美国搅局南海贼心不死，美国防部长奥斯汀本周早些时候访问菲律宾期间，首次提到了“美国仁爱礁特遣队”的存在，引发舆论关注。此后，菲武装部队、五角大楼发言人以及美国驻菲大使馆官员相继证实了这支队伍的存在。一名美国大使馆官员11月21日向路透社证实，美国军方正在通过“仁爱礁特遣队”支持菲律宾在南海的行动，加强了美菲联盟的协调和互操作性。

当地时间2024年11月18日，菲律宾总统马科斯（左）会见美国国防部长奥斯汀

奥斯汀早前访问完菲律宾巴拉望岛的指挥控制中心后，在X平台上发布了现场照片并附文写道：“我今天参观了巴拉望岛的指挥控制中心。我还会见了部署到美国仁爱礁特遣部队的一些美国军人，我感谢他们为美国人民以及我们在该地区的联盟和伙伴关系所做的辛勤工作。”

路透社称，这是美方第一次提到这支特遣队的存在。

美国防长奥斯汀在X平台上发帖，提及“仁爱礁特遣队”

菲律宾媒体《马尼拉标准报》21日将这解读为美国士兵部署在菲律宾的“证据”，“他们隶属于菲律宾西部司令部的一个名为‘仁爱礁特遣队’的部队”。报道称，这是自1992年两个美国军事基地（苏比克湾军事基地和克拉克军事基地）关闭以来，白宫高级官员首次公开承认美军在菲律宾的持续存在。

奥斯汀还在X上声称：“我们在这里的存在对于我们与菲律宾的联盟以及地区的和平与稳定至关重要。”美国驻马尼拉大使馆发言人卡尼什卡·甘戈帕德亚21日在一份声明中表示：“仁爱礁特遣队使美军能够支持菲律宾武装部队在南海的活动，加强了美菲联盟的协调和互操作性。”

防务分析人士、退休美国空军上校雷·鲍威尔对《马尼拉标准报》分析说，在奥斯汀爆料之前，这支特遣队是不为人知的。鲍威尔称：“我的印象是，这不是什么新鲜事，而是刚刚公开的。他们想传达的信息最有可能是：美菲联盟是紧密且积极的。”

美国印太司令部没有立即回应路透社的置评请求。

五角大楼发言人皮特·阮（Pete Nguyen）21日通过电子邮件告诉《菲律宾每日问询者报》，这支队伍由美军组成，“为我们菲律宾盟友的海上行动提供支持，加强了彼此的协调和互操作性”。

邮件说，“仁爱礁特遣队”将与菲律宾西部司令部一起，为菲方使用美国安全援助提供规划和培训，例如奥斯汀视察的无人水面艇。“美军与菲律宾有着数十年的密切伙伴关系。该特遣队是我们共同安全利益的长期关系的延续。”

11月19日，奥斯汀在菲律宾巴拉望岛参观无人艇。 美国国防部

同日，菲武装部队公共事务办公室主任薛西斯·特里尼达（Xerxes Trinidad）在一份声明中说，“驻巴拉望的美军通过西部司令部指挥控制中心内的信息共享小组提供技术援助。”他将其称作“一项关键任务”，有助于“规划和实施（菲）保护南海利益的计划和活动”。

在引发强烈舆论反响后，21日晚些时候，正在老挝参加东盟防长会及系列会议的菲国家安全顾问爱德华多·阿诺对“仁爱礁特遣队”的职能做了进一步说明。菲律宾通讯社报道称，阿诺表示，美国的这支队伍并没有直接参与菲在仁爱礁的任何行动，“他们正在为我们提供支持，例如情报、监视和侦察……但就实际参与而言，这纯粹是菲律宾的行动。”

菲律宾驻美国大使也曾表示，菲律宾没有要求美国支持仁爱礁的补给行动，美国只提供了“视觉资料”来提供帮助。

美国海军学会（USNI）网站说，虽然尚不清楚美国和菲律宾何时成立了该特遣部队，但美国情报、监视和侦察资产已在去年部署到菲律宾，以支持菲律宾在南海地区的行动。相关支持包括部署美国海军陆战队的MQ-9A“死神”无人机和陆军“灰鹰”无人机，美海军P-8A“海神”巡逻机也对菲律宾向仁爱礁运补行动提供了支持。

中国南海研究院世界海军研究中心主任陈相秒21日接受《环球时报》记者采访时表示，美国所谓的“仁爱礁特遣队”一方面可能指的是帮助训练菲律宾海军和海警的美军事人员，旨在提升菲海上行动能力；另一方面，也可能包括在幕后为菲海上行动出谋划策并进行指导的美军人员。“一些美军人员可能会在菲律宾海军的船上做直接指导、参与相应行动。于美军而言，如此安排可以控制菲律宾行动节奏。”

陈相秒认为，美军对外公开这一信息有两层意思：首先是“生米煮成熟饭”——将美军“仁爱礁特遣队”变成事实，之后要想再对这一方案进行调整，将面临一些困难。其次，菲律宾也希望向外界“证明”和美军之间已有合作机制。陈相秒表示，这将为南海军事带来更大的不稳定性。结合奥斯汀访问巴拉望这一举动来看，美国对外公开信息会使得菲律宾倚仗美国支持，行事更加冲动，单边行动力度更高，“南海局势恐进一步升温”。