在一千多位开国将帅之中，开国中将冼恒汉的名气虽然不大，不过他却有着一项“记录”，在一个军区担任大军区政委长达22年，这一点没有哪位开国将军比得了，可惜他的晚年充满遗憾。
1911年9月，冼恒汉出生在广西田阳县，由于父亲早逝，冼恒汉靠母亲和奶奶种地过日子，生活十分艰辛，母亲省吃俭用供他上学。冼恒汉深知上学的机会来之不易，他刻苦学习在16岁时考上了县立师范。
在师范求学期间冼恒汉深受进步思想影响，冼恒汉也积极投身农民运动，还参加了家乡了自卫军。1929年12月11日，18岁的冼恒汉参加了著名的了百色起义，红7军成立，冼恒汉在第1纵队担任宣传员。
此后冼恒汉跟随红7军进入黔桂边，期间他不仅参加了战斗，还担任过救治伤员的任务，由于表现出色，冼恒汉受到进步一培养，他被安排进入红7军的“军官训练所”学习，并在1931年被批准入党。
冼恒汉参加了苏区的第四次反“围剿”作战，他在每次战斗中都奋勇当先，多次立功。在战场上冼恒汉也曾多次负伤，其中最为严重的一次差点让他牺牲了，那是在1935年7月的时候。
当时冼恒汉担任红16团的政委，在参加龙山县战斗中，冼恒汉不幸胸部上方位置中弹，顿时血流不止而昏倒在战场上，好在战士们及时把他抬下战场进行抢救，由于缺少麻药，冼恒汉只好忍着痛进行手术。
手术中冼恒汉痛的满头大汗，他咬牙握拳硬是没有叫出一声。伤愈之后冼恒汉重新回到军中，1935年11月，冼恒汉被提升为红二军团第4师政委，第4师作为长征的前卫部队，担任开路先锋的重任。
长征抵达陕北之后，冼恒汉进入了红军大学学习，红军改编为八路军之后，冼恒汉被任命为八路军120师团政治处主任，此后他长期从事政工工作，参与干部的教育和培养工作。
解放战争时期，冼恒汉担任西北野战军第一纵队政治部主任等职，后来还担任过第7军政委，跟随贺老总入川，为解放事业立下了赫赫战功。新中国建立后，冼恒汉被留在大西北工作，先后担任过西北军区政治部主任、兰州军区政委。
兰州军区是在1955年成立，这一年冼恒汉被授予中将衔，他被任命为兰州军区的第一任政委，此后他在兰州军区担任政委长达22年，期间军区司令员换多个，冼恒汉始终没镇守在兰州军区。
冼恒汉在兰州期间做出了许多政绩，比如支持兴修水利，鼓励农牧业发展，期间也有过失误，执行过一些错误路线的命令，1977年6月，冼恒汉被免职，被闲置了5年没有安排工作，1982年，冼恒汉退役。
由于当时冼恒汉的问题没有解决，他被降为师级待遇。晚年的冼恒汉把精力放在写回忆录上，先后写了近10万字，他在回忆录中感叹自己近十年没有出门了。1985年，冼恒汉被提升为军级待遇，6年后他在兰州病逝，享年80岁。
