论会上说道。「战术上相关的时间表是几周、几天，甚至几小时的事情。」

「Victus Haze 是关于继续打破这些范式，并展示我们如何迅速建立太空领域感知能力，并在实时中应对威胁，」Guetlein 说道。

Victus Haze 任务比 Victus Nox 更复杂，涉及两个主要承包商，两个太空飞船，以及来自不同太空港口的两次火箭发射，所有这些都在短时间内发生，「以尽可能保持演示的真实性，」太空部队的一位发言人告诉 Ars。

“这次演示最终将使美国太空部队能够为作战指挥部提供未来的力量，以应对敌对势力在轨道上的侵略行为，”太空系统指挥部在一份声明中表示。

对商业太空的信心

“这是一个非常重要的操作演示，真正推动了技术的发展，并展示了对美国工业基础的信心，”罗杰斯说。

“从根本上讲，这是关于首次在近地轨道中表征一种未知能力的过程，”罗杰斯在接受Ars采访时说。“这涉及到一系列挑战，包括与通信的持续覆盖，如何追踪近地轨道中的机动物体，以及在有限的空间领域感知能力下，自主性和人类交互的合适水平是什么。”

True Anomaly的前两颗Jackal卫星上个月在SpaceX的拼车任务中发射，但公司几周后宣布这两颗卫星将无法完成其计划中的交会演示。这原本将是True Anomaly和Rocket Lab将在Victus Haze上进行演示活动的前兆。

罗杰斯表示，他的公司正在进行另外两个演示任务，这些任务将在Victus Haze之前进行。

军方的国防创新单位向Rocket Lab授予了3200万美元的经费，用于Victus Haze任务。True Anomaly与太空部队创新部门SpaceWERX的合同价值3000万美元。True Anomaly将投入3000万美元的私人资本来帮助支付任务费用，将Victus Haze的总成本提高到约9200万美元左右。太空系统指挥部的Space Safari部门负责监督整个项目。

“我们认识到利用商业太空行业的创新，以应对中国作为美国主要威胁的机会十分重要，”太空系统指挥部的空间域认识和战斗力项目执行官拜伦·麦克莱恩上校说。“美国拥有世界上最具创新力的太空产业。Victus Haze将在操作现实条件下展示我们应对轨道上不负责任行为的能力。”

“一旦建造阶段完成，任务将进入几个连续阶段，包括热备，激活，警报和发射阶段，”太空部队表示。“虽然这是一个协调的演示，但每个供应商将获得独特的发射和任务配置文件。”

True Anomaly的Jackal卫星几乎与一台冰箱一样大，据太空系统指挥部称，将在佛罗里达州卡纳维拉尔角空军站或加利福尼亚州范登堡空军基地的“快速拼车”任务中发射。这很可能是搭乘SpaceX猎鹰9号火箭进行的拼车发射。与去年Victus Nox任务一样，搭乘拼车飞行发射面临着不同的挑战。

True Anomaly表示，根据发射提供商的飞行频率，它可以在12到84小时内从存储中取出其卫星并与火箭整合。True Anomaly的Jackal发射后，太空部队将给予Rocket Lab24小时的通知，让其发射一颗与True Anomaly的航天器大小相似的卫星，从新西兰或弗吉尼亚州的电子火箭发射。Rocket Lab的发射必须精确计时，以使其卫星能够在轨道上与True Anomaly的航天器交会。

“Victus Haze继承了Rocket Lab在提供能够在加速时间表上进行先进任务的发射和航天解决方案方面的良好记录，”Rocket Lab的创始人兼首席执行官彼得·贝克在一份声明中说。“能够在一个简化的团队内设计、建造、发射和操作航天器的能力是罕见的，并将为国家带来无与伦比的速度和价值。”

缩短发射卫星所需时间的这一进展并不容易。军方的操作响应空间(ORS)计划在2000年代和2010年代有类似的目标，但更注重的是补充或替换能力，而不是应对太空威胁，Guetlein说。

此后，商业公司已经发展出了自己的先进技术能力。太空部队可以以更低的成本获得更先进的技术。“当时成本太高了，”Guetlein说。

现在，更大的挑战是改变太空部队及其商业伙伴的文化。诸如监管批准、安全文件和空域清理等事项需要更快地进行。

“战术响应空间不是关于硬件，”Guetlein说。“不是关于卫星，不是关于传感器，也不是关于火箭。关键是思维方式，关键是文化。”