乾隆十三年正月，在清朝官场摸爬滚打多年的保和殿大学士、三等伯爵以及军机大臣张廷玉，给清高宗乾隆皇帝爱新觉罗·弘历呈交了辞呈。他称自己年老体衰且疾病缠身，想要回到家乡安度晚年。张廷玉，这个在康雍乾三朝都颇具重要影响力的人，他的一生充满了波折。
【01】
在康熙三十九年（1700 年），张廷玉考中进士，随后进入翰林院，当上了庶吉士。
翰林院原本是个比较安静且稍显枯燥的地方，不少翰林人员常常做的是抄书、编修史书之类的事儿。
不过，张廷玉因为有着出色的文采，得到了康熙皇帝的赏识，从而被选到南书房当值，做了康熙的随身秘书。
打那以后，他的日子就和帝王紧紧关联在了一块儿，每天从早上七点到晚上九点，多数时间都陪着皇上。康熙观赏景致的时候，他作诗增添乐趣；康熙外出巡游的时候，他把行程记录下来；康熙打仗的时候，他创作赞颂的词句。随着和康熙的情谊愈发深厚，他的官位也渐渐升高，最后做到了吏部左侍郎。
康熙皇帝去世后，雍正登上了皇位。
雍正这人性格有些古怪，对臣子们也很严厉，不过对张廷玉倒是挺看重的。这里面，张廷玉的父亲张英发挥了一些作用。张英在康熙那时候就是重要大臣，而且在雍正还是皇子的时候，当过他的老师，所以呢，张廷玉和雍正有着特别的关系，算是雍正当王爷时的旧臣。
雍正不断地给张廷玉优厚的待遇，频繁给他升职，还把改革国家政治制度的重要任务交给了他。而设立军机处，张廷玉是其中的一个幕后筹划人。
在雍正朝的时候，他和皇帝的往来愈发紧密，有时候君臣分开了，雍正竟然还会写信诉说想念之意，由此就能看出他有多得宠了。
张廷玉这人呐，为人处世谦虚又谨慎，不会贸然激进地去争功，也不会贪求钱财和虚名，对做臣子的道理那是明白得很。
也正因这般，他在雍正时期能够和皇帝构建起深厚的感情，雍正居然在生前就下达谕旨，准许他死后能配享太庙，这样的荣耀在清朝的文臣里，特别是汉臣当中是绝无仅有的。
【02】
雍正驾崩，乾隆即位。
乾隆对张廷玉格外礼遇，不但让他做了顾命军机大臣，还赐予他伯爵的爵位，平常更是敬称他为“张先生”。
然而这会儿张廷玉却有了退隐的想法。其一，雍正指定的顾命大臣鄂尔泰跟他一直合不来，长年的争斗使他心力交瘁；其二，他岁数大了，精力跟二十五岁登基、活力满满的乾隆皇帝没法比。而且乾隆这人考虑事情周全，情绪也不轻易表露，张廷玉害怕在他的统治下出什么差错，所以打定主意要在功成名就后隐退。
张廷玉把辞职信递上去以后，乾隆心里不太痛快。
他对张廷玉没啥特别的私人情谊，不过他觉得张廷玉是两朝老臣，办事能力也不错，把张廷玉当作稳固朝廷的关键人物。
这时候张廷玉想要辞职，乾隆觉得他应该继续出力，就没有马上同意，还批示说他受到两朝的大恩，又有配享太庙的荣耀，不应该随便就不干了，然后适当给张廷玉减轻了些工作，让他十天进一次宫，四五天去一趟自己的办公地方。
然而呢，张廷玉一心想要离开，又一次上奏说自己要退休。乾隆瞧着他这决心已定，就同意让他体体面面地退休了。
然而张廷玉这时却犯傻了，他在离开京城前拜见乾隆，说出了自己对死后能不能配享太庙的顾虑，这显然是对乾隆的不信任啊。乾隆虽说很生气，但还是强忍着性子做出承诺，并且还写了保证书。
按理说，张廷玉该自己去谢恩，可他却让儿子去了。他这一做法把乾隆给彻底惹火了，乾隆觉得他不把自己当回事儿。乾隆就让军机处的大臣傅恒和汪由敦写谕旨，想叫张廷玉给个说法。而汪由敦跟张廷玉关系好，提前把这事儿告诉了他。
张廷玉惊慌不已，当晚就跑去认罪，他的这一举动使得乾隆对他产生怀疑，认为他和军机处大臣相互勾结、结为朋党，这违背了康雍乾三朝严厉打击朋党的准则。
乾隆怒不可遏，不但把他的官职和爵位都给撤了，而且还不让他享有配享太庙的待遇了。
一年过后，张廷玉的亲家朱铨犯了罪，乾隆觉得张廷玉不懂感恩，随即下令把他的家给抄了。
张廷玉晚年本就过得凄惨，遭受这一打击后更是身心疲惫，四年后便离世了。出人意料的是，乾隆其后又把张廷玉配享太庙的资格给恢复了，使其名字能够刻在大清太庙的牌位之中。
张廷玉这一生，起初辉煌荣耀，接着落寞失意，后来死后殊荣又得以恢复，着实充满了戏剧性色彩。
他的过往经历切实体现出封建王朝中君臣关系的繁杂且多变。
在那皇权独尊的时期，臣子的命运完全取决于帝王的一个想法，就算是像张廷玉这样熟知做臣子的方法、深受帝王宠爱的老臣，也没法避开官场的大风大浪。
他的事迹在历史的长河里化作了一段传奇，引得后人不停思考、连连感叹，也使人们能更清楚地明白在封建帝制中，权力和恩义之间那种微妙的平衡关系，还有人性于其中的挣扎和无奈。
