近日，瑞士苏黎世联邦理工学院的科学家们取得了一项重大突破，他们研发出了一种超高速调制器，成功打破了数据传输速度的记录。这款调制器由黄金等多种材料制成，是一个小小的纳米结构装置。
它的主要作用是把电信号转化为光信号，通过光纤进行数据传输。以往，这类调制器的运行频率很难超过太赫兹（1太赫兹相当于每秒超过一万亿次振荡），此前类似调制器的频率大多限制在100至200吉赫兹。但这次，苏黎世联邦理工学院光子学与通信教授于尔格·洛伊特霍尔德带领的研究团队做到了，新调制器的频率超过了1太赫兹，速度比之前快了5到10倍。
这一成果意义非凡。在未来的6G通信领域，它将发挥关键作用。6G通信会在太赫兹频段运行，基站之间的连接依靠光纤技术，而这款调制器能够直接、高效地把无线电信号和其他电信号转化为光信号。
除了通信领域，它的应用范围还很广泛。在高性能计算中心内部及相互之间的光纤数据传输方面，能极大提高效率；在高性能测量技术领域，像医学成像、材料分析的光谱方法、机场行李扫描仪以及雷达技术等，都有着潜在的应用价值。以前，将太赫兹信号传输到光纤上的过程很繁琐，还需要多个昂贵的部件，而新调制器不仅能直接转换信号，降低能耗，还能提高测量精度，并且它能适用于10兆赫兹到1.14太赫兹的任何频率。
目前，这项技术是由苏黎世联邦理工学院研发，由从洛伊特霍尔德团队分离出来的衍生公司——极化子技术公司制造。该公司正在努力将这款太赫兹调制器推向市场，以便其在未来的数据传输和测量技术中得到广泛应用。这一创新成果有望彻底改变6G通信、计算和医学成像等多个领域，让数据传输变得更快、更高效。
参考资料：DOI： 10.1364/OPTICA.544016
